El desarrollador de Bitcoin Core Cory Fields ha presentado una propuesta diseñada para que los futuros ataques cuánticos contra Bitcoin resulten financieramente peligrosos para los posibles ladrones. El concepto, conocido como “minas terrestres cuánticas”, obligaría a cualquiera que intente mover BTC vulnerable a posteriore un colateral equivalente por su cuenta.

Según CoinDesk, Fields presentó la idea el 4 de noviembre a través de la lista de correo bitcoin-dev. La propuesta busca proteger a los poseedores de Bitcoin frente a las amenazas emergentes de la computación cuántica sin congelar automáticamente las monedas expuestas. Llega en medio de un trabajo más amplio de la industria sobre la migración poscuántica —organismos de estandarización como NIST finalizaron sus primeros estándares de criptografía poscuántica en 2024— y destaca porque Bitcoin no cuenta con una autoridad central capaz de revertir o reembolsar robos una vez que las monedas se han movido.

Cómo funcionaría la mecánica de las minas terrestres cuánticas

Las computadoras cuánticas podrían eventualmente socavar las defensas criptográficas de Bitcoin al derivar claves privadas a partir de claves públicas expuestas. Las direcciones de Bitcoin más antiguas están especialmente expuestas, ya que sus claves públicas ya son visibles en la blockchain. La vulnerabilidad se origina en el esquema de firmas de curva elíptica de Bitcoin (ECDSA), que una computadora cuántica suficientemente potente podría romper mediante el algoritmo de Shor.

La propuesta de Fields obligaría a los posibles atacantes a apostar su propio Bitcoin antes de intentar cualquier transferencia no autorizada. Según la mecánica, quien busque mover 1 BTC desde una billetera vulnerable tendría que aportar otro 1 BTC como colateral. Ambos montos quedarían luego en un bloqueo temporal, que podría durar 30 días.

Dentro de ese período, el legítimo propietario podría revelar una prueba criptográfica de propiedad preparada previamente. Al hacerlo, el propietario podría reclamar el Bitcoin original y quedarse con el colateral del atacante como penalización. De manera crucial, los atacantes no tendrían forma de saber qué billeteras cuentan con estas protecciones ocultas. Esa incertidumbre podría disuadir los intentos de robo al hacer que las posibles pérdidas financieras resulten difíciles de predecir.

Cargas significativas para los poseedores legítimos

El concepto también genera complicaciones sustanciales para los usuarios comunes de Bitcoin. Debido a que la blockchain no puede distinguir automáticamente a un propietario legítimo de un atacante con claves privadas comprometidas, los poseedores genuinos que muevan monedas vulnerables también necesitarían posteriore un colateral equivalente. Un poseedor de 10 BTC en una billetera antigua, por ejemplo, podría necesitar otros 10 BTC para completar una transferencia bajo las reglas propuestas —lo que duplicaría efectivamente el capital inmovilizado para mover monedas expuestas.

La mecánica tampoco puede proteger directamente las monedas cuyos propietarios han perdido el acceso a sus claves privadas —una categoría que podría incluir las primeras tenencias de Bitcoin asociadas con el misterioso creador de la criptomoneda, Satoshi Nakamoto. Fields ha sugerido un enfoque independiente basado en subastas para abordar las monedas inactivas, aunque ese concepto también requiere un desarrollo técnico considerable.

Una etapa temprana en el debate sobre la seguridad cuántica de Bitcoin

La propuesta sigue siendo un experimento conceptual en etapa temprana y no una actualización aprobada de la red Bitcoin. Implementarla requeriría billeteras resistentes a la computación cuántica y reglas de consenso adicionales —una barra alta en una red descentralizada donde los cambios deben ganar el apoyo de desarrolladores, mineros y operadores de nodos. La historia de actualizaciones de Bitcoin muestra cuán gradual puede ser ese proceso: SegWit y Taproot siguieron cada uno años de debate comunitario antes de activarse en 2017 y 2021, respectivamente.

Aun así, la discusión subraya los crecientes esfuerzos por preparar a Bitcoin para los futuros avances en computación cuántica. El desafío central por delante consiste en equilibrar una mayor seguridad de las criptomonedas con la accesibilidad, los costos de transacción y la protección de tenencias latentes desde hace mucho tiempo. Señales que vale la pena seguir incluyen la retroalimentación técnica en la lista de correo bitcoin-dev, el avance hacia formatos de firma resistentes a la computación cuántica entre los desarrolladores de Bitcoin y la manera en que cualquier eventual marco de migración decida tratar las monedas cuyas claves ya están expuestas.