El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó en una entrevista el jueves que espera que el crecimiento económico de EE. UU. se acelere en la segunda mitad del año, con una inflación core en tendencia a la baja. Al mismo tiempo, advirtió que las tensiones con China en torno a la inteligencia artificial y los minerales de tierras raras se han intensificado.

Bessent conversó con Edward Lawrence de FOX Business poco después de que la Oficina de Análisis Económico publicara su estimación inicial del crecimiento del PIB del segundo trimestre, que mostró que la economía se expandió a una tasa anualizada del 1,5%, frente al 2,1% del primer trimestre.

El secretario del Tesoro calificó la cifra principal del PIB de engañosa, diciendo que era "muy ruidosa porque gran parte fue muy técnica". Explicó que las extracciones de la Reserva Estratégica de Petróleo, destinadas a reducir los precios de la energía, restaron puntos al PIB y que "el PIB core fue en realidad bastante sólido".

"Vemos que la manufactura está funcionando bien, los números de empleo son sólidos, el consumidor está fuerte. Así que fue un ajuste técnico en la cifra; yo no me preocuparía por ello", señaló Bessent. Añadió que espera que el PIB "vaya a estar sustancialmente por encima del 2% para el año".

El jueves también se publicó el índice de gastos de consumo personal (PCE) de junio, el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal. Este se desaceleró a una tasa anual del 3,7%, frente al 4,1% de mayo. El PCE core, que excluye los volátiles precios de alimentos y energía, también bajó ligeramente al 3,3% desde el 3,4% del mes anterior. Ambas lecturas se mantienen muy por encima del objetivo del 2% de la Fed, una brecha que sigue influyendo en los debates sobre el momento y el ritmo de futuras decisiones sobre tasas de interés.

Bessent destacó la importancia de la tendencia a la baja en la inflación core, señalando que el informe mostró un descenso tanto en la inflación core como en la del sector servicios. "La energía puede ser volátil", reconoció, y añadió: "Saldremos al otro lado de la guerra de Irán, y ya sabes, bajará".

En cuanto a la fricción económica entre EE. UU. y China, se preguntó a Bessent sobre las disputas relacionadas con el desarrollo de IA y el suministro de minerales de tierras raras, fundamentales para la tecnología avanzada y el equipamiento militar. China controla la mayor parte de la minería de tierras raras a nivel mundial y domina la capacidad de procesamiento y refinación que convierte esos minerales en materiales utilizables en semiconductores, motores de vehículos eléctricos y sistemas de defensa, una concentración de la cadena de suministro que ha sido durante mucho tiempo motivo de preocupación para los responsables políticos de EE. UU. a lo largo de distintas administraciones.

"Lo bueno es que la relación general viene desde arriba, y el presidente Trump y Xi Jinping tienen una muy buena relación. Pero, ya sabes, eso no es una excusa para que ellos hagan cosas por debajo de la superficie", dijo Bessent.

Utilizó una analogía vívida para describir la dinámica: "A veces lo describo como un partido de waterpolo, donde nuestros líderes podrían estar pasándose la pelota de un lado a otro, pero debajo del agua, los chinos parecen haber pateado mucho últimamente. Y ya sabes, si tenemos que hacerlo, patearemos de vuelta".

"Expresamos nuestra preocupación de que las tierras raras no fluyan con la libertad con la que podrían, que han tomado algunas medidas perjudiciales para las empresas estadounidenses. Y dijimos que si esto continúa, contraatacaremos", añadió.

Bessent también planteó inquietudes sobre las prácticas de IA chinas, diciendo: "Expresamos nuestra preocupación por la IA china, que existe una destilación a gran escala" de modelos de IA estadounidenses que regresan a Estados Unidos. La destilación en este contexto se refiere a la práctica de utilizar los resultados de un modelo de IA más avanzado para entrenar a otro modelo, transfiriendo efectivamente conocimiento sin autorización del desarrollador original. "Nos gusta el código abierto, pero el código abierto tiene que ser legal; no es una excusa para el robo de propiedad intelectual".

Cuando Lawrence preguntó si la administración Trump había abordado el tema de las marcas de agua de los modelos de IA de empresas tecnológicas estadounidenses que aparecían en modelos chinos, Bessent confirmó que se había planteado a nivel de equipos técnicos. También mostró confianza en la competitividad estadounidense: "La buena noticia es que vamos por delante de los chinos en IA, creo que por un margen sustancial, y ellos son el número dos".

Bessent concluyó destacando la necesidad de un diálogo continuo entre las dos superpotencias, afirmando que es importante "porque queremos asegurarnos de que los actores no estatales no se apoderen de un modelo potente, de que todos aumenten su resiliencia y de que cooperemos hacia esos objetivos". El énfasis en impedir que los actores no estatales obtengan modelos de IA avanzados refleja un área más amplia de acuerdo entre EE. UU. y China que ha surgido en foros multilaterales sobre seguridad de la IA.