La bifurcación BIP-110 de Bitcoin se estanca en dos bloques, 326 detrás de la red principal y a seis años de restablecer la dificultad

Un cambio propuesto en las reglas de Bitcoin conocido como BIP-110 provocó una división de la cadena el sábado, pero la cadena separada produjo solo dos bloques y desde entonces quedó estancada. La red principal de Bitcoin produjo más de 300 bloques en el mismo período.

Debido a que la cadena bifurcada heredó la alta dificultad de minería de Bitcoin mientras que su moneda no tiene valor de mercado, los mineros tienen poco incentivo para respaldarla. La cadena ahora está 326 bloques detrás de la red principal y no puede reducir su dificultad de minería hasta alcanzar 2,016 bloques, un hito que actualmente se estima a más de seis años de distancia. Sin embargo, algunos observadores advierten que todavía es demasiado pronto para declarar que el esfuerzo ha fracasado.

La división

La cadena que se separó de Bitcoin el sábado no ha avanzado desde que produjo su segundo bloque en la altura 961,633. Bitcoin ha subido desde entonces hasta el bloque 961,959, dejando a la bifurcación 326 bloques detrás. Un monitor en vivo sigue el progreso de la bifurcación.

La división fue provocada por BIP-110, una propuesta que prohibiría almacenar imágenes, texto y otros datos que no sean de pago en las transacciones de Bitcoin durante un período de un año. La práctica de incrustar datos en la cadena de bloques de Bitcoin ganó una tracción significativa después del lanzamiento del protocolo Ordinals en enero de 2023, que permitió a los usuarios inscribir imágenes, texto y otro contenido en satoshis individuales, la unidad más pequeña de Bitcoin. El aumento resultante de transacciones no financieras desató un debate continuo dentro de la comunidad de Bitcoin sobre si la red debe seguir siendo un sistema monetario dedicado o también servir como una capa de datos más amplia.

Cambiar las reglas de Bitcoin requiere que los mineros señalen su acuerdo marcando los bloques que producen. BIP-110 necesitaba 55% de los bloques durante una ventana de dos semanas para activarse; alcanzó aproximadamente 2.6% en su punto máximo.

La propuesta incluía un segundo mecanismo de activación. En el bloque 961,632, las computadoras que ejecutaban software compatible con BIP-110 comenzaron a rechazar todo bloque que no llevara la marca de señalización, independientemente del nivel general de respaldo de los mineros. Como casi ningún bloque llevaba la marca, esos nodos rechazaron la cadena que casi toda la potencia de minería de Bitcoin estaba construyendo y comenzaron a seguir una cadena alternativa compuesta exclusivamente por bloques que sí la llevaban.

Por qué se detuvo la minería

El libro mayor de Bitcoin es una cadena de bloques, cada una una tanda de transacciones agregada por mineros, empresas que operan almacenes de computadoras especializadas que compiten por producir el siguiente bloque. Los mineros son compensados en bitcoin recién emitidos más las comisiones por transacción, y un nuevo bloque llega aproximadamente cada diez minutos.

Ese ritmo de diez minutos no se mantiene de forma automática. La red establece un nivel de dificultad, que determina cuánta labor computacional debe realizar un minero para producir un bloque válido, y recalcula la dificultad cada 2,016 bloques, aproximadamente dos semanas al ritmo normal. Si los bloques han llegado demasiado rápido, la dificultad aumenta. Si llegan demasiado lento, disminuye.

Se produjeron dos bloques en la cadena bifurcada antes de que se detuviera. Minarla cuesta lo mismo que minar Bitcoin, ya que ambas cadenas heredaron la misma dificultad al separarse, pero paga en una moneda que no tiene mercado, ni cotización en un intercambio, ni compradores. La cadena bifurcada tampoco puede reducir su dificultad sin completar primero 2,016 bloques a su ritmo actual.

Un monitor en vivo estima ahora que ese ajuste está a 6.3 años de distancia, frente a 350 días el domingo. La cifra se calcula con base en los tiempos recientes de bloque, por lo que cada hora de inactividad la aleja más. El próximo ajuste de dificultad de Bitcoin vence en 12 días.

"El experimento BIP-110 se ha derrumbado efectivamente tras producir solo dos bloques y quedar detrás de la cadena principal", dijo Nick Ruck, director de LVRG Research, "lo que subraya que la seguridad y el progreso de Bitcoin siguen firmemente ligados a la abrumadora mayoría de hashpower", es decir, la capacidad de cómputo combinada que los mineros dirigen a la red.

Los cambios de reglas controvertidos sin un respaldo amplio de los mineros y de la economía en general están "destinados a estancarse como bifurcaciones minoritarias", dijo, "dejando la red principal sin interrupciones e intacta".

Sin embargo, no todos consideran que esto esté resuelto.

"Creo que todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes de la producción inicial de bloques", dijo Himanshu Sahay, cofundador de Arch, a CoinDesk en un mensaje. Los cambios en las reglas de bitcoin dependen de la coordinación entre mineros, desarrolladores y el ecosistema más amplio, dijo, y aunque la brecha merece atención, "sería prudente no describirlo como un fracaso en esta etapa".

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