Apple comenzó a enviar sus nuevas computadoras de escritorio Mac mini y Mac Studio el martes y comercializa las máquinas ante clientes corporativos como una alternativa de menor costo a rentar capacidad de centros de datos. La propuesta se centra en la IA local: las empresas pueden ejecutar modelos en su propio hardware en lugar de pagar tarifas por token a proveedores en la nube como OpenAI y Anthropic. Mientras la facturación en la nube mide cada solicitud que procesa un modelo, ser dueño del hardware reemplaza las tarifas de uso recurrentes por una compra única.

Un clúster de cuatro Mac ejecuta un modelo de un billón de parámetros con un solo tomacorriente

Apple apunta los equipos de escritorio a grandes cargas de trabajo de IA, como escribir código y manejar tareas empresariales complejas. Las configuraciones tope cuestan alrededor de $20,000.

"No hay costo por token. Simplemente estás usando la máquina una y otra vez", dijo Johny Srouji, director de hardware de Apple.

Apple demostró una configuración de cuatro Mac Studio conectados entre sí para ejecutar un modelo de IA de un billón de parámetros que encontró y corrigió un error de programación gráfica — una tarea que normalmente requeriría un centro de datos. El clúster funciona con un solo tomacorriente.

Las máquinas se conectan mediante Thunderbolt 5 con acceso remoto directo a memoria, lo que según Apple permite una inferencia de IA distribuida hasta tres veces más rápida que una sola máquina. RDMA permite que las máquinas conectadas lean directamente la memoria de las otras, reduciendo la sobrecarga de mover datos entre computadoras en un clúster.

El Mac Studio con M5 Ultra puede configurarse con hasta 512GB de memoria unificada, aunque esa configuración no se enviará hasta finales de octubre. La memoria unificada agrupa la RAM que comparten los procesadores de un Mac, un factor clave en el tamaño del modelo que una sola máquina puede alojar. Apple indica que el Mac mini con M6 parte de $899, y el Mac Studio con M5 Ultra de $5,499. En agosto, Cryptopolitan reportó que el precio del Mac mini de entrada subió $100, un aumento que Apple atribuyó a los costos de memoria.

Srouji añadió que los chips comparten diseños comunes, por lo que los modelos de IA creados en las máquinas de Apple escalan desde los Mac Studio más costosos hasta los iPhones y iPads.

Windows posee el 91.3% del mercado empresarial

Apple enfrenta una pendiente pronunciada. Posee aproximadamente el 4.6% del mercado corporativo de computadoras de escritorio y portátiles, frente al 91.3% de Windows.

Microsoft corteja a los mismos compradores con IA en el dispositivo. El CEO Satya Nadella ha dicho que la empresa planea fusionar muchas de sus funciones de IA en una sola superaplicación para Windows. Nvidia y los fabricantes de PC están lanzando nuevas computadoras de IA, que se esperan sean el anuncio principal de un evento de Microsoft Windows en San Francisco el próximo mes. Con las máquinas de ya en envío y el evento de Windows a un mes de distancia, las propuestas de IA local de ambas empresas llegarán a los compradores empresariales en rápida sucesión.

Microsoft dijo que ha trabajado con socios de chips para simplificar el trabajo de IA mediante sus herramientas Windows ML, y que RDMA y otras funciones son un área de inversión activa. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, restó importancia a cualquier sugerencia de que la empresa competiría de frente con Apple en el lanzamiento de su nuevo chip para PC este verano.

La oportunidad de Apple se remonta a 2020, cuando la compañía migró a Apple Silicon, combinando cómputo y memoria en un solo diseño para ahorrar batería. Esa arquitectura hizo que los Mac fueran muy aptos para la IA, y los Mac mini se agotaron a medida que la herramienta de agentes de código abierto OpenClaw se difundía en mercados como China.

Fuentes: Reuters, Apple Newsroom, Cryptopolitan