El secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto C. Teodoro Jr., instó a una mayor cooperación regional en materia de respuesta a desastres y seguridad alimentaria, mientras el Sudeste Asiático se prepara para un posible Súper El Niño que podría interrumpir el suministro de alimentos, los recursos hídricos, los sistemas eléctricos y la conectividad en toda la región. El Niño, un patrón climático caracterizado por temperaturas inusualmente cálidas en la superficie del mar del Pacífico tropical central y oriental, puede alterar los patrones de lluvia en el Sudeste Asiático y más allá.

En sus palabras de apertura en la 20ª Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) (ADMM) y la ADMM-Plus en Cebú, transmitida en vivo por Facebook, el señor Teodoro describió la cooperación en asistencia humanitaria y respuesta a desastres como "una de las expresiones más visibles de la solidaridad". El formato ADMM-Plus reúne a los jefes de Defensa de los 10 Estados miembros de la ASEAN y ocho socios de diálogo, entre ellos Estados Unidos, China, Japón, India y Rusia.

"Es un consuelo saber que cada uno de nosotros puede confiar en nuestros hermanos y hermanas de la ASEAN para recibir asistencia en momentos de necesidad", añadió.

El señor Teodoro señaló que los desastres naturales se han vuelto más frecuentes, severos e impredecibles, lo que hace que la cooperación regional sea cada vez más importante. Las preocupaciones por la seguridad alimentaria y energética también se han vuelto más apremiantes a medida que las cadenas de suministro enfrentan interrupciones por conflictos fuera del Sudeste Asiático, dijo.

"Esta iniciativa gana importancia a medida que el Sudeste Asiático se prepara para un Súper El Niño, que también afectará los alimentos, el agua, la electricidad y la conectividad en nuestros respectivos países, por lo que tiene graves implicaciones potenciales para la seguridad", afirmó. El comentario colocó un evento climático de lleno en la agenda de un foro de defensa, lo que refleja cómo el estrés alimentario e hídrico se está tratando junto con las preocupaciones de seguridad convencionales.

Una unidad "quizás incluso existencial"

El señor Teodoro sostuvo que la unidad de la ASEAN será fundamental a medida que los Estados miembros enfrenten desafíos comunes. "Primero, en un mundo que se fragmenta, nuestra estabilidad interna y la unidad intra-ASEAN son vitales, quizás incluso en el futuro existenciales", dijo.

"Solo cuando estamos unidos podemos defender eficazmente la centralidad de la ASEAN y los principios que nos unen, como el respeto mutuo a la soberanía y la integridad territorial, la solución pacífica de las disputas y la renuncia a la amenaza o al uso de la fuerza", añadió.

Citó la seguridad marítima, la protección de la infraestructura submarina crítica y los intercambios militares como áreas en las que los miembros de la ASEAN deberían profundizar la cooperación, y exhortó a los delegados a discutir con franqueza los desafíos de seguridad regional durante las reuniones y actividades relacionadas.

Filipinas, dijo, sigue comprometida a trabajar con sus socios de la ASEAN hacia "un Sudeste Asiático pacífico, estable y próspero, y un Indopacífico libre y abierto".

EE.UU. propone un marco de defensa

El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, propuso por su parte un marco de cooperación en defensa EE.UU.-ASEAN para orientar iniciativas conjuntas en los próximos años, mientras Washington busca profundizar sus lazos de seguridad en el Sudeste Asiático.

"Proponemos que trabajemos juntos para desarrollar un marco EE.UU.-ASEAN de cooperación en defensa, un marco práctico que oriente nuestra cooperación durante los próximos años", dijo el señor Hegseth durante la reunión.

Dijo que Estados Unidos seguirá trabajando con la ASEAN en conciencia del dominio marítimo, interoperabilidad y cooperación naval. "Los socios serios entrenan juntos, aprenden juntos, planifican juntos y construyen la confianza y la capacidad necesarias para prevenir conflictos", afirmó.

El señor Hegseth también citó el apoyo de EE.UU. a los esfuerzos liderados por la ASEAN para sostener el alto el fuego entre los miembros de la ASEAN, Camboya y Tailandia, y dijo que Washington sigue dispuesto a ayudar.

Llamado a prepararse con anticipación

Por separado, el senador Francis Pancratius N. Pangilinan instó al Gobierno de Filipinas a preposicionar suministros de ayuda y fortalecer las medidas de preparación ante desastres antes de que empeore el impacto esperado de un Súper El Niño.

"Debe darse prioridad a los hogares vulnerables, con calendarios de entrega claros y salvaguardas que garanticen que la asistencia llegue a los beneficiarios previstos sin demoras innecesarias", dijo en un comunicado.

Dijo que los agricultores, pescadores, hogares de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas y en período de lactancia, personas mayores, personas con discapacidad y residentes de comunidades aisladas deben ser priorizados.

La Organización Meteorológica Mundial, agencia especializada de las Naciones Unidas en materia de clima y tiempo, ha proyectado que El Niño podría persistir hasta febrero de 2027 y convertirse potencialmente en el más fuerte desde los años cincuenta.

El Departamento de Agricultura informó el 21 de octubre que El Niño ya había causado 8,570 millones de pesos en daños agrícolas, equivalentes a 220,307 toneladas métricas de producción perdida. Las pérdidas afectaron a 288,058 agricultores y dañaron 291,154 hectáreas de tierras de cultivo en 14 regiones, según el departamento. El conteo cubre los daños registrados hasta ahora, antes de una ventana proyectada que se extiende hasta febrero de 2027.

El señor Pangilinan propuso un plan de acción de ocho puntos que incluye declaraciones de desastre, identificación de fuentes de financiamiento, protección de granjas y sistemas de agua, aplicación de controles de precios, medidas contra el alza especulativa, asistencia al sustento y seguimiento de las intervenciones gubernamentales.

"En lugar de señalarnos y culparnos unos a otros cuando el problema ya exista, ¿por qué no prepararnos ahora?", dijo. "Ya sabemos que se acerca un Súper El Niño y es absolutamente cierto que los agricultores, los pescadores y los hogares de bajos ingresos serán los primeros en ser afectados".

Este artículo fue publicado originalmente por BusinessWorld el 28 de octubre de 2026. Reportaje de Pexcel John Bacon y Francessca S. Abalos. Fuente: ASEAN urged to prepare for Super El Niño disruptions to food supplies