El Banco de Rusia ha incorporado a Sberbank a su registro de organizaciones autorizadas para intercambiar divisas digitales, habilitando al mayor banco del país para comprar y vender criptoactivos en su propio nombre y con su propio dinero. La decisión fue publicada en el sitio web del regulador, según informó el medio ruso Interfax.

La aprobación llegó el 12 de octubre, seis días después de que el banco central incluyera a Sberbank en su lista separada de depósitos digitales: las empresas que mantienen el registro oficial de quién posee cada moneda. Contar con ambas condiciones permite al banco tomar el lado contrario de la operación de un cliente y, al mismo tiempo, mantener el libro de registros de las tenencias de ese cliente, sin recurrir a un proveedor externo.

Sberbank señaló que la condición de depósito le permitirá ofrecer servicios cripto a través de las interfaces que sus clientes ya utilizan: SberBank Online, SberInvestments y SberBusiness. Allí, el banco planea lanzar sus primeros productos cripto, comenzando con Bitcoin, Ethereum y el USDT de Tether el 1 de diciembre, según su servicio de prensa.

El banco ha matizado esa fecha, indicando que el lanzamiento depende de las decisiones del banco central y de que las regulaciones secundarias estén listas a tiempo. Con ambas aprobaciones del Banco de Rusia ya en mano, el reglamento secundario es la principal variable. Los hitos entre ahora y el lanzamiento son la publicación de esas reglas de implementación y la decisión final del banco central sobre qué monedas integrarán la lista de activos operables.

Sberbank cerró el segundo trimestre con 110,6 millones de clientes minoristas y 3,5 millones de clientes corporativos, según sus resultados trimestrales. Incorporar criptoactivos a esa base de usuarios convierte un punto de entrada regulado en un elemento más del menú dentro de las aplicaciones que esos clientes ya usan para su banca diaria. Cuántos de esos usuarios pueden participar, y bajo qué condiciones, está delimitado por las reglas para inversores de la ley de agosto.

El vicepresidente Anatoly Popov ha proyectado que los volúmenes de comercio cripto en Rusia podrían alcanzar 4 billones de rublos —unos 46.000 millones de dólares— en el primer año del régimen, y 7,5 billones de rublos, casi 89.700 millones de dólares, para 2029.

El banco también planea aceptar Ethereum y USDT, junto con Bitcoin, como garantía de préstamos una vez que el banco central permita la circulación pública de estos tokens.

Según la ley que Putin firmó en agosto, los inversores no calificados pueden gastar hasta 300.000 rublos (unos 3.800 dólares) por año por intermediario, los compradores deben aprobar una prueba de conocimientos, y el proyecto de lista de monedas operables del banco central incluye solo Bitcoin, Ethereum y USDT. Ese trío preliminar es el mismo con el que Sberbank planea comenzar.

Las aprobaciones marcan un giro sorprendente. En enero de 2022, el Banco de Rusia propuso prohibir por completo el uso, minería y los intercambios de criptoactivos, citando amenazas a la estabilidad financiera. Menos de cinco años después, está otorgando licencia al mayor banco del país para operar una mesa cripto.

Gastar criptoactivos dentro de Rusia sigue siendo ilegal hasta hoy, lo que significa que los clientes de Sberbank podrán comprar Bitcoin, pero no pagar bienes y servicios con él.

Las empresas ya inscritas en los registros tienen hasta el 1 de septiembre de 2027 para adecuar completamente sus operaciones a la nueva ley, informó el banco central. El inicio planificado por Sberbank para el 1 de diciembre, si se mantiene, colocaría al banco muy por delante de ese plazo de cumplimiento.