Alphabet enfrenta una creciente ola de reclamos legales en Europa después de que su primera multa bajo la Ley de Mercados Digitales abriera la puerta a demandas privadas por daños. La sanción de $1 mil millones de la DMA, impuesta por favorecer sus propios servicios y restringir a los desarrolladores de aplicaciones para que no dirigieran a los usuarios hacia alternativas más baratas fuera de Google Play, ha dado a sus rivales nuevo material legal.

Los casos son relevantes porque la DMA no solo fue diseñada para castigar conductas, sino también para facilitar que competidores y clientes impugnen en los tribunales, así como ante los reguladores, las supuestas prácticas de dominancia. Abogados y financiadores de litigios señalan que ya se han presentado casos en al menos seis países, y que se preparan más. Los daños totales reclamados podrían alcanzar los $10 mil millones.

La multa de la DMA se suma a más de €10.4 mil millones en sanciones impulsadas por la UE que Google ha absorbido durante la última década. El mes pasado, Google también perdió una larga disputa contra una multa de €4.1 mil millones vinculada a su sistema operativo Android.

Las acciones de Alphabet abrieron en $326.57 el martes. La media móvil de 50 días se ubica en $359.30 y el rango de 52 semanas va de $188.70 a $404.47.

Fallos judiciales que ya van en contra de Google

Un tribunal de Berlín otorgó en noviembre €465 millones al sitio alemán de comparación de precios Idealo, la mayor indemnización por competencia desleal jamás dictada por un tribunal alemán. En Suecia, un tribunal de Estocolmo ordenó a Google pagar aproximadamente $1.97 mil millones, incluidos intereses, a PriceRunner, en un caso respaldado por Klarna.

El grupo italiano Moltiply busca €2.97 mil millones. La firma británica Kelkoo afirma que el fallo de la DMA refuerza sus reclamaciones en curso. El financiador de litigios LitFin respalda a dos grupos en Ámsterdam que buscan más de $1 mil millones en conjunto.

El abogado de Klarna, Pontus Scherp, señaló que incluso con el fallo de Estocolmo, el cobro no es inminente. “Podemos esperar que una apelación tome más de un año, y probablemente años”, dijo.

Google sostiene que las reclamaciones carecen de fundamento. “Discrepamos firmemente con estas demandas, que son presentadas por empresas que buscan un pago en lugar de invertir en sus propios productos”, dijo un portavoz.

Sólidos resultados no compensan los vientos en contra legales

Pese a la presión legal, Alphabet registró sólidos resultados del segundo trimestre. La empresa reportó una ganancia por acción de $9.11, frente a una estimación consensuada de $2.87, mientras que los ingresos aumentaron 24.2% interanual hasta $119.80 mil millones, por encima de la estimación de $116.53 mil millones. El margen neto fue de 54.77%.

Alphabet también declaró un dividendo trimestral de $0.22 por acción, pagadero el 14 de septiembre.

El sentimiento de los analistas sigue siendo ampliamente positivo. Wells Fargo mantiene una calificación de “overweight” con un objetivo de $411. JPMorgan sostuvo “overweight” con $420. Barclays elevó su objetivo de $405 a $425. El objetivo consensuado entre 39 analistas se sitúa en $410.09, con 36 calificaciones de Buy o Strong Buy.

El director de operaciones de LitFin, Matej Pardo, calificó las multas como “un costo de hacer negocios” para Google y advirtió que los tiempos de resolución podrían extenderse hasta ocho años.

En el caso de PriceRunner, transcurrieron casi dos décadas entre el inicio de las supuestas prácticas y el agotamiento de las apelaciones de Google en el caso de compras.