Die Zedcrest Group, eine nigerianische Finanzdienstleistungsgruppe mit Geschäftsfeldern in Investmentbanking, Vermögensverwaltung und Fintech, hat das in Großbritannien gegründete Cross-Border-Payments-Startup Leatherback für einen nicht genannten Betrag übernommen.

Leatherback wird weiterhin als eigenständige Tochtergesellschaft innerhalb der Zedcrest Group betrieben und behält seine Marke sowie das derzeitige Managementteam, teilten die Unternehmen in einer Erklärung mit.

Die Übernahme formalisierte eine Beziehung, die 2021 begann, als Zedcrest in Leatherbacks $10 million Pre-Seed-Finanzierungsrunde investierte. Sie passt zudem zu Zedcrests Strategie, ein integriertes Finanzdienstleistungsgeschäft aufzubauen, nachdem das Unternehmen 2024 bereits RMB Nigeria Stockbrokers, ein Wertpapierhaus, übernommen hatte.

„Leatherback hat eine beeindruckende Plattform aufgebaut, die reale Herausforderungen im grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr adressiert, und wir sehen erhebliche Möglichkeiten, diese Entwicklung durch die Stärke des Zedcrest-Ökosystems zu beschleunigen“, sagte Adedayo Amzat, Group Managing Director der Zedcrest Group.

Zedcrest erklärte, die Übernahme werde Leatherback eine stärkere finanzielle Basis verschaffen, um in neue Märkte zu expandieren, regulatorische Lizenzen zu erhalten, Bankpartnerschaften zu vertiefen und leitende Fachkräfte für Compliance und Risikomanagement einzustellen, während der bestehende Betrieb fortgeführt werde. Leatherback hat ein eigenes Core-Banking-System und ein Zahlungs-Ledger entwickelt; die Technologie habe nach Angaben des Managements dazu beigetragen, die Transaktionskosten zu kontrollieren und gleichzeitig Unternehmenszahlungsdienste zu unterstützen.

Der Deal stärkt auch Zedcrests Bestreben, eine integrierte Finanzdienstleistungsgruppe aufzubauen, die Investmentbanking, Vermögensverwaltung, Wertpapiere, Finanzierung und Finanztechnologie umfasst. Damit erhält die Gruppe ein größeres Engagement im schnell wachsenden afrikanischen Markt für grenzüberschreitende Zahlungen, der bis 2035 einen Wert von $1 trillion erreichen soll.

„Wir glauben, dass die Chance im Bereich grenzüberschreitender Finanzdienstleistungen weiterhin deutlich untererschlossen ist, und diese Übernahme passt zu Zedcrests Strategie, ein Portfolio vertrauenswürdiger, skalierbarer und global relevanter Unternehmen aufzubauen“, sagte Amzat.

Die Transaktion folgt weniger als ein Jahr nach dem Abschluss einer personellen Neuaufstellung bei Leatherback, die nach einer der turbulentesten Phasen in der Unternehmensgeschichte erfolgte. 2023 untersuchten nigerianische Behörden Transaktionen im Zusammenhang mit einer externen Einheit, die über ein Leatherback-Konto gelaufen waren. Obwohl ein Gericht die Einziehung der Gelder anordnete, wurde der frühere Chief Executive und Mitgründer Ibrahim Toyeeb Ibitade vor seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen im Oktober 2024 von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen.

Bis August 2025 hatte Leatherback den früheren Cellulant-Manager Ochebhoya Ekpete zum Chief Executive ernannt, zusammen mit einem neuen Führungs-Team für Produkt und Technologie. Das Unternehmen verlagerte seine Strategie zudem hin zu unternehmens- und infrastrukturgetriebenen Cross-Border-Payments und positionierte sich als die finanziellen Leitungen, die Unternehmen antreiben, statt primär mit Retail-Remittance-Kunden zu konkurrieren. Gegenüber TechCabal erklärte das Unternehmen damals, dass Unternehmenskunden zu seinem wichtigsten Wachstumstreiber werden sollen, während Privatkundenprodukte weiterhin Teil des Angebots bleiben.

Seitdem hat Leatherback seine regionale Präsenz ausgebaut und in Nigeria einen Hub für Westafrika eröffnet. Laut der Erklärung plant das Unternehmen außerdem, regionale Hubs in Kanada und Kenia aufzubauen, um seine Aktivitäten in Nordamerika und Ostafrika zu unterstützen.

Für Zedcrest fügt der Deal einer breiteren Finanzdienstleistungsplattform ein weiteres operatives Geschäft hinzu, zu einem Zeitpunkt, an dem Unternehmen in Afrika zunehmend Kapitalmarktkompetenzen mit Fintech-Infrastruktur verbinden, um Firmen zu bedienen, die Geld grenzüberschreitend bewegen. Für Leatherback könnte die Unterstützung durch eine größere Gruppe den Übergang zu Unternehmenskunden weiter erleichtern, während das Unternehmen die mit grenzüberschreitender Expansion typischerweise verbundenen Anforderungen an Lizenzen, Compliance und Partnerschaften bewältigt.

„Dies markiert ein spannendes neues Kapitel für Leatherback“, sagte Ochebhoya Ekpete, Chief Executive Officer von Leatherback. „Wir haben ein Unternehmen aufgebaut, das sich auf die Lösung realer Herausforderungen im globalen Zahlungsverkehr konzentriert, und diese Transaktion versetzt uns in die Lage, auf diesem Fundament mit noch größerer Skalierung, Leistungsfähigkeit und langfristiger Vision aufzubauen.“