Durante sus 37 años de historia, Lexus ha producido algunas berlinas excepcionales. El LS 400 original superó famously al referente Mercedes-Benz Clase S, mientras que el elegante y dinámico IS 300 demostró ser un rival digno del BMW Serie 3 de su época. Hoy, sin embargo, Lexus es casi exclusivamente una marca de SUV. Su gama en el Reino Unido va desde el compacto LBX hasta el lujoso y longevo RX, con solo dos excepciones que rompen el molde: el LM, un monovolumen ultra lujoso que cuesta casi £100,000, y el nuevo ES probado aquí, la única berlina que queda en la gama de Lexus. Ese cambio refleja el mercado en general: los compradores de Europa y Estados Unidos han cambiado cada vez más las berlinas por SUV, llevando a la mayoría de las marcas premium a recortar sus gamas de berlinas, por lo que la decisión de Lexus de mantener —y electrificar— el ES es un compromiso notable con esta carrocería.

El ES está ahora en su octava generación desde 1989, aunque esta es solo la segunda versión ofrecida en el Reino Unido. El modelo anterior, vendido allí desde finales de 2018, es fácil de olvidar. Con sus contornos angulosos y su perfil estilizado, tipo coupé, el nuevo ES debería ser más memorable. En una ruptura con el pasado, también es totalmente eléctrico, combinando una batería de 77kWh con un motor de 224hp y tracción delantera. El movimiento forma parte de la estrategia de múltiples vías de Toyota y Lexus, que sigue apostando fuertemente por los híbridos mientras expande constantemente una gama dedicada de vehículos eléctricos, en contraste con el enfoque de solo eléctricos de algunos rivales.

Con un precio desde £59,345, o alrededor de £659 al mes en financiamiento PCP, sus rivales eléctricos incluyen el Audi A6 E-Tron, el BMW i5, el Volvo ES90 y el saliente Mercedes-Benz EQE. ¿Podrá Lexus ganar nuevamente la batalla por la supremacía de las berlinas?

El estilo Lexus

En el nuevo Toyota and Lexus Media Experience Centre cerca de Gatwick, la exhibición de clásicos —desde un Toyota Yaris Mk1 perfectamente conservado hasta el superdeportivo Lexus LFA con motor V10— compite fuertemente por la atención. Entre tal compañía, el nuevo ES aún destaca con detalles de diseño llamativos. La conocida parrilla 'spindle' de Lexus es reinterpretada por la forma pellizcada del cofre, enmarcada por luces diurnas en forma de rayo, con los faros principales semiescondidos dentro de las tomas de aire inferiores.

De lado, un atrevido pliegue negro recorre los costados del auto, mientras que el techo alargado hace que el ES parezca más un hatchback que una berlina. La parte trasera es más genérica, con una barra de luz de ancho completo y el logotipo 'LEXUS' iluminado, ambos muy a la moda en 2026. En general, no luce particularmente premium, pero sí distintivo, especialmente en una clase dominada por autos alemanes de aspecto robusto.

Lo que no se aprecia en las fotos es el tamaño del auto. Con más de cinco metros de largo, el ES es más largo que el primer LS 400, en teoría un auto de una categoría superior. Esas dimensiones rinden frutos apenas abres las manijas de puerta tipo solenoide y entras.

Interior del Lexus ES 2026

Empieza por atrás, porque estos son realmente los mejores asientos de la casa. Los delgados asientos delanteros y la larga distancia entre ejes crean un espacio para las piernas digno de limusina para que los pasajeros se estiren, aunque el espacio para la cabeza no es tan generoso. Elige la versión superior Takumi y el ocupante del lado izquierdo obtiene un respaldo reclinable con un cojín ottoman extensible, además de un control remoto para plegar hacia adelante el asiento del copiloto. Someter al conductor a tus calcetines malolientes es parte de la experiencia de lujo.

Al frente hay un tablero minimalista con una pantalla táctil de 14 pulgadas y discretos interruptores ocultos que se iluminan solo cuando el auto está encendido. Las versiones Premium Plus y Takumi tienen asientos de cuero genuino en crema, canela o negro sin costo adicional. El acabado de bambú en las puertas luce fantástico, especialmente de noche, iluminado por la nueva tecnología de 'iluminación de superficie emisora'.

El espacio de carga es un útil de 512 litros, aunque las cargas voluminosas se ven limitadas por la apertura del maletero, típicamente estrecha en estilo berlina, y porque los asientos traseros no se pliegan hacia adelante. Quizá Lexus debería haber construido un hatchback grande después de todo.

Especificaciones del Lexus ES

En otras partes del mundo, el ES está disponible con dos motorizaciones híbridas distintas, además de una versión eléctrica más potente de 342hp con tracción total. A los compradores del Reino Unido se les niegan todas estas opciones, quedando solo el EV de 224hp en tres niveles de equipamiento.

El ES 350e Premium base (£59,345) viene con rines de aleación de 19 pulgadas, la pantalla táctil de 14 pulgadas, asientos delanteros calefactados y ventilados, un techo panorámico e iluminación ambiental interior de 64 colores. El Premium Plus (£68,245) añade tapicería de cuero, acabado de bambú, luces de curva, un head-up display, estacionamiento automático, un cargador inalámbrico adicional para teléfono y un sistema de audio Mark Levinson de 17 bocinas. El tope de gama Takumi (£72,545) incluye rines de 21 pulgadas, climatización de tres zonas, asientos traseros calefactados y ventilados, vidrios polarizados y el reclinable estilo ottoman detrás del asiento del copiloto.

