Bank Leumi, el banco más grande de Israel, se prepara para permitir que sus clientes compren, mantengan y vendan Bitcoin, Ethereum y Solana —tres de las criptomonedas más grandes por valor de mercado— directamente dentro de su aplicación Leumi Trade, utilizando la infraestructura de trading y custodia de Galaxy Digital. Las dos empresas anunciaron la alianza el jueves, y se prevé que el servicio llegue a los clientes a principios de 2027 a través de Pepper, el brazo de inversión digital del banco.

Será el segundo intento de Bank Leumi en el trading de criptomonedas, después de un intento fallido en 2022, y el nuevo plan todavía debe superar el mismo proceso de aprobación del Banco de Israel que dio al traste con el primero.

"Los clientes de Leumi y PEPPER, el brazo de banca digital móvil del banco, podrán comprar, mantener y vender activos digitales seleccionados, incluidos Bitcoin, Ether y Solana, dentro de la aplicación de mercados de capitales Leumi Trade", señala el comunicado de prensa oficial. Y añade: "El trading se realizará en una sección dedicada y segura de la aplicación. Se espera que el servicio esté disponible para los clientes a principios de 2027".

Un segundo intento

Este no es el primer acercamiento de Leumi a las criptomonedas. En marzo de 2022, Pepper Invest anunció que permitiría el trading de BTC y ETH a través de Paxos, una empresa de infraestructura cripto y tokenización, presentándose como el primer banco israelí en hacerlo (Reuters). Ese servicio nunca se lanzó porque nunca llegó la aprobación regulatoria necesaria: el plan se estancó en el Banco de Israel. En ambos intentos el modelo fue el mismo: Leumi alquiló su infraestructura cripto a un especialista externo —Paxos entonces, Galaxy ahora— en lugar de construir por sí mismo la estructura de trading y custodia.

Por qué este segundo intento es diferente

Hasta este verano, los bancos israelíes retrasaban automáticamente los depósitos vinculados a criptomonedas y podían rechazar de plano el dinero fiduciario proveniente de fuentes cripto, mientras que las empresas con licencia solo podían operar una lista reducida de monedas sin reglas claras de capital para la custodia. En la práctica, esto significaba que un cliente que vendiera criptomonedas en otro lugar podía ver los fondos retenidos —o rechazados— en el momento en que llegaban a una cuenta bancaria israelí.

Eso cambió a mediados de 2026. El Banco de Israel eliminó los retrasos en los depósitos y prohibió los rechazos generalizados de fondos provenientes de proveedores con licencia. La Autoridad del Mercado de Capitales estableció estándares de seguridad de billeteras y de capital —2 millones de nuevos séqueles israelíes para empresas sin custodia y 2,5 millones de nuevos séqueles israelíes para empresas con custodia, además de la segregación obligatoria de los activos de los clientes—. Y una circular del 1 de agosto abrió el trading a las 50 principales monedas por capitalización de mercado por encima de un umbral de 500 millones de dólares. Bitcoin, Ether y Solana —los tres activos nombrados en el lanzamiento— se encuentran dentro de ese universo permitido. En conjunto, estas medidas crearon una vía de entrada regulada y con menos fricción para que bancos como Leumi lleven las criptomonedas directamente a los clientes minoristas.

Galaxy también le brinda a Leumi una contraparte regulada: la empresa posee una BitLicense del DFS de Nueva York —la licencia estatal para negocios de criptomonedas— junto con una licencia de transmisión de dinero obtenida en mayo de 2026.

Galaxy provee ambas mitades de la infraestructura técnica. La ejecución fluye a través de GalaxyOne Institutional, su plataforma creada para bancos y gestores de activos, mientras que la custodia funciona sobre GK8, un fabricante de billeteras aisladas de la red (que nunca toca internet) que Galaxy adquirió tras el colapso de Celsius.

Los clientes operarán desde la misma aplicación donde ya gestionan acciones y bonos. Bank Leumi atiende a aproximadamente 2,5 millones de clientes minoristas, y la alianza lo convertiría en el primer banco de Israel en llevar activos digitales a sus clientes: hasta ahora, el trading directo de criptomonedas para los israelíes ha estado fuera del sistema bancario.

"El futuro de las finanzas correrá sobre rieles abiertos y programables, y creemos que los bancos que se muevan primero definirán la era que sigue", declaró Lior Lamesh, director general de Galaxy Israel. "Leumi es el primer banco de Israel en llevar activos digitales a sus clientes, y eligió a Galaxy para hacerlo posible".

Leumi y Galaxy esperan que el servicio esté disponible dentro de Leumi Trade a principios de 2027, pendiente de la aprobación del Banco de Israel, el mismo obstáculo que detuvo el plan de 2022. Que esa aprobación llegue ahora bajo las nuevas reglas será la prueba más clara de cuánto ha cambiado realmente el clima regulatorio de Israel.