Hizo falta un desafío público de un congresista demócrata para provocar la primera respuesta de un republicano destacado tras el arresto de un legislador estatal de Alabama acusado de tentativa de tráfico sexual.

Han pasado aproximadamente dos semanas desde que el representante estatal de Alabama, Brett Easterbrook, fue arrestado en una operación encubierta, acusado de ofrecer 500 dólares a alguien que él creía menor de edad. En ese tiempo, los líderes políticos estatales apenas reaccionaron públicamente, y ningún republicano prominente había pedido su renuncia.

Easterbrook, un republicano de Fruitdale que representa al Distrito 65 de la Cámara, un distrito rural del suroeste de Alabama, desde 2018, fue detenido en una operación de octubre que involucró a agentes de policía encubiertos y que resultó en 17 arrestos. Un arresto no es una condena, y el caso de Easterbrook se encuentra en sus etapas iniciales.

La presión del congresista Shomari Figures, un demócrata que acusó a los republicanos de guardar silencio porque Easterbrook es uno de los suyos, finalmente llevó al primer republicano prominente del estado a tomar posición.

"A menos que la defensa de este señor sea que literalmente no era él, debería renunciar de inmediato", escribió Figures el viernes en una publicación en Facebook. "Los contribuyentes no deberían pagar su salario si anda tratando de... abusar de menores. ... Esta actitud de 'me quedaré callado cuando sea uno de los nuestros' es verdaderamente patética. Es exactamente la misma razón por la que los archivos de Epstein aún no se han publicado".

Figures luego desafió directamente al representante estatal republicano Rhett Marques: "¿Qué piensas tú, Rhett Marques? ¿Quieres debatir esto?" Y agregó: "Ahora mismo se pueden escuchar grillos en este asunto, incluido mi actual oponente".

Poco después, según reportó AL.com, Marques respondió.

"Absolutamente debería renunciar, y ya debería haber renunciado", dijo Marques. "No hay lugar en la Legislatura de Alabama para una conducta tan deplorable, y no dudo en decirlo sobre un miembro de mi propio partido".

Marques pasó entonces al ataque, criticando a los demócratas por la atención médica de transgénero para menores y llamando a Figures "un hipócrita y un mentiroso". Intentó revertir el argumento de Epstein contra su rival, afirmando: "Cuando [Figures] trabajó para el Departamento de Justicia de Joe Biden, no publicaron los archivos de Epstein. Pusieron en libertad a criminales violentos". Figures se desempeñó anteriormente como subjefe de personal y asesor del fiscal general Merrick Garland.

Figures, a su vez, acusó a Marques de exigir la renuncia de Easterbrook solo después de haber sido desafiado y avergonzado públicamente.

"Rhett Marques no tenía ninguna intención de pedir la renuncia de su colega hasta que vio que yo lo hice", dijo Figures.

La atención se centra ahora en si más republicanos de Alabama siguen a Marques al públicamente que Easterbrook deje su cargo, y en si Easterbrook renuncia o enfrenta alguna acción formal en la Cámara estatal mientras el caso avanza por los tribunales.

La disputa se desarrolla en el contexto del caso de Jeffrey Epstein. Meses después de que el Congreso aprobara, y el presidente Donald Trump firmara, la Ley de Transparencia de los Archivos de Epstein en noviembre de 2025, una ley que exige la publicación de la totalidad de los archivos de Epstein, el público sigue esperando que se revelen los nombres pertinentes y los detalles de los posibles cómplices de Epstein. La reticencia de la administración, sumada a la abierta amistad de Trump con Epstein durante las últimas décadas, ha hecho que incluso miembros de su fiel base MAGA se vuelvan en su contra.

Trump aún podría enfrentar una "explosión Epstein" en los próximos meses, particularmente antes de la elección presidencial de 2028, mientras los demócratas, con acceso renovado, comienzan a desenterrar detalles ocultos de los archivos.

Este artículo fue publicado originalmente por Alternet.