Siete años después de su estreno en cines, “Avengers: Endgame” ha vuelto a la cima de la taquilla histórica de Hollywood.

Disney y Marvel Studios regresaron el éxito de 2019 a la pantalla grande el 25 de septiembre bajo el título “Avengers: Endgame Encore”, añadiendo unos minutos de material adicional que anticipa la llegada en diciembre de “Avengers: Doomsday”, junto con una presentación de Robert Downey Jr. y Chris Evans. La respuesta fue inmediata. Encore debutó en el número 1 en su fin de semana de estreno, recaudando 26 millones de dólares a nivel nacional y 86 millones a nivel mundial, el tercer mejor estreno nacional de la historia para un reestreno, solo por detrás de la edición especial de “Star Wars” de 1997 y la reedición en 3D de “The Lion King” de 2011. En su segundo fin de semana, superó a “Resident Evil”, así como a tres nuevos títulos ajenos a franquicias: “Heart of the Beast”, “Primetime” y “Forgotten Island”.

El impulso se desvaneció con rapidez. La taquilla nacional cayó más del 80% en el segundo fin de semana, pero Encore ya había cumplido su misión. Sumó otros 18,8 millones de dólares a nivel mundial este fin de semana, elevando el reestreno a unos 126 millones de dólares a nivel global. Eso lleva el total histórico de “Endgame” a 2,9255 mil millones de dólares, superando por poco los 2,9237 mil millones de “Avatar”, de James Cameron. La corona ya ha cambiado de manos antes: “Endgame” se la arrebató a “Avatar” en 2019 y la cedió en 2021, después de que “Avatar” fuera reestrenado en China. Dado que los ingresos de los reestrenos cuentan para los totales históricos, el ranking de todos los tiempos sigue abierto a revisiones cada vez que un éxito del catálogo regresa a los cines, una dinámica que 2021 demostró y que este fin de semana se ha repetido.

Los reestrenos rara vez recaudan más de 10 millones de dólares, según el analista de taquilla David A. Gross. Sin embargo, una película que lleva años disponible en streaming logró superar a una agenda completa de estrenos nuevos. La conclusión: la máquina de propiedad intelectual de Hollywood no muestra señales de desacelerarse, y el futuro de la asistencia al cine puede parecer más familiar de lo que parecía al inicio del verano.

Una época dorada de las franquicias, y luego un tropiezo

En 2019, el año en que “Endgame” dominó los cines, nueve películas recaudaron más de 1.000 millones de dólares a nivel mundial, y todas eran secuelas, remakes o spinoffs de propiedad intelectual existente. Hollywood ha perseguido ese éxito entonces. La pandemia y las guerras del streaming alteraron los hábitos de asistencia al cine, y las grandes apuestas de marcas antes confiables como Marvel, DC y, más recientemente, Star Wars no lograron recuperar los niveles críticos y comerciales de la década anterior.

Ninguna marca cayó con más fuerza que Marvel, la franquicia definitoria de la década de 2010. Antes de la pandemia, los mayores lanzamientos del estudio routinely rondaban o superaban los 1.000 millones de dólares. De 2020 a este verano, solo dos películas de Marvel cruzaron ese umbral: “Spider-Man: No Way Home” y “Deadpool & Wolverine”. El año pasado, “Captain America: Brave New World”, “Thunderbolts*” y “The Fantastic Four: First Steps” sumaron juntas unos 1.300 millones de dólares, menos de la mitad de lo que “Endgame” recaudó por sí sola.

Para los espectadores que esperaban que Hollywood apostara por ideas nuevas, el verano inicialmente pareció un punto de inflexión. Dos creadores de YouTube convertidos en directores irrumpieron con fuerza. “Obsession”, de Curry Barker, producida por menos de 1 millón de dólares, ha recaudado más de 500 millones de dólares a nivel mundial, y “Backrooms”, de Kane Parsons, adaptada por el joven de 20 años a partir de su propia serie web, se convirtió en el mayor éxito de la historia de A24. Mientras tanto, “The Odyssey”, de Christopher Nolan, se convirtió en un fenómeno cultural, demostrando que el público acudiría en masa a algo ambicioso y distinto.

La propiedad intelectual heredada, en cambio, atravesó dificultades. “Masters of the Universe”, “Supergirl” y “Star Wars: The Mandalorian and Grogu” rindieron por debajo de lo esperado, e incluso las franquicias más nuevas se quedaron atrás, con “Minions & Monsters” y “The Super Mario Galaxy Movie” por detrás de sus predecesoras. “The Devil Wears Prada 2”, de Disney, fue la excepción, cabalgando la nostalgia hasta rozar los 700 millones de dólares a nivel mundial.

Durante unas semanas, la originalidad tuvo la atención de Hollywood.

La marea vuelve a las franquicias

Entonces el negocio regresó a aguas conocidas. “Toy Story 5” abrió con 312 millones de dólares a nivel global, un récord para la franquicia, y su estreno nacional fue el segundo mayor de la historia para una película animada, solo por detrás de “Incredibles 2”. Acumula más de 1.140 millones de dólares a nivel mundial, superando a “Toy Story 4”, evidencia clara de que la franquicia de 31 años todavía tenía mucho combustible.

“Spider-Man: Brand New Day”, que llegó el 31 de julio, calmó los temores a la fatiga de superhéroes. Estableció un récord con un primer día de 168 millones de dólares y pasó seis fines de semana consecutivos en el número 1, la racha más larga desde “Avatar: The Way of Water”. La película ya acumula unos 2.500 millones de dólares a nivel mundial, lo que la convierte en el lanzamiento nacional más taquillero de la historia y la tercera película más exitosa de todos los tiempos a nivel global. Sony distribuye las películas de Spider-Man, pero Marvel Studios las coproduce y forman parte del Universo Cinematográfico de Marvel, una señal alentadora para “Avengers: Doomsday”.

Todo esto lleva a Hollywood al momento actual, en el que una película de hace siete años regresó a los cines y superó en taquilla a todos los estrenos nuevos. Cierra un verano de altibajos en la taquilla, y los vaivenes no han terminado. Este fin de semana, “Digger”, una comedia original de gran presupuesto de Tom Cruise y el director Alejandro G. Iñárritu, fracasó con un estreno nacional de 8 millones de dólares, mientras que la ganadora del fin de semana fue “Verity”, una adaptación de la novela superventas de Colleen Hoover. El 23 de octubre, “Wildwood”, de Laika, y “Clayface de DC Studios, se estrenan el mismo día. “The Hunger Games: Sunrise on the Reaping” llega el 20 de noviembre, y el 18 de diciembre, “Doomsday” y “Dune: Part Three” se enfrentarán directamente.

La taquilla del verano de 2026 recaudó un récord de 4.760 millones de dólares a nivel nacional, el mayor verano de la historia sin ajustar por inflación y casi un 10% por encima de 2019. Propiedad intelectual como “Spider-Man” y “Toy Story” jugó un papel innegable, pero los títulos ajenos a franquicias “The Odyssey”, “Michael”, “Project Hail Mary” y “Obsession” figuran todos entre los 10 lanzamientos más taquilleros del año a nivel mundial. “Backrooms” y la original “Hoppers”, de Pixar, ocupan los puestos 11 y 12, ambos por delante de “The Mandalorian and Grogu” en el puesto 13.

El guionista William Goldman resumió famosamente Hollywood en tres palabras: “Nobody knows anything” (nadie sabe nada). Al salir de este verano, la frase sin duda sigue vigente.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.