Cerca de 140 millones de nigerianos vivían en la brecha de uso de internet móvil hasta 2025, lo que significa que residían dentro de la cobertura de banda ancha móvil pero no utilizaban los servicios de internet móvil, según el State of Mobile Internet Connectivity 2026, un informe publicado por el organismo industrial global GSMA en septiembre de 2026. La distinción es importante: el obstáculo para esta población no es la falta de señal móvil, sino las barreras que los mantienen desconectados incluso donde existe cobertura.

El informe atribuye la brecha a una serie de barreras que se acumulan. Muchas personas siguen sin conocer el internet móvil y lo que ofrece. Quienes sí lo conocen suelen enfrentar un segundo obstáculo: la imposibilidad de costear un teléfono con acceso a internet, junto con alfabetización y habilidades digitales limitadas. La brecha de uso también incluye a usuarios actuales de internet móvil que abandonaron el uso activo tras encontrar dificultades. Más allá del creciente costo de los teléfonos inteligentes, GSMA cita preocupaciones de seguridad, la incertidumbre sobre la adaptación a los servicios digitales y la falta de relevancia percibida como factores que limitan el uso.

La brecha de Nigeria la sitúa entre los 20 países que en conjunto representan el 68% de la brecha de uso global. Otros en la lista incluyen India (710 millones), China (200 millones), Etiopía (100 millones), la República Democrática del Congo (60 millones), Egipto (60 millones) y Tanzania (50 millones), lo que convierte el total de Nigeria en el más grande entre los países africanos mencionados.

GSMA define la brecha de asequibilidad como la incapacidad de cubrir el costo de los teléfonos con acceso a internet junto con gastos adicionales a la propiedad, como planes de datos y tarifas de servicio.

Los hallazgos marcan un brusco revés respecto de 2024 y comienzos de 2025, cuando la penetración de internet se aceleró gracias a la mejora en la asequibilidad de los teléfonos inteligentes. En 2026, la conversación ha cambiado debido al de los precios de los chips de memoria, impulsado por la escasez y diversas condiciones macroeconómicas. Según el informe, los dispositivos de entrada con acceso a internet cuestan ahora el equivalente al 44% del ingreso mensual promedio, una carga que sube al 76% del ingreso mensual promedio para el 20% más pobre de la población en África subsahariana.

Los precios de los teléfonos inteligentes vuelven a subir, y los trabajadores de bajos ingresos están quedando atrás en condiciones de mercado adversas. Los precios promedio de la memoria DRAM y NAND flash aumentaron más del 80% trimestral en el primer trimestre de 2026, y se esperan más alzas durante la segunda mitad del año.

Frente a un suministro limitado, los fabricantes de teléfonos inteligentes dirigen cada vez más sus microchips y memoria escasos hacia dispositivos premium de mayor margen en lugar de teléfonos de entrada. El cambio abrupto ha producido una escasez de teléfonos inteligentes de gama de entrada, con los chips costosos y limitados reasignados a la producción de dispositivos 5G.

Los efectos ya son visibles en los datos de envíos. Un informe de agosto de 2026 de Counterpoint Research reveló que los envíos de teléfonos inteligentes 5G en Medio Oriente y África (MEA) aumentaron 8% interanual en el segundo trimestre de 2026. El incremento contrastó con los dispositivos de entrada y fue impulsado por el colapso del segmento económico de menos de 250 dólares, que cayó 26% interanual.

En África subsahariana, el informe de GSMA muestra que 820 millones de personas experimentan brechas de uso, mientras que solo el 25% de la población —310 millones de personas— está conectada de forma activa. Hay una nota positiva para la región: África subsahariana registra su primer aumento en la población conectada en tres años, con la tasa de conexión subiendo levemente del 24% al 25%. Queda por ver si esa ganancia puede mantenerse a medida que los costos de los dispositivos suben.

La conectividad varía marcadamente por edad. En África subsahariana, el 42% de las personas de 18 años o más está conectado a internet, un nivel impulsado fuertemente por la población joven de la región y, en particular, por su cohorte Gen Z. Al mismo tiempo, otro 42% de la población adulta se encuentra en la brecha de uso.

La conectividad entre los niños de 5 a 17 años está en dificultades por comparación. Solo el 18% de ese grupo etario en África subsahariana está conectado a internet, mientras que el 72% permanece en la brecha de uso. El informe aclara que los niños usan su propio dispositivo o dependen en gran medida de dispositivos prestados o compartidos, mientras que América del Norte lidera con un 84% de conectividad entre los niños.

El patrón es distinto en África, donde la propiedad de dispositivos determina el acceso en los hogares. Si un hogar posee un teléfono con capacidad de internet, generalmente pertenece al jefe de familia, y los niños suelen estar limitados a breves períodos de acceso compartido. Los adultos usan el dispositivo para trabajar, comunicarse o generar ingresos, dejando poco tiempo o franquicia de datos para el aprendizaje o el entretenimiento de los niños.

Los hallazgos subrayan que la propiedad de dispositivos sigue siendo un obstáculo importante para la conectividad y la expansión del acceso digital en Nigeria y en toda África subsahariana.

Fuente: TechNext24