MANILA — El Departamento de Comercio e Industria de Filipinas (DTI) estableció una alianza con AstraZeneca PLC, en el marco de la cual la farmacéutica evalúa establecer en el país su próximo centro de excelencia de investigación clínica.

En un comunicado emitido el lunes, el DTI señaló que el posible proyecto forma parte de su esfuerzo por posicionar a Filipinas como un hub de inversión en ciencias de la vida en crecimiento en Asia.

AstraZeneca ha invertido más de P3 mil millones en ensayos clínicos en Filipinas durante los últimos seis años y planea apoyar iniciativas más amplias del ecosistema de salud, según el DTI.

"Estas inversiones abarcarán educación médica continua, diagnósticos, soluciones de salud digital e innovación para pacientes en áreas terapéuticas clave, incluyendo oncología, biofarmacéuticos y enfermedades raras", indicó el departamento.

La compañía farmacéutica opera en Filipinas desde hace más de 50 años y respalda alrededor de 28 ensayos clínicos en curso y planificados. Más de 1,000 pacientes han sido inscritos desde 2022 en 150 sitios de ensayo.

El DTI indicó que trabaja en agilizar las aprobaciones y explorar un modelo de ventanilla única para las alianzas de AstraZeneca en Filipinas. Entre estas se encuentra el propuesto Multi-Stakeholder Health Innovation Hub de la compañía, que operaría dentro del marco de zonas ecológicas de la Autoridad de Zonas Económicas de Filipinas (PEZA), un régimen que el gobierno ha utilizado desde hace mucho tiempo para atraer inversores de servicios de exportación, incluidas operaciones de IT-BPM.

El componente insignia del hub, un centro de innovación en oncología, utilizará inteligencia artificial para la detección temprana del cáncer de pulmón, ampliará los sistemas de apoyo al paciente, fortalecerá las capacidades del personal de salud y respaldará la formulación de políticas basadas en evidencia.

AstraZeneca también trabaja con la Universidad De La Salle, el Departamento de Ciencia y Tecnología y la PEZA para establecer este año en Manila un Centro de Excelencia en Ensayos Clínicos. El DTI señaló que este centro será el primero de tres pilares planificados en un ecosistema de salud más amplio que también incluirá un Cancer Command Centre y un Cardio-Renal-Metabolic Centre. El lanzamiento en Manila este año, seguido de los dos centros planificados, marca los hitos de corto plazo para el desarrollo del ecosistema más amplio.

La secretaria de Comercio, Maria Cristina A. Roque, afirmó que la agencia considera la industria de investigación clínica como un motor de crecimiento para Filipinas.

"Así como construimos la industria de IT-BPM (tecnología de la información y gestión de procesos de negocios) desde los centros de llamadas hasta convertirla en un sector de servicios de conocimiento competitivo a nivel global, vemos la investigación clínica y la gestión de información de salud como la próxima industria de crecimiento deinas", declaró según cita del comunicado.

El interés del gobierno en una industria sucesora tiene fundamentos económicos: Filipinas ha estado recurriendo a otras industrias de crecimiento para reducir su dependencia del IT-BPM, en un contexto en el que la inteligencia artificial desacelera el crecimiento del empleo en ese sector. — Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld