Una pieza de caligrafía con tinta y pincel dejada por el emblemático activista independentista coreano An Jung-geun poco antes de su ejecución fue repatriada desde Japón, anunciaron el jueves las autoridades de patrimonio cultural.

El Korea Heritage Service (KHS) y la Overseas Korean Cultural Heritage Foundation presentaron la obra a los medios en el Palacio Deoksu, en el centro de Seúl, antes del Día de la Liberación del 15 de agosto, que conmemora el aniversario de la liberación de Corea del dominio colonial japonés de 1910–45. El momento subraya el peso simbólico del retorno: An se encuentra entre las figuras más veneradas de la historia moderna de Corea, y sus escritos y objetos personales se consideran tesoros nacionales.

La inscripción, compuesta por ocho caracteres chinos y traducida como "El derecho internacional no puede con un cañón", fue escrita por An en marzo de 1910 en la prisión de Lushun, en lo que hoy es el noreste de China, apenas días antes de su muerte el 26 de marzo, según el KHS.

An fue ejecutado por las autoridades japonesas después de asesinar a Ito Hirobumi, el primer gobernador general japonés de Corea, en Harbin en 1909. An sostuvo que el asesinato fue un acto de guerra legítimo y exigió un juicio conforme al derecho internacional, pero Japón lo procesó por homicidio y lo condenó a muerte.

El KHS indicó que la inscripción refleja la "profunda desilusión de An ante la impotencia del derecho internacional" frente a la fuerza militar.

La obra lleva la firma de An y su distintivo sello de huella en la parte inferior izquierda. Una inscripción adjunta señala que fue escrita en marzo de 1910 en la prisión de Lushun, lo que confirma que An la dejó unos días antes de su ejecución.

Los expertos señalan que es muy probable que la pieza sea auténtica, citando similitudes en el trazo del pincel, la estructura de los caracteres y el sello de huella en comparación con otras obras conocidas de An.

Los registros en el reverso rastrean la custodia inicial del objeto hasta Sadakichi Kurihara, el alcaide de la prisión de Lushun en ese momento. Más tarde pasó a un coleccionista identificado solo como "Pyong", quien montó y conservó la caligrafía.

La fundación dijo que tuvo conocimiento de la obra a través de contactos locales en Japón en mayo de 2025 y aseguró su repatriación en noviembre. Se cree que el propietario anterior la adquirió en una subasta.

Según el portal nacional de patrimonio cultural operado por el KHS, 31 piezas de la caligrafía de An han sido designadas como tesoros.

La repatriación es la más reciente de una serie de esfuerzos encabezados por el gobierno surcoreano para recuperar artefactos culturales que abandonaron el país durante la era colonial y los periodos de conflicto, una campaña que ha cobrado impulso a medida que las redes de la diáspora y el rastreo en casas de subastas mejoran el acceso a colecciones ocultas durante mucho tiempo.

Park Jeong-hye, presidenta de la Overseas Korean Cultural Heritage Foundation, dijo que la organización "seguirá identificando y repatriando activos culturales coreanos ubicados en el extranjero y compartiendo su valor con el público".