La minería de Bitcoin consumió más electricidad que nunca en 2025, pero su huella de carbono aumentó más lentamente que su demanda energética, según una investigación preliminar del Cambridge Centre for Alternative Finance.

Los hallazgos apuntan a una mayor proporción de electricidad proveniente de fuentes bajas en carbono, con la energía hidroeléctrica convirtiéndose en la mayor fuente individual de energía del sector. Al mismo tiempo, la mayor actividad en la red de Bitcoin siguió impulsando al alza las emisiones totales. Cambridge también encontró que muchas empresas mineras están explorando la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento, aunque la adopción real sigue siendo limitada.

El uso de energía de la minería de Bitcoin creció más rápido que las emisiones

El consumo anual de electricidad de Bitcoin alcanzó cerca de 190 teravatios-hora para diciembre de 2025, según mostró la investigación preliminar de Cambridge. Esto representó un aumento significativo frente a los 138 teravatios-hora de junio de 2024.

Alexander Neumueller presentó las cifras en el primer Energy Investors Forum en Dallas antes de la publicación del segundo Digital Mining Industry Report de Cambridge.

Las emisiones de carbono estimadas aumentaron más lentamente que el uso de electricidad durante el mismo período. Cambridge estimó que las emisiones subieron de alrededor de 40 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente a 48 millones de toneladas métricas. Eso representó un crecimiento de aproximadamente 20%, frente a un aumento de cerca de 38% en el consumo eléctrico.

La diferencia se atribuyó en gran medida a cambios en la combinación de electricidad utilizada por los mineros de Bitcoin. Las fuentes de energía bajas en carbono representaron el 59.4% del consumo total de energía, frente al 52.4% en el estudio anterior. La energía hidroeléctrica superó al gas natural para convertirse en la mayor fuente individual de electricidad para la minería de Bitcoin. Para responsables de políticas públicas, operadores de redes y empresas que evalúan el sector, las cifras subrayan por qué tanto la demanda total de electricidad como el origen de esa electricidad son importantes al analizar el impacto ambiental de la minería.

La energía hidroeléctrica se convirtió en la mayor fuente de la matriz energética minera

La investigación presenta una imagen más matizada del perfil ambiental de la minería de Bitcoin. La demanda total de electricidad siguió aumentando, pero cada unidad de electricidad utilizada por los mineros tuvo una menor intensidad de carbono que antes, lo que desaceleró el ritmo de crecimiento de las emisiones.

Cambridge basó sus hallazgos más recientes principalmente en respuestas a encuestas de empresas mineras que representan poco más de la mitad del hashrate global de Bitcoin. Neumueller dijo que la participación mejoró en comparación con el informe anterior. Sin embargo, la investigación basada en encuestas puede verse influida por qué empresas y regiones están más dispuestas a revelar detalles operativos, lo que hace que el informe completo próximo sea importante para comprender la metodología y el desglose regional detrás de las estimaciones preliminares.

El informe anterior de Cambridge estimó el consumo anual de electricidad de la minería de Bitcoin en 138 teravatios-hora y las emisiones en 39.8 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente. En ese estudio, las fuentes sostenibles, incluidas las renovables y la energía nuclear, suministraron el 52.4% de la electricidad utilizada por el sector.

Varios factores influyeron en los hallazgos más recientes:

• La demanda de electricidad aumentó a cerca de 190 teravatios-hora a medida que más máquinas de minería se incorporaron a la red.
• Las fuentes bajas en carbono subieron al 59.4% de la matriz eléctrica reportada.
• La energía hidroeléctrica reemplazó al gas natural como la mayor fuente de energía de la minería de Bitcoin.
• Etiopía atrajo atención como ubicación para la minería después de que se dispusiera de generación hidroeléctrica adicional.

El aumento de la actividad en la red de Bitcoin parece haber superado las mejoras en la eficiencia del hardware de minería. Las máquinas más nuevas pueden realizar más cálculos usando menos electricidad, pero la creciente competencia entre los mineros elevó el consumo total de energía.

La geografía también afectó la matriz energética reportada. Una cobertura de encuestas más amplia incluyó más operaciones mineras en países con importantes recursos hidroeléctricos, incluido Etiopía. La nueva capacidad eléctrica de la Grand Ethiopian Renaissance Dam ha ayudado a atraer empresas mineras que buscan energía de menor costo. Los cambios en la participación de las encuestas también pueden influir en las estimaciones de las fuentes globales de energía utilizadas por los mineros de Bitcoin.

Cambridge dice que el interés en IA y HPC es alto, pero la adopción sigue en una etapa temprana

Cambridge también examinó si los mineros de Bitcoin están avanzando hacia la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento, a menudo denominada HPC. Aproximadamente una de cada diez empresas encuestadas ya había asignado parte de su capacidad energética a servicios de IA o computación acelerada.

El interés fue mucho mayor que la participación actual. Más del 40% de los mineros que no habían ingresado al sector dijeron que estaban considerando activamente la IA o la computación de alto rendimiento. Alrededor del 10% dijo que no tenía planes de desarrollar ninguno de esos negocios. Neumueller advirtió que el interés por sí solo no debe interpretarse como un compromiso firme.

Algunos inversionistas valoran cada vez más a las empresas mineras por su acceso a terrenos y electricidad, y no solo por su producción de Bitcoin. Varios mineros que cotizan en bolsa han anunciado acuerdos de alojamiento de IA o planes para convertir algunas instalaciones. La encuesta de Cambridge indica que esos proyectos siguen siendo limitados en el conjunto más amplio de la industria.

Las empresas citaron una mayor estabilidad financiera y oportunidades de ingresos más amplias como razones principales para considerar la diversificación. Los altos costos de capital fueron identificados como el mayor obstáculo. Muchos operadores también dijeron que preferían mantener la minería de Bitcoin como su enfoque principal.

Convertir un sitio de minería de Bitcoin en un centro de datos de IA requiere una inversión considerable. Las instalaciones de IA necesitan refrigeración avanzada, redes más robustas, infraestructura confiable y estándares de ingeniería más altos. El acceso a terrenos adecuados y electricidad a menudo no es suficiente por sí solo, lo que ayuda a explicar la brecha entre el amplio interés y el despliegue limitado reportado por Cambridge.

A pesar de esos obstáculos, casi nueve de cada diez participantes de la encuesta dijeron que esperan que la IA y la computación de alto rendimiento se vuelvan más comunes en el sector minero en los próximos años. Muchos también identificaron oportunidades en generación eléctrica y servicios de red, lo que refleja el valor creciente del acceso confiable a la electricidad.