AstraZeneca Plc ha explorado una posible adquisición de Bristol Myers Squibb Co., según personas familiarizadas con el asunto, en lo que sería una megafusión que crearía una de las empresas farmacéuticas más grandes del mundo.

Las dos empresas han mantenido conversaciones preliminares sobre una posible combinación, indicaron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato porque el asunto es privado. No está claro si las negociaciones siguen en curso ni si finalmente derivarán en una transacción, advirtieron las personas.

Un representante de AstraZeneca declinó hacer comentarios. No se pudo contactar de inmediato a Bristol Myers Squibb para obtener comentarios. Las conversaciones fueron reportadas por primera vez por el Financial Times.

Bristol Myers Squibb, con una capitalización de mercado de aproximadamente $133 mil millones, podría ofrecer a AstraZeneca una presencia significativamente mayor en el mercado farmacéutico de Estados Unidos. AstraZeneca, con sede en Cambridge, Reino Unido, tiene actualmente un valor de mercado de aproximadamente £196 mil millones ($264 mil millones). La empresa ha crecido sustancialmente en los últimos años, impulsada principalmente por su franquicia de oncología y su portafolio de enfermedades raras, este último fortalecido por su adquisición de Alexion Pharmaceuticals por aproximadamente $39 mil millones en 2021.

Bristol Myers Squibb enfrenta la próxima pérdida de protección de patentes para varios de sus productos más vendidos, incluido el anticoagulante Eliquis y la inmunoterapia contra el cáncer Opdivo. Juntos, estos dos medicamentos representan aproximadamente la mitad de los ingresos totales de Bristol. El vencimiento de patentes ha presionado al fabricante de medicamentos con sede en Nueva York para diversificar su base de ingresos. El propio Bristol Myers se expandió mediante la adquisición de Celgene por $74 mil millones en 2019, que aportó el medicamento estrella contra el cáncer de sangre Revlimit y otros activos de oncología.

La semana pasada, Bristol Myers Squibb reportó ventas trimestrales de $13 mil millones, su cifra trimestral más alta de la historia. El crecimiento fue impulsado principalmente por productos más nuevos, incluido el tratamiento para el cáncer de sangre Breyanzi, Opdualag para el cáncer de piel y el medicamento cardíaco Camzyos.

Una combinación de AstraZeneca y Bristol Myers Squibb se ubicaría entre las fusiones farmacéuticas más grandes de la historia, reflejando una tendencia más amplia de consolidación en una industria donde las empresas buscan cada vez más escala para compensar las expiraciones de patentes y financiar el desarrollo de medicamentos. Ambas empresas tienen importantes portafolios de oncología, lo que podría atraer el escrutinio antimonopolio de los reguladores de EE.UU., quienes han mostrado una mayor disposición a desafiar las fusiones en el sector de la salud bajo la actual Comisión Federal de Comercio.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.