Apple advirtió el jueves que está enfrentando severas restricciones de suministro que se espera afecten las ventas de iPhone y Mac en los próximos meses, lo que subraya los crecientes desafíos que enfrenta la compañía mientras el director ejecutivo Tim Cook se prepara para transferir el liderazgo.

En su última conferencia de resultados como CEO, Cook se mostró optimista sobre las perspectivas a largo plazo de Apple. "Estoy sumamente emocionado", dijo Cook, quien tomó el relevo del cofundador Steve Jobs en 2011 y ha liderado la compañía durante 15 años. Transferirá el cargo de CEO a John Ternus, actualmente vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, en septiembre. Sin embargo, esa confianza de cara al futuro contrastaba marcadamente con las difíciles condiciones comerciales a corto plazo que él y otros ejecutivos describieron.

"Actualmente estamos viendo restricciones muy significativas, con flexibilidad limitada en la cadena de suministro", dijo Cook. En otro momento de la llamada, reconoció: "Hay un trimestre en el que vamos a estar luchando del lado del suministro".

La escasez de suministro está dificultando la capacidad de Apple para conseguir los procesadores avanzados necesarios para sus iPhones y computadoras, lo que la compañía dijo se traducirá en menores ingresos.

Apple proyectó que las ventas del iPhone —que representan aproximadamente la mitad del negocio de la compañía— crecerán a una tasa porcentual de "doble dígito medio" en el trimestre actual, lo que marca una desaceleración notable frente al crecimiento del 22% que registró el segmento de iPhone en el trimestre recién finalizado. Se prevé que los ingresos totales del trimestre actual crezcan entre un 9% y un 10% interanual, por debajo de la tasa del 12% que anticipaban los analistas.

Los márgenes de beneficio bruto, que alcanzaron el 48% de los ingresos en el trimestre más reciente (excluyendo los beneficios por reembolsos de aranceles), enfrentarán presión en el trimestre actual, indicó Apple.

Tras la publicación de los resultados, las acciones de Apple cayeron hasta un 8% en las negociaciones fuera de horario del jueves antes de recuperar parte del terreno perdido, y posteriormente se negociaban con una caída de aproximadamente el 6% respecto al precio de cierre de $333.85.

Apple, la empresa más valiosa del mundo con una capitalización de mercado de $4.9 billones, ha sido uno de los mejores desempeños entre las grandes empresas tecnológicas este año, con sus acciones en alza del 23% en 2026. Si bien Apple llegó tarde a la inteligencia artificial y ha enfrentado dificultades para desarrollar sus propios modelos de IA, los inversores han valorado cada vez más el hecho de que la compañía no está inmersa en la carrera de gasto en infraestructura de IA que ha impulsado enormes gastos de capital en Meta, Google, Microsoft y Amazon.

La semana pasada, Alphabet, empresa matriz de Google, vio caer sus acciones un 7% tras elevar su pronóstico de gastos de capital para el año por encima de los $200 mil millones y reportar su primer flujo de caja libre negativo de la historia. Meta experimentó una caída similar a principios de esta semana.

Aunque Apple no está invirtiendo cientos de miles de millones en gastos de capital, su negocio sigue viéndose afectado por la carrera armamentista de la IA, particularmente a través de los costos de los chips de memoria. El aumento en la demanda de memoria de alto ancho de banda y otros chips avanzados utilizados en los aceleradores de centros de datos de IA ha provocado escasez y ha disparado los precios en todo el mercado de memoria en general.

En junio, Apple se vio obligada a aumentar los precios de sus líneas de Mac y iPad para compensar el creciente costo de los chips de memoria. "Lo hicimos porque estamos en lo que yo describiría como una inundación de cien años en los precios de la memoria", dijo Cook durante la llamada del jueves.

Señaló que el mercado de chips de memoria DRAM está controlado efectivamente por tres empresas: Micron, SK Hynix y Samsung, un nivel de concentración que deja a compradores como Apple con alternativas limitadas. "Si hubiera más proveedores, sería bueno. Nos ayudaría del lado del suministro y, tal vez, del lado de los precios", dijo Cook, añadiendo que Apple está "evaluando todas las opciones".

Respecto a las iniciativas de IA de Apple, incluida la próxima Siri AI, Cook dijo que la empresa ve una oportunidad en procesar más tareas de IA directamente en los dispositivos de los usuarios, un enfoque que Apple cree que resonará con los consumidores preocupados por la privacidad y reducirá la dependencia de la infraestructura en la nube. "La capacidad de ejecutar un cierto porcentaje de solicitudes en el dispositivo también es muy estratégica, una especie de arma competitiva, si se quiere", dijo Cook.

También sugirió que las capacidades expandidas de IA podrían impulsar el crecimiento en el uso de iCloud, lo que beneficiaría potencialmente la división de Servicios de Apple, su segunda unidad de negocio más grande, que generó $30 mil millones en ingresos el trimestre pasado.

Para los tres meses finalizados el 30 de junio, Apple reportó ingresos totales de $109.4 mil millones, un aumento del 16% interanual y aproximadamente en línea con las estimaciones de los analistas. El ingreso neto fue de $29.8 mil millones, o $2.02 por acción, superando los $1.89 por acción que habían proyectado los analistas. Apple señaló que aproximadamente 11 centavos de las ganancias por acción se atribuyeron a un reembolso relacionado con los aranceles del presidente Trump.

El entrante CEO John Ternus estuvo presente en la conferencia de resultados, pero no presentó comentarios preparados y no fue designado como ejecutivo disponible para la sesión de preguntas y respuestas. Eso no disuadió a un analista de dirigirle una pregunta.

El analista preguntó cómo ve Ternus el panorama competitivo, particularmente en un momento en que posibles nuevos participantes como SpaceX y OpenAI podrían estar desarrollando dispositivos de hardware con IA que competirían directamente con los productos de Apple.

"Solo reiteraría lo que dijo Tim", respondió Ternus. "Hay muchísimas oportunidades para nosotros, con todo lo que está sucediendo en este espacio. Solo estamos muy enfocados en nuestros planes y muy emocionados al respecto".

Fuente: Fortune