La empresa china de búsqueda e inteligencia artificial Baidu (BIDU) dijo el jueves que tiene la intención de cambiar su estatus de cotización en Hong Kong de secundaria a principal, con la transición programada para entrar en vigor el 1 de septiembre de 2026. Tras la divulgación, las acciones de Baidu cotizadas en Hong Kong (HK:9888) subieron más de 6%.

Baidu, Inc., BIDU

La medida daría a Baidu cotizaciones principales duales en la Bolsa de Valores de Hong Kong y Nasdaq. Hasta ahora, Nasdaq ha sido el único mercado de cotización principal de la empresa. Baidu debutó en Nasdaq en 2005 y añadió su cotización secundaria en Hong Kong en marzo de 2021, como parte de una ola de empresas chinas cotizadas en EE. UU. que buscaron cotizar en Hong Kong en ese periodo.

Uno de los principales beneficios de la conversión es la elegibilidad para el programa Stock Connect, que vincula los mercados de Hong Kong con inversionistas de la China continental. Esa conexión podría abrir la puerta a nuevas entradas de capital para la empresa. Baidu no sería la primera en hacer el cambio: Alibaba convirtió su cotización secundaria en Hong Kong a estatus principal en 2024 y posteriormente fue admitida en Stock Connect.

Baidu no proporcionó un calendario específico para su inclusión en Stock Connect, pero estas incorporaciones suelen ocurrir dentro de varios meses después de que una empresa cumple con los estándares requeridos de capitalización bursátil y volumen de negociación. Dado el tamaño de Baidu, los observadores del mercado generalmente esperan que la empresa califique.

Acceso al capital de la China continental mediante Stock Connect

Stock Connect, lanzado en 2014 con el enlace a Shanghái y ampliado a Shenzhen dos años después, permite a los inversionistas de la China continental comprar acciones cotizadas en Hong Kong a través de sus corredoras locales. Para Baidu, ese acceso podría atraer una mayor demanda de inversionistas nacionales.

Como uno de los principales desarrolladores de inteligencia artificial de China, la empresa opera en un sector que recibe una atención significativa por parte de inversionistas de la China continental. Eso convierte a Baidu en una candidata probable para su inclusión una vez que cumpla con los requisitos de elegibilidad del programa.

Junto con el anuncio de la cotización, Baidu también divulgó cambios en su junta directiva. El presidente y CEO Robin Yanhong Li encabeza una junta que incluye a cuatro directores independientes: Yuanqing Yang, Jixun Foo, Sandy Ran Xu y Xiaodan Liu.

Los directores independientes ocupan distintos cargos en comités. Jixun Foo preside tanto el comité de compensación como el comité de nominación y gobierno corporativo, mientras que Xiaodan Liu preside el comité de auditoría.

Mitigación del riesgo de exclusión de las bolsas de EE. UU.

Una cotización principal en Hong Kong también brindaría a Baidu protección adicional en medio de las tensiones regulatorias en curso entre Washington y Beijing. Si la empresa fuera alguna vez retirada de las bolsas de EE. UU., aún contaría con una cotización principal plenamente operativa en Hong Kong.

Esas tensiones se remontan en parte a la Holding Foreign Companies Accountable Act, una ley estadounidense de 2020 que permite a los reguladores excluir a empresas extranjeras cuyos auditores no puedan ser inspeccionados durante tres años consecutivos. Las autoridades de EE. UU. y China alcanzaron en 2022 un acuerdo de inspección de auditorías que alivió la amenaza inmediata. Aun así, el tema sigue siendo una consideración relevante para las empresas chinas cotizadas en Nueva York, ya que las disputas regulatorias entre ambos países continúan sin una resolución clara.

La última calificación de analistas para las acciones de Baidu cotizadas en Hong Kong se mantiene en Buy, con un precio objetivo de HK$131.00.

La capitalización bursátil de Baidu en Hong Kong se sitúa actualmente en HK$247.9 billion.