Los períodos promedio de desempleo en Estados Unidos se han extendido más allá de las 27 semanas, dejando a los trabajadores que pierden su empleo con perspectivas disminuidas de encontrar uno nuevo rápidamente. Este desarrollo se suma a la creciente ansiedad económica de los hogares estadounidenses que ya reportan que sus salarios no logran mantener el ritmo de la inflación.

"Una preocupante tendencia laboral se esconde debajo de los últimos números favorables de empleo", reporta CNBC. "Los estadounidenses que pierden su empleo en estos días enfrentan un nuevo y duro problema: es cada vez más difícil encontrar otro rápidamente".

Según el informe de empleo del viernes de la Oficina de Estadísticas Laborales, el período promedio de desempleo de un trabajador sin empleo superó las 27 semanas en octubre en términos ajustados estacionalmente, un ajuste estadístico que elimina los patrones recurrentes de contratación estacional para que los meses individuales puedan compararse en igualdad de condiciones, lo que equivale a una búsqueda de empleo de casi siete meses que se acerca a la marca de 12 meses de un año completo. CNBC señaló que es "el período más largo fuera del período de pandemia desde 2016, cuando el mercado laboral estadounidense finalmente se recuperaba tras la crisis financiera de 2008".

"Alrededor de 2 millones de estadounidenses llevan al menos 27 semanas sin trabajo", reportó CNBC, citando los datos de la BLS. "Las personas en esta categoría se denominan 'desempleados de largo plazo' y representaron el 27,6 por ciento de todos los trabajadores desempleados en octubre, la proporción más alta desde finales de 2021". Dicho de otra manera, más de uno de cada cuatro estadounidenses desempleados en octubre ya había pasado al menos 27 semanas, más de seis meses, buscando trabajo.

"...[N]o hay error en la tendencia", dijo Cory Stahle, economista senior de la plataforma de contratación Indeed.

Los trabajadores estancados al margen son víctimas de lo que CNBC describió como el mercado laboral de "poca contratación, pocos despidos" de Trump, en el que "las empresas son reacias a despedir trabajadores, pero tampoco los contratan".

Las investigaciones muestran que los estadounidenses que experimentan desempleo de largo plazo enfrentan ahorros agotados, un menor potencial de ingresos a lo largo del tiempo y un deterioro de la salud mental. Peor aún, los ex empleados que están desempleado durante períodos prolongados corren el riesgo de caer en un "ciclo autorreforzante", según investigadores del Banco de la Reserva Federal de Richmond.

"El tiempo pasado desempleado puede en sí mismo reducir la probabilidad de encontrar un empleo, quizás porque las habilidades se deprecian, las redes se debilitan o los empleadores interpretan las duraciones prolongadas de desempleo como una señal negativa", advirtieron los investigadores.

Siete meses fuera de la fuerza laboral también marca el momento crítico en el que los trabajadores dejan de poder reclamar la mayoría, si no todos, de sus beneficios gubernamentales de desempleo, que generalmente terminan después de 26 semanas en un año.

"Ahora, la persona desempleada promedio tarda más en encontrar un empleo de lo que durarían sus beneficios", dijo Stahle. "Ese es un punto realmente clave de esto".

Las cifras llegan junto con reportes muy publicitados de que Disney está eliminando miles de empleos, así como noticias de más despidos en American Express, desarrollos que dejan claro por qué los trabajadores están desarrollando una percepción negativa de la economía de Trump. La BLS actualiza estas cifras cada mes, por lo que los próximos informes de empleo mostrarán si la búsqueda promedio sigue extendiéndose y si la proporción de desempleados de largo plazo sigue subiendo desde su nivel más alto desde finales de 2021.