Las editoras de videojuegos han intentado detener la producción de discos físicos y pasar completamente al formato digital durante casi dos décadas, según le dijo un ex empleado de Infinity Ward a Decrypt. Activision planteó la idea de detener la producción de discos ya en 2007, durante el desarrollo de Call of Duty 4: Modern Warfare—una época en la que la mayoría de los juegos aún se vendían en disco—y en su opinión, el movimiento fue un intento de las editoras por maximizar ganancias y combatir el mercado de reventa.

Robert Bowling, quien pasó seis años trabajando en Call of Duty y fue estratega creativo de la franquicia en Infinity Ward de 2006 a 2012, dijo que solo las editoras de videojuegos han presionado para eliminar los discos mientras buscan maximizar ganancias y combatir a revendedores como GameStop.

"En cierto momento, un ejecutivo de Activision [la editora de Call of Duty] planteó que si pasábamos completamente al formato digital y dejábamos de imprimir discos, podrían evitar por completo el tema de la reventa y controlar el mercado de sus juegos", dijo Bowling a Decrypt. "También se evitaría la tarifa por disco que cobran Xbox y PlayStation por tener tu juego en un disco de Xbox o de PlayStation".

Bowling agregó que, en privado, las editoras intentaban convencer a GameStop de compartir sus ingresos por juegos de segunda mano—ventas que no generan ingresos directos para las editoras. Esa batalla la ganó GameStop, dijo, por lo que las editoras buscaron eliminar los discos para acabar por completo con el mercado de reventa.

"Fue en ese momento cuando planteé la inquietud de que estaríamos cambiando la libertad y la alegría de coleccionar juegos puramente por un aumento de ganancias", dijo. "Eso se sentía contrario a nuestra cultura como jugadores y desarrolladores de juegos".

Los comentarios llegan en medio de la controversia por la decisión de Sony de dejar de usar discos a partir de 2028. La medida ha generado rechazo de los consumidores, con más de 387,000 personas firmando una petición "Don't Kill the Disc". Mientras tanto, el fundador de PlayStation, Ken Kutaragi, salió en defensa de Sony, afirmando que es un "problema de mentalidad" si los jugadores se molestan por la decisión de eliminar los discos. Queda por ver si ese rechazo tendrá algún impacto en el cronograma de 2028 de Sony.

Según Bowling, la única razón por la que Sony ha anunciado ahora su plan de cesar la producción de discos es que los hábitos de consumidores han cambiado, ya que más jugadores compran digital en lugar de físico.

Después de seis años en Infinity Ward, Bowling trabajó en varios otros títulos importantes, incluidos Battlefield V, Apex Legends y Star Wars Jedi: Fallen Order, como consultor creativo en Electronic Arts. En 2021, cofundó Midnight Society para desarrollar Deadrop, un shooter de extracción cripto, pero dejó el estudio en 2025 cuando el financiamiento se agotó. Ahora es director del estudio //18.bravo, que actualmente desarrolla un shooter en primera persona.

Bowling le dijo a Decrypt que a lo largo de sus dos décadas en la industria de los videojuegos, las editoras han sido las "únicas" que han presionado para eliminar los discos físicos. Esto se debe, dijo, a que las editoras están motivadas por aumentar sus márgenes de ganancia, reducir costos de producción y aplastar el mercado de juegos de segunda mano.

"Refleja la división que se ha formado en nuestra industria entre quienes ven los juegos como un simple producto de software y quienes los ven como algo más parecido al arte, al entretenimiento, como coleccionables y un estilo de vida", dijo Bowling.

Sony argumenta que comprar un juego digital en la PlayStation Store no constituye la propiedad de ese juego, según documentos judiciales. Más bien, dice Sony, las compras en la tienda equivalen a una licencia que puede revocarse en cualquier momento. Es exactamente ese modelo de licencias el que Bowling rechaza:

"Que nuestros jugadores realmente sean dueños de los juegos que nos compran importa", dijo Bowling. "Como desarrolladores, hacemos juegos para que se compren y se disfruten. Queremos que sean dueños de esos juegos, que los compartan y los atesoren. Son las editoras, como Sony, las que impulsan el lado puramente comercial de la industria e ignoran cuán impactante el resultado final es para nuestras vidas".

Activision no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.