Los 435 escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y un tercio del Senado se disputarán en las elecciones de noviembre. Las elecciones de medio término son tradicionalmente una dura prueba para el partido que controla la Casa Blanca, que históricamente tiende a perder escaños en el Congreso en estos comicios, y el control de ambas cámaras esta vez determinará si el presidente Trump puede avanzar su agenda legislativa en la segunda mitad de su mandato. Los candidatos republicanos y demócratas han pasado el año compitiendo en el proceso de primarias, que ahora llega a su fin, con elecciones celebradas en todo el país para cargos de gobernador, Senado y Cámara. Tras las primarias del 18 de agosto, las encuestas mostraban a los demócratas con una ventaja de seis puntos.

El Partido Demócrata también ha recibido un impulso de datos de principios de mes de una encuesta de Reuters/Ipsos que reveló, por primera vez en casi una década, que los votantes prefieren el enfoque del partido en la economía. El hallazgo es notable porque los republicanos han mantenido durante mucho tiempo la ventaja en temas económicos en las encuestas de votantes, lo que convierte este cambio en un posible indicador significativo de la campaña. Esto podría resultar decisivo el día de las elecciones, el 3 de noviembre.

Elaine Kamarck, investigadora principal del Brookings Institution, un tanque de pensamiento, ha sostenido que en el clima político profundamente dividido de Estados Unidos — "donde más distritos congresionales que nunca se consideran 'seguros' para uno u otro partido, el cambio real se produce en las primarias congresionales".

Los resultados de las primarias del 18 de agosto en Florida, Alaska y Wyoming han subrayado los cambios en curso en las preferencias de voto tanto entre los partidarios republicanos como demócratas.

Los outsiders progresistas ganan terreno

En el lado demócrata, una tendencia emergente muestra que candidatos de la izquierda del partido derrotan a aspirantes centristas. En Florida, la socialista democrática Angie Nixon derrotó a su oponente moderada, Alex Vindman.

El resultado fue llamativo por dos razones. Primero, el contraste en el gasto de campaña: Nixon recaudó 975.000 dólares estadounidenses (716.000 libras esterlinas) frente a la guerra electoral de Vindman de más de 16,3 millones de dólares. Segundo, la firme posición de Nixon sobre Israel — abogó por retirar la ayuda estadounidense al país, una postura políticamente riesgosa en un estado que alberga la tercera mayor población judía de Estados Unidos.

El patrón no fue uniforme. Otros candidatos respaldados por los Socialistas Democráticos de América (DSA) perdieron ante figuras demócratas más establecidas. Pero la victoria de Nixon sumó otro outsider progresista a la boleta de noviembre, en eco de resultados ya vistos en estados como Wisconsin, Minnesota y Michigan. Las figuras de DSA han aprovechado una frustración significativa dentro de la base electoral demócrata, cada vez más irritada por las presiones del costo de vida y más descontenta con el establecimiento del partido.

El respaldo de Trump ya no es de oro

Los demócratas se muestran cada vez más optimistas sobre recuperar el control del Senado de Estados Unidos en noviembre, una tarea que requeriría una ganancia neta de cuatro escaños — una meta alta, dado que la mayoría de los escaños del Senado en juego este ciclo son defendidos por titulares de uno u otro partido.

Una tendencia emergente de los recientes resultados republicanos sugiere que el antes muy codiciado respaldo de Trump ya no es la garantía de victoria que solía ser. La primera opción del presidente en el distrito congresional 19 de Florida, Catalina Lauf, perdió ante Jim Schwartzel. De manera similar, en la primaria republicana para gobernador de Wyoming, el senador estatal en funciones Eric Barlow derrotó a la candidata respaldada por Trump, Megan Degenfelder.

En Carolina del Sur, Darline Graham — quien reemplazó a su hermano Lindsey Graham como senadora cuando él murió en julio — ganó una primaria de segunda vuelta con el fuerte respaldo del presidente. Pero dado el perfil prominente del difunto senador, quizás sea mejor verla como una candidata de continuidad cuya victoria descansó tanto en el reconocimiento de nombre como en el respaldo de Trump.

El desafío al presidente número 47 entre los votantes republicanos registrados parece cada vez más común, con los candidatos preferidos del presidente perdiendo en las carreras para gobernador de Iowa, Georgia y Carolina del Sur.

Los índices de aprobación del trabajo de Trump siguen en terreno negativo. Un reciente promedio de encuestas de RealClearPolitics situó la aprobación del presidente en 39,2%, con un 58,4% de los encuestados diciendo que desaprueban su desempeño.

La guerra en Irán tiene un impacto diario en la vida de los estadounidenses comunes a través del aumento de los precios del combustible, y la encuesta reveló que solo tres de cada diez votantes aprueban el manejo del conflicto por parte de Trump. Esto podría ayudar a explicar por qué algunos votantes republicanos están dispuestos a rechazar el respaldo del presidente.

Los votantes rurales se alejan

Los votantes rurales emergen como un grupo demográfico clave que aparentemente se está alejando de Trump. Los fuertes aumentos en los costos de combustible y fertilizantes golpean especialmente a los productores de granos, mientras que el régimen arancelario del presidente daña las exportaciones agrícolas. Los condados rurales han sido una piedra angular de la fuerza electoral republicana en ciclos recientes, por lo que incluso un debilitamiento del entusiasmo en estas áreas importa a los estrategas del GOP.

Un análisis de Fox News encontró que entre los votantes rurales, la aprobación neta del trabajo de Trump cayó de +20 a principios de 2025 a -14 en mayo de 2026. Un reciente artículo de William A. Galston, investigador principal de Brookings, señaló que Trump obtuvo el 64% del voto rural frente al 34% de Kamala Harris en 2024. Galston cree que en noviembre, si bien los votantes republicanos quizás no crucen hacia los candidatos demócratas, existe una fuerte posibilidad de que más elijan simplemente no votar.

Más malas noticias para los republicanos llegaron en un estudio de Pew Research de julio, que encontró que — a pesar de que el propio Trump no está en la boleta — casi el doble de votantes, el 42%, usarán su voto para oponerse a él en comparación con quienes lo usarán para apoyarlo.

La redistribución de distritos oscurece el panorama

Sin embargo, no todo podría estar perdido para el GOP. Podría parecer que los demócratas van camino de recuperar la Cámara — y potencialmente también el Senado — en noviembre, pero el impacto de una redistribución de distritos significativa por parte de varios estados, bajo la administración de ambos partidos, aún está por verse.

La redistribución de distritos es el proceso mediante el cual un estado redibuja los límites de sus escaños electorales para reflejar mejor su demografía. Ocurre automáticamente cada diez años, pero varios estados han redibujado sus límites desde julio de 2025 fuera de este proceso automático. Un análisis muestra que de los diez estados que realizaron una redistribución voluntaria, los nuevos mapas electorales de ocho favorecen a los republicanos.

Así que, si bien los demócratas tienen una clara ventaja en las encuestas y un impulso evidente, el resultado de las elecciones de medio término sigue lejos de ser seguro — y con ello, el equilibrio de poder en Washington durante el resto del mandato del presidente.

Richard Hargy, profesor de Estudios Internacionales y Política, Universidad de Ulster; Queen's University Belfast. Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.