Ben Delo, cofundador de BitMEX, ha donado otros 4 millones de libras a Reform UK, elevando sus donaciones totales al partido de Nigel Farage a 8 millones de libras este año, según registros de la Comisión Electoral publicados el jueves.

El dinero llegó en dos pagos en efectivo: 1 millón de libras recibido el 17 de abril y 3 millones de libras recibido el 30 de abril, ambos aceptados al día siguiente. En conjunto representaron el 75% de los 5,33 millones de libras que Reform recibió en donaciones durante el trimestre, y ninguna otra donación individual al partido alcanzó las 200.000 libras. Los dos pagos fueron también las mayores donaciones individuales a cualquier partido británico en el trimestre.

Reform superó en recaudación a Labour, que aceptó 3,59 millones de libras, aunque los Conservadores reportaron más en total. Christopher Harborne, el inversionista multimillonario de Tether con base en Tailandia que ha donado 15 millones de libras a Reform desde las últimas elecciones, no aportó a ningún partido este trimestre. El total de 8 millones de libras de Delo este año solo es superado por el de Harborne entre los donantes del partido. Las cifras subrayan hasta qué punto los donantes vinculados al criptomundo, que en su momento favorecieron la apertura de Reform a los activos digitales, han llegado a dominar su base de financiación, y las divulgaciones trimestrales de la Comisión Electoral como la del jueves son la principal ventana pública sobre cómo se financian los partidos británicos.

Desde marzo, los donantes deben tener 12 meses en el registro electoral británico para poder aportar más de 100.000 libras al año. Una fuente de Reform dijo a The Guardian que el partido confía en que no tendrá que devolver los 4 millones de libras de Delo, lo que plantea la posibilidad de que hubiera estado registrado por más tiempo de lo que se asumía.

Efectivo, no cripto

Ninguno de los fondos fue pagado en criptomonedas. Reino Unido prohibió las donaciones políticas en cripto en marzo, y Reform había sido el único partido importante que las aceptaba. Ni las contribuciones de Delo ni las de Harborne han tomado esa forma.

Delo se declaró culpable en 2022 de violar la Ley de Secreto Bancario por fallas de prevención de lavado de dinero en BitMEX, antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lo indultara en 2025 junto con los otros cofundadores de la casa de cambio, Arthur Hayes y Samuel Reed. En un artículo publicado en el Telegraph en abril, Delo calificó el caso de "un fallo regulatorio que ni siquiera es un delito en Reino Unido".

BitMEX, por su parte, está cerrando. Su propietaria, HDR Global Trading, anunció en julio que la casa de cambio, que Delo cofundó en 2014 y ya no dirige, cerrará el 23 de septiembre tras una revisión estratégica. El giro de Delo hacia las donaciones políticas llega cuando varias figuras de la industria cripto han redirigido su riqueza hacia la política en Estados Unidos y Reino Unido en los últimos años, aunque sus donaciones ahora son enteramente en efectivo convencional.

La donación se produce mientras la financiación de Reform enfrenta un escrutinio más amplio. Dan Jukes, asistente de Farage, y James Orr, jefe de políticas, renunciaron el viernes, horas antes del inicio de la conferencia del partido, después de que Channel 4 emitiera imágenes de ellos gestionando que una supuesta empresa estadounidense —en realidad controlada por periodistas encubiertos— financiara 32.500 libras de sondeos del partido.

Farage dijo que Reform "no ha tomado dinero ilegal", culpó a la "charla de bar" de dos hombres que no estaban autorizados a actuar como lo hicieron y ordenó una investigación interna. La Comisión Electoral dice que está en contacto con la Policía Metropolitana, que no ha abierto una investigación. Por separado, la Comisionada Parlamentaria de Estándares evalúa si Farage debió declarar el regalo personal de 5 millones de libras de Harborne. Los próximos meses mostrarán si los reguladores actúan sobre alguno de estos frentes, y las futuras divulgaciones trimestrales indicarán si Delo y Harborne siguen siendo los pilares de las finanzas del partido.

Fuente: Decrypt