COTABATO CITY — La policía frustró el lunes un intento de entregar cigarrillos importados por 17 millones de pesos a minoristas en distintos municipios de Maguindanao del Norte y en la Ciudad de Cotabato, ambos en la Región Autónoma del Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (BARMM).

Personal de la Oficina Regional de Policía de la Región Autónoma del Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (PRO-BAR) detuvo el camión, que transportaba cigarrillos fabricados en Indonesia, tras una breve persecución en Barangay Nituan, en Parang, Maguindanao del Norte.

Agentes de policía y funcionarios de barangay y municipales encontraron 300 cajas grandes con diferentes marcas de cigarrillos de contrabando, valoradas en 17 millones de pesos, cuidadosamente apiladas en la plataforma de carga del camión tipo furgón. Las cajas están ahora bajo custodia del PRO-BAR y serán entregadas a la Oficina de Aduanas para su disposición correspondiente.

La capitana de policía Steffi P. Salanguit, portavoz del PRO-BAR, informó a los periodistas el martes que el conductor inicialmente se negó a detenerse en un puesto de control contra el contrabando en el municipio, pero finalmente fue detenido por los agentes con la ayuda de funcionarios del barangay y municipales.

La capitana Salanguit indicó que el conductor está ahora detenido y será procesado por el intento fallido de contrabando y por faltar el respeto a los agentes del puesto de control, a quienes intentó embestir al huir.

Maguindanao del Norte y la Ciudad de Cotabato forman parte del BARMM, la región autónoma del sur de Filipinas. El contrabando de cigarrillos ha sido un desafío recurrente para las autoridades en Filipinas, donde los productos tabacaleros extranjeros sin impuestos perjudican los ingresos por impuestos especiales del gobierno y el comercio legal. Los cigarrillos vendidos en el país están sujetos a impuestos especiales, y los envíos de contrabando que evaden estos gravámenes también perjudican a los vendedores autorizados que sí los pagan, razón por la cual los esfuerzos de interdicción como la operación del puesto de control del lunes buscan interceptar los envíos antes de que lleguen a las tiendas. Los bienes de contrabando incautados en el país son habitualmente entregados a la Oficina de Aduanas, la agencia gubernamental principal contra el contrabando, para su disposición, por lo que la entrega de las 300 cajas y el procesamiento del conductor detenido son los acontecimientos a seguir a medida que el caso avance.

— John Felix M. Unson / BusinessWorld Online

Fuente: BusinessWorld Online