La histórica victoria electoral de la representante Alexandria Ocasio-Cortez hace ocho años marcó el inicio de un realineamiento político más amplio, y la demócrata de Nueva York ahora cree que ese cambio se está convirtiendo en un movimiento transformacional.

Al hablar el domingo en This Week de ABC News, Ocasio-Cortez reconoció que los demócratas habían perdido apoyo entre los votantes jóvenes en los ciclos electorales recientes — particularmente entre los hombres jóvenes — y enfatizó que el partido debe reconectar con ellos para forjar una coalición ganadora.

"Cuando observamos esta ola insurgente de lo que está sucediendo, muchas veces cuando la gente hace ese análisis a posteriori sobre qué grupos demográficos votaron y dónde, el gran factor que se está ignorando es la marea generacional, un tsunami", dijo Ocasio-Cortez.

Los datos electorales apuntan a un cambio gradual. Según el seguimiento de encuestas de Catalist, los millennials representaron el 25% del electorado en 2024, frente al 23% en 2020. Los baby boomers representaron una mayor proporción con el 32% en 2024, pero esa cifra ha venido disminuyendo desde que alcanzó un máximo del 36% en 2016. Cuando se combinan con los votantes de la Generación Z, se proyecta que el electorado menor de 40 años superará a los boomers como el bloque votante dominante en los próximos ciclos.

Ocasio-Cortez, ella misma millennial, predijo que las generaciones más jóvenes pronto determinarán el equilibrio de poder en la política estadounidense.

"Los millennials ya no somos adolescentes rebeldes. Somos adultos con hipotecas e hijos", afirmó. "Y nosotros — esa generación está empezando a ser decisiva en las urnas. Y hay indignación por ser ignorados, marginados, por tener nuestros futuros económicos hipotecados por las generaciones que nos precedieron en todo, desde la economía hasta el clima. Y estamos tomando las riendas."

Las elecciones intermedias de 2025 y las primarias de medio mandato de este año ya han visto a candidatos más jóvenes derrotar a figuras establecidas y de larga trayectoria. Muchos de esos recién llegados se identifican como socialistas democráticos que abogan por políticas más de izquierda.

Sin embargo, Ocasio-Cortez sugirió que la madurez generacional ha aportado un grado de moderación. Al reflexionar sobre el movimiento "defund the police" que cobró impulso tras el asesinato de George Floyd durante los confinamientos por COVID-19, dijo a ABC que "las puertas estaban realmente abiertas para considerar cualquier política que nos llevara a un lugar mejor". Concedió que "la retórica de esa época no es la retórica que usaríamos hoy".

El poder de los votantes millennials enfrentará una prueba crítica este noviembre, especialmente en contiendas donde los candidatos representan no solo partidos distintos, sino también generaciones marcadamente diferentes. Las encuestas han mostrado de manera constante que la asequibilidad de la vivienda, la deuda de préstamos estudiantiles y el crecimiento salarial se encuentran entre las principales preocupaciones de los votantes menores de 40 años — temas que ambos partidos tienen presión de abordar de manera sustantiva.

La fricción generacional se ha intensificado durante años, de forma más visible en el mercado inmobiliario, donde las tasas hipotecarias elevadas y el vertiginoso aumento de los precios de las viviendas han excluido a muchas familias jóvenes. Al mismo tiempo, los baby boomers con el nido vacío ocupan una proporción desproporcionada de las viviendas de tamaño familiar que los padres millennials necesitan pero que les resulta difícil encontrar o costear.

Los boomers también han acumulado una enorme riqueza tras décadas de expansión económica y ganancias en los mercados financieros. Algunas estimaciones sitúan su fortuna colectiva hasta en $124 billones, lo que alimenta las expectativas de una transferencia intergeneracional de riqueza masiva. Sin embargo, los herederos millennials y de la Generación X deberían esperar heredar solo una fracción de ese total.

Aun así, la evidencia sugiere que los boomers ya están transfiriendo riqueza durante su vida — y destinándola a ayudar a los millennials a ingresar al mercado inmobiliario. Según un informe del mes pasado de Visa Business and Economic Insights, aproximadamente una cuarta parte de los propietarios de vivienda millennials recibió ayuda de sus padres para el pago inicial y no habría podido comprar su vivienda actual sin ella.

"En lugar de esperar para transmitir herencias más adelante, muchos boomers están utilizando su riqueza para ayudar a sus hijos a superar los principales obstáculos financieros ahora, cuando el apoyo tendrá el mayor impacto", señaló Visa.