La Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR), una agencia dependiente del Departamento de Agricultura, informó que distribuyó juegos de viveros de algas marinas de altura por un valor de 34,66 millones de pesos en toda la Península de Zamboanga, como parte de los esfuerzos por aumentar la producción nacional de algas.

Veintinueve juegos de viveros fueron entregados a productores de Zamboanga Sibugay, Ciudad de Zamboanga y Zamboanga del Norte en octubre, según la agencia. Cada juego costó aproximadamente 1,2 millones de pesos e incluye estructuras de polietileno de alta densidad diseñadas para el cultivo en aguas marinas más profundas.

El paquete incluye semillas de algas, así como estructuras de vivero, soportes de anclaje, sistemas flotantes, redes de retención y materiales de secado y empaque. El equipo está destinado a ayudar a los productores a expandir la producción y, dado que abarca todo el ciclo de producción —desde las semillas hasta el secado y empaque poscosecha—, cubre tanto las necesidades de cultivo como de manipulación.

El secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., afirmó que la producción debe aumentar para fortalecer la posición competitiva de Filipinas. El país es el cuarto productor mundial de algas marinas.

"Debemos aumentar la producción de algas marinas para maximizar las oportunidades de ingresos de nuestras comunidades costeras, mientras fortalecemos la participación de Filipinas en el mercado global de carragenina", dijo el señor Laurel.

Filipinas ayudó a ser pionera del comercio internacional de carragenina mediante el cultivo comercial de Kappaphycus, el alga roja productora de carragenina. La carragenina es un agente gelificante y espesante ampliamente utilizado en la elaboración de alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos.

Sin embargo, las ambiciones de crecimiento siguen siendo modestas. Según el Mapa de Ruta Nacional de la Industria de Algas Marinas, la meta de crecimiento anual de la producción entre 2022 y 2026 es de 2%. Datos recientes evidencian el desafío: la Autoridad de Estadísticas de Filipinas reportó que la producción de algas cayó 3,3% en el segundo trimestre. Con el periodo del mapa de ruta vigente hasta 2026, la distribución de octubre se produce en su tramo final, y los próximos informes trimestrales de la PSA mostrar si este tipo de intervenciones ayuda a cerrar la brecha entre la meta del 2% y el desempeño reciente.

El cultivo de algas marinas es una fuente importante de sustento para las comunidades costeras del sur de Filipinas, y la Península de Zamboanga, en el oeste de Mindanao, figura entre las principales regiones productoras del país. Los sistemas de cultivo en aguas profundas, como los distribuidos, están diseñados para llevar la producción más allá de las granjas costeras poco profundas, donde las limitaciones de espacio y las presiones ambientales pueden restringir las cosechas.

— Maria Mikaela H. Tormon

Fuente: BusinessWorld Online