Las cifras clave son 0-62mph en 8.0 segundos, una velocidad máxima de carga de 150kW —que permite una carga del 10 al 80 por ciento en 28 minutos— y una autonomía de 361 millas. Nótese, sin embargo, que los rines más grandes de 21 pulgadas (una opción de £1,600, o de serie en el Takumi) reducen la autonomía oficial a 326 millas. Es un precio alto a pagar por el estilo.

Calma y confort

Cuando te acomodas en el ES, todo tu cuerpo parece exhalar. La posición de manejo puede ser más alta de lo esperado, gracias a la plataforma eléctrica tipo 'skateboard' con las baterías bajo el piso, pero es muy tranquila y cómoda. Los asientos delgados brindan buen soporte y el volante de aro delgado está forrado en cuero suave como mantequilla.

Mantener la serenidad en cualquier auto moderno implica apagar las 'ayudas al conductor' del ADAS, como la asistencia de carril y las alertas sonoras de velocidad. El Lexus no permite desactivarlas en movimiento, pero puedes crear un atajo en la pantalla de inicio, ahorrando tiempo al comienzo de cada viaje (según las reglas de la UE, los sistemas se reactivan cada vez que se enciende el auto de nuevo).

Hay cuatro modos de manejo —Range, Eco, Normal y Sport— además de un par de levas detrás del volante, no para cambiar de marcha, sino para ajustar el nivel de frenado regenerativo. A diferencia de algunos EV, no hay opción de conducción real con un solo pedal.

Manejando el Lexus ES

Con 224hp para mover unos considerables 2,245kg, el ES ciertamente no estará compitiendo en aceleraciones contra Teslas en YouTube. El desempeño es suficientemente ágil, pero los adelantamientos requieren algo más de planificación que en algunos rivales, y una velocidad máxima de 99mph tampoco te dará mucha credibilidad en la autopista alemana.

Es un auto fácil de conducir con suavidad, con respuesta lineal del acelerador y un pedal de freno consistente. Podrías sentir algún forcejeo ocasional de las llantas delanteras, pero solo si te esfuerzas demasiado. El ES prefiere que no lo apuren.

También es impresionantemente silencioso en marcha. Mientras algunas automotrices dan a sus EV una banda sonora cuidadosamente curada —de crescendos orquestales a un rugido simulado de V8—, Lexus usa Active Noise Control para cancelar el chirrido del motor, el silbido del viento, el retumbar de las llantas y otros sonidos disruptivos, similar a la tecnología de los audífonos con cancelación de ruido.

Mejor experimentado desde atrás

El deseo del ES de tomarse las cosas con calma se refuerza en las curvas. Su suspensión está afinada para el confort de marcha más que para atacar ápices, exactamente como la mayoría de los compradores de Lexus esperaría. Aun así, ser de tracción delantera le quita al ES el dinamismo de algunos rivales de tracción trasera; un BMW i5 es ciertamente más engaging en la carretera adecuada. Una vez más, es difícil escapar de la sensación de que los mejores asientos están atrás, donde puedes relajarte por completo y dejar que el chofer cargue con el esfuerzo. Solo mantente con los zapatos puestos, por favor.

Probé el ES en el equipamiento intermedio Premium Plus, tanto con rines de 19 como de 21 pulgadas, y no hubo gran diferencia perceptible en la calidad de marcha. Aun así, la penalización de 35 millas de autonomía convierte a las ruedas más pequeñas en la opción obvia, y en razón suficiente para evitar el Takumi, que solo está disponible con rines de 21.

Veredicto: Lexus ES 350e

El ES no es un líder de clase en muchos aspectos. Aunque su autonomía de 361 millas es la mayor de cualquier Lexus eléctrico hasta la fecha, queda por debajo de sus rivales: el Audi A6 E-Tron, el Volvo ES90 y el Mercedes-Benz EQE pueden superar las 400 millas, dependiendo del modelo elegido. El Lexus también ofrece un desempeño modesto y no es excepcional de conducir, a pesar de ser muy cómodo. Parece un auto que tus pasajeros disfrutarán más que tú.

Hay, sin embargo, dos razones adicionales para considerar el ES. La primera es el historial de confiabilidad de Lexus, que regularmente figura entre los mejores en encuestas de todo el mundo. La segunda es una garantía líder en la industria que cubre el auto hasta por 10 años o 100,000 millas si se le da servicio cada año en un concesionario Lexus. Esa tranquilidad vale mucho, especialmente cuando la garantía típica de las marcas premium es de solo tres años o 60,000 millas.

Relajado y fácil de vivir, el ES muestra a Lexus jugando con sus fortalezas. Sin embargo, a diferencia de varias berlinas de Lexus del pasado, no hace lo suficiente para alterar el orden establecido, por lo que probablemente seguirá siendo una opción de nicho, aunque una que les conviene muy bien a ciertos compradores.

Tim Pitt escribe para Motoring Research