El noventa y cuatro por ciento del volumen de comercio cripto denominado en pesos argentinos se destina actualmente a stablecoins ancladas al dólar, según datos de a16z crypto. Se trata de la participación más alta entre las principales monedas monitoreadas por Artemis, muy por delante de otras monedas de mercados emergentes donde las stablecoins también dominan los flujos de comercio cripto.

El hallazgo proviene del más reciente análisis de a16z crypto sobre la adopción cripto en América Latina, publicado el 30 de agosto de 2026. Aproximadamente uno de cada cinco argentinos usa criptomonedas, una de las tasas más altas de la región, y las descargas de las 15 principales apps cripto del país aumentaron un 93% interanual en 2024. Los datos apuntan a un cambio desde la cobertura inflacionaria de corto plazo hacia un uso habitual de stablecoins, un patrón que ha llamado la atención de empresas globales de pagos y emisores de stablecoins que ven en los mercados emergentes una frontera clave de crecimiento.

Una historia arraigada en la desconfianza hacia el peso

La preferencia de Argentina por el dólar sobre su propia moneda se remonta décadas antes del auge de las stablecoins. En 2001 y 2002, el gobierno congeló los depósitos bancarios y convirtió forzosamente las cuentas en dólares a pesos mediante el Decreto 214/2002. Cuando el régimen de paridad cambiaria colapsó más tarde, el tipo de pasó de un peso por dólar a casi cuatro, borrando alrededor de tres cuartas partes del valor en dólares del peso.

Esa crisis dejó a muchos argentinos desconfiados de los bancos y del propio peso. Los hogares se acostumbraron a mantener sus ahorros en billetes físicos de dólar fuera del sistema financiero, un hábito que luego moldeó la forma en que las personas se acercaron a las stablecoins cuando surgieron opciones digitales.

Las stablecoins ganaron impulso después de que Argentina reintrodujera los controles cambiarios en 2019. En cuestión de meses, las autoridades limitaron las compras individuales de dólares a 200 dólares mensuales, y las reglas de elegibilidad excluyeron por completo a muchos residentes. Las stablecoins ancladas al dólar ofrecieron una alternativa fuera del mercado oficial restringido.

Hacia 2023, los controles de capital habían ampliado la brecha entre los tipos de cambio oficiales y paralelos por encima del 100%, señaló el análisis de a16z crypto. Las stablecoins operaban las 24 horas y quedaban fuera de esos controles, lo que las hizo atractivas durante ese período. Como señala Flores en el informe, en Argentina "comprar cripto significa comprar dólares". La práctica ha pasado desde entonces de ser una alternativa informal a formar parte del mainstream regulado: la CNV, el regulador de valores de Argentina, estableció un registro de proveedores de servicios de activos virtuales bajo un marco regulatorio introducido en 2024, formalizando los exchanges donde tiene lugar gran parte de esta actividad con stablecoins.

El uso de stablecoins persiste mientras la inflación se enfría

a16z crypto también señala que las stablecoins se convirtieron en una parte creciente del pago a contratistas durante el pico inflacionario de Argentina. La inflación interanual alcanzó el 289% en abril de 2024, y durante ese mismo período aumentó la proporción de contratistas radicados en Argentina pagados en USDC, según datos de nómina de Deel. Esto refleja una tendencia global más amplia en la que contratistas transfronterizos y freelancers reciben cada vez más pagos en stablecoins como alternativa a las remesas tradicionales lentas o costosas.

Las cifras de Deel indexadas a enero de 2024 muestran que el pago de contratistas en USDC y la inflación se movieron juntas durante un tiempo. Hasta julio de 2026, ambas métricas se mantenían cerca de una quinta parte de sus picos anteriores, según el informe.

Las brechas cambiarias que alguna vez hicieron más caros los dólares digitales que los oficiales también se han estrechado. Argentina levantó la mayoría de las restricciones para comprar dólares en abril de 2025, y los tipos oficiales y paralelos convergieron. Al 28 de agosto de 2026, un dólar digital costaba alrededor de un 4% más que uno comprado en el mercado oficial.

Incluso con la inflación en descenso y la compra de dólares más sencilla, el uso de stablecoins no ha disminuido, según a16z crypto. Las descargas de Lemon, una de las mayores billeteras cripto de Argentina, aumentaron cada trimestre incluso cuando la inflación mensual cayó del 25,5% al 2,1%. Si ese hábito se mantendrá a medida que las condiciones macroeconómicas sigan normalizándose es una pregunta clave para los emisores y las empresas de pagos que apuestan por las stablecoins como dinero cotidiano en los mercados emergentes. Por ahora, las stablecoins parecen menos una cobertura y más un hábito diario.