Los Balcanes podrían ser la única región del mundo, además de Asia Central, donde las tasas de fertilidad han aumentado entre 2015 y 2026.

A 2024, las cuatro tasas de fertilidad total (TFT) más altas de Europa se registraron todas en los Balcanes: Montenegro (1.80), Bulgaria (1.73), Moldavia (1.73) y Serbia (1.64). Francia, durante mucho tiempo la excepción entre las naciones de Europa Occidental con una fertilidad relativamente alta, ocupó el siguiente lugar con 1.61. Todas estas cifras se mantienen por debajo del nivel de reemplazo de aproximadamente 2.1 hijos por mujer, lo que significa que incluso los líderes de la región enfrentan un declive poblacional a largo plazo en ausencia de inmigración.

Varios otros países balcánicos —incluidos Eslovenia, Croacia, Kosovo, Bosnia y Eslovaquia— registraron tasas de aproximadamente 1.50, comparables a las TFT más altas de Europa Occidental excluyendo a Francia, como el Reino Unido (1.55) e Irlanda (1.47).

Incluso las naciones balcánicas con menor fertilidad —Macedonia, Rumania, Albania y Hungría— registraron tasas de aproximadamente 1.35 a 1.40. Aunque estas cifras se considerarían en el extremo inferior para Europa Occidental, siguen siendo notablemente más altas que las del Sur de Europa —donde Italia y España rondan el 1.2— y que las de la mayor parte del antiguo Pacto de Varsovia y la Unión Soviética.

La tendencia marca una reversión significativa. Durante el nadir demográfico possoviético, los Balcanes experimentaron algunas de las tasas de fertilidad más bajas de Europa. Las tasas comenzaron a recuperarse alrededor de 2010 y han seguido aumentando lentamente desde entonces.

En particular, países con perfiles culturales y económicos ampliamente similares —Ucrania, Bielorrusia, Polonia y los estados bálticos— no han registrado un aumento comparable.

Al escribir a Marginal Revolution, Thomas Hanes observó que las explicaciones convencionales parecen insuficientes. La reputación de la región por sus normas de género tradicionales —los hombres balcánicos son descritos como esposos y padres históricamente poco colaboradores— no encaja con el perfil que normalmente se asocia con los repuntes de fertilidad. Tampoco los Balcanes son mediblemente más religiosos que países vecinos como Polonia, Italia o Bielorrusia, que no han experimentado una recuperación similar.

Los datos plantean la pregunta: ¿qué explica esta divergencia? Los demógrafos han estudiado numerosos posibles impulsores de la recuperación de la fertilidad —incluidos la generosidad de las políticas familiares, los costos de vivienda, las condiciones del mercado laboral y las actitudes culturales— sin llegar a una explicación de consenso que se ajuste al caso balcánico.

Fuente: Marginal Revolution