Una nueva regla del gobierno del presidente Donald Trump que declara que los niños nacidos en EE. UU. de empleados de gobiernos extranjeros no son ciudadanos generó de inmediato críticas de un experto en inmigración, quien pidió la destitución de los funcionarios detrás de lo que describió como un desafío a la Corte Suprema. El movimiento es el último paso en un conflicto continuo entre el gobierno y los tribunales sobre quién califica para la ciudadanía bajo la Decimocuarta Enmienda, y llega mientras una orden judicial federal ya prohíbe su aplicación contra una clase certificada de familias afectadas.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, firmó la regla provisional definitiva, que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) presentó ante el Registro Federal el viernes por la tarde. La regla entró en vigor al momento de su presentación y aplica a los niños nacidos en esa fecha o después, según el documento, con publicación programada para el 9 de septiembre. Una regla provisional definitiva es un tipo de regulación que surte efecto legal antes de que el público pueda comentar, un mecanismo que las agencias suelen reservar para asuntos que, según ellas, no pueden esperar.

"Una persona nacida en Estados Unidos de un empleado de un gobierno extranjero no está sujeta a la jurisdicción de Estados Unidos a efectos de la ciudadanía por nacimiento, a menos que al menos uno de los padres de la persona sea ciudadano estadounidense", establece la regla. "Esa persona no es ciudadano de Estados Unidos bajo la Decimocuarta Enmienda de la Constitución".

David J. Bier, director de estudios de inmigración del Cato Institute, publicó su reacción a los pocos minutos de la presentación. El Cato Institute es un centro de investigación de Washington de inclinación libertaria que con frecuencia ha criticado las restricciones a la inmigración.

"¡JA! Lo siento. Eso no existe", escribió Bier. "O estás sujeto a la jurisdicción de EE. UU. o no lo estás".

"No puedes decir 'sujeto a todas las leyes de EE. UU., excepto la ciudadanía por nacimiento, para que igual podamos procesarte por delitos'", continuó.

La Corte Suprema ha reconocido desde hace tiempo una excepción limitada a la ciudadanía por nacimiento para los hijos de diplomáticos extranjeros, quienes están protegidos de la ley estadounidense por inmunidad diplomática. La regla se apoya en esa historia, citando la sentencia de 1898 del tribunal en United States v. Wong Kim Ark, que confirmó la ciudadanía por nacimiento de un niño nacido en EE. UU. de nacionales chinos y sigue siendo el caso fundacional sobre el significado de la cláusula de ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda.

"Los embajadores no están sujetos a la jurisdicción de EE. UU. porque tienen inmunidad", escribió Bier en una segunda publicación. El gobierno no está dispuesto a extender esa inmunidad a todos los trabajadores de gobiernos extranjeros, escribió, y por eso "quiere tener su pastel de ciudadanía por nacimiento y también comérselo".

Hasta el viernes, solo los hijos de diplomáticos extranjeros acreditados estaban exentos de la ciudadanía por nacimiento, según la regla. Esos diplomáticos eran identificados por su lugar en un registro del Departamento de Estado conocido como la Lista Azul, que el departamento dejó de publicar en 2020.

La nueva definición es más amplia, dice la regla. Cubre a cualquier persona empleada por una embajada o consulado extranjero que sea ciudadana de ese país, a cualquier persona empleada por un gobierno extranjero en calidad oficial, y a empleados de organizaciones internacionales que poseen inmunidad. La definición no alcanza a chóferes, personal doméstico y otro personal de servicio contratado por funcionarios individuales y no por gobiernos, dice la regla, y excluye a contratistas y nacionales de terceros países que trabajan en una embajada extranjera.

"[USCIS] está enmendando sus regulaciones para permitir que los niños nacidos en Estados Unidos de 'empleados de gobiernos extranjeros' que no son ciudadanos estadounidenses se registren para la residencia permanente", dice el resumen de la regla. El título del documento describe lo mismo, calificándolo como un registro de residencia permanente legal, mientras que la línea que niega la ciudadanía está más abajo, en una sección sobre quién está sujeto a la jurisdicción de EE. UU.

El registro es voluntario, dice la regla, y la solicitud conlleva una tarifa de presentación de 1.440 dólares para solicitudes en papel o 1.390 dólares para solicitudes en línea. El departamento estima el costo total para cada familia en casi 2.000 dólares.

El Departamento de Seguridad Nacional no puede decir cuántos niños se ven afectados porque nunca los ha rastreado por separado, dice la regla. El Departamento de Estado informa que el país alberga a más de 124.000 miembros de misiones extranjeras y sus dependientes.

El departamento se saltó el período habitual de comentarios públicos, invocando una excepción para acciones que tocan asuntos exteriores, según la regla. Se recibirán comentarios durante 30 días.

La Corte Suprema resolvió el 30 de junio que la Decimocuarta Enmienda garantiza la ciudadanía a los niños nacidos en suelo estadounidense, incluidos aquellos cuyos padres están en el país de manera ilegal o temporal.

La decisión anuló una orden que Trump firmó su primer día de regreso al cargo en enero de 2025.

Trump firmó una segunda orden ejecutiva el 6 de agosto en la que nombró categorías más reducidas de niños que, según argumentó, quedan fuera de esa garantía, entre ellos los hijos de empleados de gobiernos extranjeros. La orden dio a las agencias 30 días para emitir orientación pública sobre cómo aplicarla, según su texto, con ese vencimiento cayendo el sábado.

La jueza federal Deborah Boardman bloqueó esa orden el miércoles, prohibiendo al gobierno aplicarla contra familias cubiertas por una demanda colectiva certificada, según Law Commentary. Consideró que los demandantes probablemente ganarían su reclamo constitucional. Dado que esa orden judicial cubre solo la clase certificada, el alcance de la regla más allá de los miembros de la clase probablemente será objeto de más litigios.

"DHS no tomará acciones para implementar la regla específicamente contra ningún miembro de la clase certificada … a menos y hasta que el gobierno obtenga un alivio de la orden judicial", dice el documento. La regla fue presentada dos días después.

"Que destituyan a todos los responsables de este desafío a la Corte Suprema", escribió Bier.