Las tarifas de contenedores en las rutas comerciales de referencia de Asia a EE.UU. continúan subiendo, impulsadas por una demanda de los consumidores sorprendentemente resistente tras una temporada alta de envíos anticipada.

Esa demanda persiste a medida que las presiones inflacionarias encarecen los productos de consumo y los bienes industriales, mientras una serie de factores geopolíticos y de la cadena de suministro siguen presionando el transporte marítimo global. Aunque elevadas, las tarifas transpacíficas actuales se mantienen muy por debajo de los picos de la era pandémica que superaron los $20,000 por FEU en 2021, cuando la congestión portuaria y la escasez de equipos paralizaron el comercio mundial.

En el Medio Oriente, el estancamiento por el control del estrecho de Ormuz no muestra señales de remitir. A medida que la guerra entre EE.UU. e Irán se prolonga hasta su sexto mes, el enfoque del presidente Donald Trump de gobernar por publicaciones en redes sociales no ha logrado producir el marco de una estrategia de salida razonable, dejando a Teherán en posición de imponer condiciones. El liderazgo iraní declaró esta semana que aguantaría los poco más de dos años restantes del gobierno de Trump si fuera necesario.

Las exigencias crecientes de Irán ahora incluyen una prohibición a los buques estadounidenses, peajes de tránsito y reparaciones de guerra. Sin embargo, esto no ha disuadido a las grandes navieras globales CMA CGM, Maersk (OTC: AMKBY) y Mediterranean Shipping Co. de expandir o retomar sus operaciones en el mar Rojo, a pesar de los renovados ataques en la región.

El monitor de seguridad United Kingdom Maritime Trade Operations informó de dos incidentes el martes. Un buque de carga frente a la costa de Yemen en el sur del mar Rojo fue alcanzado por un proyectil no identificado, mientras que un buque portacontenedores fue blanco de fuerzas militares en el golfo de Omán. No se dispuso de más detalles.

Las tarifas de contenedores de Asia a la costa oeste de EE.UU. subieron un 11% a $6,826 por unidad equivalente a cuarenta pies (FEU) en el último índice Freightos Baltic. Los precios de Asia a la costa este de EE.UU. aumentaron un 1% a $9,144 por FEU, marcando un nuevo máximo para el año. La prima persistente de la costa este refleja los tiempos de tránsito más largos, de aproximadamente diez a catorce días adicionales a través de las rutas del canal de Panamá o del canal de Suez, así como la concentración de los principales centros de almacenamiento y distribución que dan servicio a la densamente poblada costa atlántica.

Las tarifas transpacíficas, que se habían movido en paralelo con los precios de Asia a Europa desde el inicio anticipado de la temporada alta a finales de mayo, han divergido recientemente.

"Las tarifas de la costa este, que se habían mantenido más o menos estables desde que alcanzaron los $9,000/FEU a principios de julio, subieron a un nuevo máximo de $9,400/FEU hasta ahora esta semana", dijo Judah Levine, analista jefe de Freightos (NASDAQ: CRGO), colaborador de los datos de SONAR. "Los precios de la costa oeste, que cayeron durante la mayor parte de julio, posiblemente más por la incorporación de capacidad que por una caída de volumen en retrospectiva, han subido $1,300/FEU desde principios de mes a aproximadamente $7,400/FEU hasta ahora esta semana, aunque las tarifas están $200/FEU por debajo de su máximo de julio."

El aumento inesperado llevó a la Federación Nacional de Minoristas a revisar sus previsiones. La organización había pronosticado anteriormente una caída significativa de las importaciones en agosto y hasta septiembre, pero ahora proyecta una demanda más uniforme y elevada durante todo septiembre.

"Este cambio puede reflejar que algunos cargadores, que se habían adelantado a los pedidos antes de la fecha límite de aranceles de julio, están extendiendo sus órdenes ahora que no se materializó un fuerte aumento de los derechos arancelarios", dijo Levine. "Otros, que quizás habían sido cautos con sus pedidos de temporada alta debido a tanta incertidumbre económica, pueden estar aumentando sus envíos a medida que los consumidores siguen mostrando resiliencia a pesar de las elevadas tasas de inflación."