Access Holdings, la empresa matriz de Access Bank, prepara la venta de al menos una filial extranjera mientras trabaja para cumplir una ley bancaria nigeriana que limita cuánto capital pueden invertir los bancos en operaciones en el exterior.

El presidente Aigboje Aig-Imoukhuede anunció que Access Holdings ha identificado un negocio extranjero que podría necesitar vender debido a que las restricciones regulatorias dificultan su retención. No especificó qué negocio ni qué país está involucrado, y ninguna transacción se ha cerrado.

La escala del ajuste requerido es considerable. Las inversiones de Access Bank en sus filiales ascendían a ₦446.600 millones al 30 de septiembre de 2026 — aproximadamente el 19,29% de los fondos de sus accionistas, casi el doble del techo del 10% establecido por el Banco Central de Nigeria (CBN).

Según la Ley de Bancos y Otras Instituciones Financieras (BOFIA) de 2020, los bancos nigerianos no pueden invertir más del 10% de los fondos de sus accionistas en filiales extranjeras, a menos que el CBN apruebe un límite diferente. La ley no prohíbe a los bancos operar internacionalmente, pero restringe cuánto capital pueden asignar a esos negocios. Dado que el techo se mide contra los fondos de los accionistas, la capacidad de un banco para financiar operaciones en el exterior está directamente ligada al tamaño de su base de capital.

Para alinearse con estas regulaciones, Access Holdings deberá reducir sus inversiones extranjeras calificadas. Eso no significa que el grupo cesará todas sus operaciones en el exterior ni que saldrá de los mercados donde actualmente está presente.

El banco explora opciones para vender inversiones extranjeras seleccionadas como parte de una estrategia más amplia para ajustarse a las normas antes del plazo de marzo de 2027.

Durante su llamada de resultados del 5 de noviembre, Access indicó que planea repatriar el capital excedente de filiales en siete países, principalmente en África, junto con una en su sector internacional. El grupo también busca vender participaciones minoritarias en filiales de cinco países, manteniendo al menos el 80% de propiedad en cada una. En julio de 2026, completó la venta de una participación del 7,44% en Access Bank Ghana.

Access, además, está reestructurando sus operaciones mediante la creación de una filial global y una sociedad de cartera intermedia. Estos cambios están diseñados para mantener la exposición a inversiones del grupo dentro de los límites establecidos por el Banco Central de Nigeria sin perder el control de la mayoría de sus operaciones bancarias en el exterior.

No obstante, la venta de un negocio extranjero completo marcaría un paso más significativo que la venta de participaciones minoritarias, y podría llevar a Access a retirarse de ciertos mercados mientras evalúa qué operaciones conservar para cumplir sus requisitos. A diferencia de las ventas de participaciones y repatriaciones de capital ya anunciadas, que reducen la exposición reportada del grupo preservando su presencia en cada mercado, una venta total eliminaría una operación del grupo por completo.

La restricción regulatoria también tiene implicaciones para los accionistas. Access ha puesto en pausa su dividendo propuesto para el ejercicio completo de 2025 hasta cumplir el límite de inversión extranjera, e indicó que los pagos de dividendos dependerán del cumplimiento de las regulaciones y de la obtención de las aprobaciones necesarias. Según los términos establecidos por la empresa, los pagos a los accionistas seguir ligados al avance del cumplimiento hasta el plazo de marzo de 2027.

Por ahora, Access no ha especificado qué negocio extranjero podría vender ni cuánto podría ayudar esa venta a reducir su exposición a inversiones. La empresa tiene hasta marzo de 2027 para alinearse con la ley, y los indicadores a observar son la identificación del negocio objetivo, cualquier aprobación del CBN asociada a una venta y la culminación de los pasos de cumplimiento más amplios del grupo dentro de ese plazo.

Fuente principal: Bloomberg