Albertsons recortó el jueves sus proyecciones de ventas y ganancias del año fiscal 2026, citando una demanda de comestibles más débil y un entorno de consumo más cauteloso que presionaron los resultados del primer trimestre.

La empresa ahora proyecta que las ventas idénticas disminuyan entre 0,5% y 1,5% para el año fiscal completo, un cambio respecto de su proyección anterior de ventas planas a un crecimiento del 1%. Albertsons también redujo su perspectiva de ganancias ajustadas a un rango de $1,75 a $1,85 por acción, frente a la guía previa de $2,22 a $2,32. Se espera que el EBITDA ajustado se sitúe entre $3.550 millones y $3.625 millones, en comparación con el rango anterior de $3.850 millones a $3.925 millones. Las ventas idénticas son una medida minorista muy seguida porque registran el desempeño en ubicaciones existentes y ayudan a diferenciar la demanda subyacente de los cambios derivados de aperturas o cierres de tiendas.

Para el trimestre cerrado el 20 de junio, las ventas idénticas cayeron 0,8%. Las ventas netas y otros ingresos aumentaron levemente 0,2% hasta $24.940 millones, impulsadas por mayores ventas de combustible. Las ventas digitales crecieron 13%, aunque la empresa señaló que su negocio central de comestibles enfrentó una presión creciente por el debilitamiento de las tendencias de unidades en la industria.

"En el primer trimestre, nuestros negocios digital y de farmacia continuaron mostrando un sólido crecimiento, mientras que el negocio central de comestibles enfrentó una presión creciente por el debilitamiento de las tendencias de unidades en la industria y un consumidor más cauteloso", dijo la directora ejecutiva, Susan Morris, en el comunicado de resultados de la empresa.

Albertsons dijo que está acelerando inversiones en su propuesta de valor para el cliente y en la experiencia de compra en anticipación a las ganancias de productividad esperadas. "Estamos optando por acelerar las inversiones en nuestra propuesta de valor para el cliente y en la experiencia del cliente por adelantado a los beneficios de productividad esperados, porque creemos que estas acciones mejorarán nuestra trayectoria de crecimiento, fortalecerán nuestra posición competitiva y crearán valor a largo plazo para los accionistas", señaló Morris. El momento elegido plantea la interrogante de si esas inversiones pueden respaldar el tráfico y el tamaño del carrito mientras la empresa absorbe mayores costos en áreas como la entrega, la manipulación y el combustible.

Como parte de esa iniciativa, Albertsons anunció una reorganización operativa denominada ACI Edge. La reestructuración consolida las 11 divisiones de la empresa en cuatro regiones y centraliza la comercialización del centro de la tienda bajo un solo equipo empresarial. Albertsons indicó que los cambios están diseñados para acelerar la toma de decisiones, mejorar la ejecución local y centralizar la gestión de categorías, las relaciones con proveedores y la estrategia de comercialización.

El ingreso neto del primer trimestre cayó a $84,7 millones, o 17 centavos por acción, frente a $236,4 millones, o 41 centavos por acción, en el mismo período del año anterior. Las ganancias ajustadas descendieron a 42 centavos por acción desde 55 centavos. El margen bruto se contrajo a 26,6% desde 27,1%, lo que Albertsons atribuyó parcialmente a mayores costos de entrega y manipulación vinculados al crecimiento digital, así como a gastos de combustible más elevados.

En un comunicado separado, Albertsons informó que la directora financiera Sharon McCollam tiene previsto jubilarse más adelante este año. McCollam permanecerá en su cargo actual hasta que se nombre a un sucesor y posteriormente pasará a un rol asesor hasta el 27 de febrero de 2027 para facilitar la transición.

A 20 de junio, Albertsons operaba 2.240 tiendas en 35 estados y el Distrito de Columbia.