Barret Zoph volvió al lugar donde empezó tras anunciar en X, como cofundador de Thinking Machines Lab, que había regresado a Google DeepMind. Su regreso llega después de un desvío de seis años que incluyó dos etapas en OpenAI y el lanzamiento de un laboratorio de IA con Mira Murati, quien reemplazó brevemente a Sam Altman en OpenAI en 2024.

Zoph dijo que estaba entusiasmado por “unirse a Google DeepMind!” como vicepresidente de investigación. También expresó su optimismo por contribuir al trabajo de aprendizaje por refuerzo y post-entrenamiento del laboratorio, áreas que se han vuelto centrales en la forma en que los laboratorios de vanguardia refinan y alinean los modelos después del preentrenamiento.

La percepción externa, sin embargo, es menos positiva: el laboratorio de IA parece estar en medio de una reorganización importante, impulsada en gran medida por salidas en los altos mandos.

¿Dónde ha trabajado Zoph?

Zoph se dio a conocer cuando se unió al programa Google Brain Residency. Tras unos seis años como científico de investigación en Google Brain, pasó a OpenAI, donde ascendió hasta el cargo de vicepresidente de investigación.

DeepMind absorbió a Google Brain en 2023, integrando las dos principales organizaciones de investigación en IA de Google en una sola unidad.

Después de un año accidentado en OpenAI, Zoph se fue a fines de 2024 para cofundar Thinking Machines Lab con Mira Murati. Allí también se desempeñó como director de tecnología.

La etapa en Thinking Machines Lab terminó de manera conflictiva en enero de 2026, después de que surgieran acusaciones de conducta indebida relacionadas con una relación con un colega que nunca fue declarada.

Ese mismo mes, Zoph regresó a OpenAI junto con Luke Metz y Sam Schoenholz para liderar el impulso empresarial de la compañía. Esa etapa terminó en junio y duró solo cinco meses.

La experiencia de investigación de Zoph está en áreas fundamentales como la búsqueda de arquitecturas neuronales y el entrenamiento de modelos a gran escala, y no en la capa de producto que ha impulsado la guerra por el talento en IA. Aun así, la experiencia práctica para orquestar grandes procesos de entrenamiento sigue siendo escasa en la industria, lo que ayuda a explicar por qué investigadores con su perfil se mueven con tanta frecuencia entre laboratorios de vanguardia.

Google DeepMind busca mantener su relevancia en la IA

Zoph llega a Google DeepMind mientras el laboratorio intenta reorientarse en torno a su modelo Gemini, la familia de IA insignia de Google, que compite con sistemas rivales como el GPT de OpenAI y el Claude de Anthropic. Ese esfuerzo se ha visto frenado por contratiempos en el liderazgo en las últimas semanas.

Hace apenas tres semanas, Demis Hassabis se apartó de su rol diario en DeepMind para convertirse en presidente y científico jefe de Alphabet a principios de agosto. El CTO Koray Kavukcuoglu asumió el relevo para cubrir el vacío operativo que dejó Hassabis.

El científico jefe Jeff Dean y miembros de alto nivel como Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals y Quoc Le se fueron para fundar su propia startup, Discovery Loop.

Según Fortune, el brazo corporativo de Google también ha absorbido equipos de DeepMind.

La llegada de Zoph también se produce en un periodo difícil para DeepMind. Los datos de la firma británica de inteligencia Zeki, compartidos con Fortune, muestran que la proporción entre contrataciones y salidas en investigación e ingeniería del laboratorio cayó de aproximadamente 12 a 1 en el segundo trimestre de 2023 a alrededor de 2 a 1 en el tercer trimestre de 2026.

Entre el personal de DeepMind que se fue en el último año, Zeki encontró que el 25% pasó a Anthropic, el 21% a Meta y el 14% a OpenAI. La participación del laboratorio en ese tipo de contrataciones en Europa, Medio Oriente y África cayó del 49% en el período 2022-2023 al 18.6% en 2025-2026. En ese contexto, el regreso de Zoph suma una voz de investigación de alto nivel a un grupo de liderazgo que todavía se está consolidando bajo Kavukcuoglu.