El 119.º Congreso, controlado por mayorías republicanas en ambas cámaras, se encamina a dejar un legado de "débil" que entregó casi todos sus poderes constitucionales al presidente Donald Trump, y sus recientes intentos de desafiarlo son "demasiado poco y demasiado tarde", según un nuevo artículo de opinión publicado en The Hill. El Congreso se reunió en enero de 2025, cuando Trump regresó a la Casa Blanca, lo que dio a los republicanos el control unificado de la presidencia y de ambas cámaras por primera vez desde su primer mandato.

El autor, William S. Becker, pasó más de una década como director regional central del Departamento de Energía y también se desempeñó como asistente especial del secretario adjunto de eficiencia energética y energía renovable del departamento. En el artículo, publicado el lunes por la mañana, Becker detalló las formas en que el Congreso actual cedió sus responsabilidades a Trump y, en sus meses finales, se condenó a un legado de debilidad.

"Quedan menos de cinco meses de vida al 119.º Congreso", escribió Becker. "No deberíamos lamentar su desaparición. Bajo control republicano, ha dejado de funcionar como un poder coigual del gobierno. Podemos criticar su falta de productividad y discrepar de su política, pero será recordado por permitir que los otros dos poderes del gobierno le robaran su poder."

"El Congreso tiene un papel crucial para prevenir los excesos de los poderes ejecutivo y judicial", agregó. "Sin embargo, el 119.º no se ha defendido a sí mismo ni al país frente a los impulsos autocráticos del presidente Trump. Y al renunciar a su poder, dejó un vacío que el poder judicial ha venido a ocupar." Ese cambio se ha manifestado en la práctica: los desafíos al uso de poderes de emergencia por parte de la administración para imponer aranceles y al desmantelamiento de agencias creadas por el Congreso han avanzado por los tribunales federales, y la disputa arancelaria ha llegado hasta la Corte Suprema.

La evaluación de Becker llega cuando algunos miembros de la Cámara de Representantes y del Senado, tras el desplome de los índices de aprobación de Trump, han intentado actuar en contra de su voluntad de cara a las elecciones de medio término de noviembre de 2026 —en las que estarán en juego los 435 escaños de la Cámara y más de 30 escaños del Senado— para evitar el castigo de los votantes por parecer sumisos a cada uno de sus caprichos y deseos. En opinión de Becker, sin embargo, esos movimientos no pueden deshacer el daño ya causado: durante casi dos años, el Congreso "permitió que Trump hiciera un daño extraordinario a la integridad del gobierno, a la confianza del público en él, al estado de derecho y a las relaciones internacionales de la nación".

Los pecados de este Congreso han sido numerosos, escribió Becker. Citó la cesión de su autoridad para fijar impuestos, lo que permitió los desastrosos aranceles de Trump, impuestos mediante poderes económicos de emergencia en lugar de por vía legislativa; la cesión de su autoridad para crear, modificar o eliminar agencias federales, lo que permitió que DOGE, una entidad de recorte de gastos creada por orden ejecutiva en enero de 2025 e inicialmente liderada por Elon Musk, desmantelara al gobierno federal de manera generalizada; y la confirmación de muchos de los nombramientos del presidente pese a lo que describió como su falta de cualquier capacidad relevante además de la lealtad a Trump.

"Algunos conservadores respaldan el uso agresivo del poder por parte de Trump bajo la teoría del ejecutivo unitario. El Artículo II de la Constitución, señalan, establece que 'El Poder Ejecutivo se conferirá a un Presidente'", continuó Becker. "Sin embargo, la autoridad de un presidente debe tener límites, para que no se expanda hacia el autoritarismo. Ni siquiera una interpretación expansiva del Artículo II puede otorgar al presidente poderes que el Artículo I asigna al Congreso. Se supone que el Congreso se defienda de las incursiones de los otros poderes, especialmente de los presidentes que quisieran convertirse en reyes. El 119.º Congreso ha fallado en hacerlo. Todo lo que hace falta para que la democracia fracase es que los representantes del pueblo miren hacia otro lado y no hagan nada."