Die Zcash-Entwickler planen, NU7 – das nächste große Upgrade des datenschutzorientierten Netzwerks – am 5. November zu aktivieren. Die größte Verbesserung: Die Blockzeit – das Intervall zwischen bestätigten Transaktionspaketen – sinkt von 75 auf 25 Sekunden. Eine Begleitregel reduziert die Mining-Belohnung pro Block um etwa denselben Faktor, sodass sich an der täglich neu geschaffenen Menge an ZEC nichts ändert.

Das schnellere Blockintervall wird die größte Verbesserung von NU7 sein – eine dreifache Beschleunigung für eine Währung, die auf Zero-Knowledge-Proofs basiert: Mathematik, mit der jemand nachweisen kann, dass eine Zahlung gültig ist, ohne preiszugeben, wer sie gesendet hat, an wen und in welcher Höhe. Kürzere Blöcke bedeuten, dass geschützte, private Transaktionen fast so schnell bestätigt werden wie eine Kartenzahlung. Zur Einordnung: Bitcoin zielt auf einen neuen Block roughly alle zehn Minuten ab, während Ethereum etwa alle zwölf Sekunden einen erzeugt.

Der Entwickler Sean Bowe sagte, NU7 erreiche das Zcash-Testnet am 6. Oktober, und das Team werde die endgültige Aktivierungshöhe im Mainnet am 20. Oktober festlegen, nachdem beobachtet wurde, wie sich das Netzwerk unter den neuen Regeln verhält – laut dem NU7-Zeitplanvorschlag im Zcash-Forum. Aktivierungshöhen – eine vorab vereinbarte Blocknummer statt eines Kalenderdatums – sind der übliche Weg, mit dem Proof-of-Work-Netzwerke Upgrades koordinieren, da jeder Node zu denselben Zeitpunkt in der Chain die Regeln wechselt; die Festlegung am 20. Oktober lässt rund zwei Wochen Puffer bis zum Zieltermin am 5. November.

Die Zcash Foundation, Project Tachyon, Valar Group, ZODL und Shielded Labs – die getrennten Teams und Unternehmen, die Zcashs Software entwickeln – haben eine von den Entwicklern als einstimmig bezeichnete Einigung über Umfang und Zeit des Upgrades erzielt; die zugrunde liegenden Spezifikationen sollen bis zum 30. September vorliegen.

Schnellere Blöcke schaffen ein offensichtliches Problem: Dreimal mehr Blöcke pro Tag würden normalerweise dreimal mehr neu geschöpfte Münzen bedeuten, sofern nichts dagegen wirkt. Die Lösung von NU7, ein Vorschlag namens ZIP 218, teilt die Belohnung pro Block durch etwa drei. Laut Spezifikation bleibt die Gesamtmenge der Emission pro Zeiteinheit damit exakt unverändert.

Das ist relevant, weil Zcash wie Bitcoin auf Halvings setzt – eine eingebaute Regel, die die Mining-Belohnung alle paar Jahre halbiert, bis sie sich schließlich null annähert und die Gesamtmenge der jemals existierenden Coins begrenzt. Die Zcash-Coinholder wurden direkt gefragt, ob sie dieses Modell behalten wollen, und 98,9 % der abgegebenen Stimmen sprachen sich dafür aus – bei 2,4 Millionen abgestimmten ZEC von 66 % des wahlberechtigten Pools. Eine Währungsregel einer direkten Coinholder-Abstimmung zu unterwerfen, ist bei Proof-of-Work-Netzwerken ungewöhnlich; dort entstehen Protokolländerungen häufiger aus der Koordination von Entwicklern, Minern und Unternehmen.

Halvings trocknen die Miner-Einnahmen allerdings langfristig aus – eine strukturelle Straffung, die in jeder Proof-of-Work-Chain mit fixem Angebot angelegt ist, bei der Gebühren letztlich ausgleichen müssen, was die Emission nicht mehr deckt. NU7 beantwortet das mit einem Network Sustainability Mechanism, der ab 2026 rund 60 % der Transaktionsgebühren zurücklegt, statt sie verfallen zu lassen. Diese angesparten Gebühren fließen ab Februar 2031 als ergänzende Mining-Belohnungen zurück – ein Datum, das die fünf Entwicklungsteams als konservativste Auslegung der Coinholder-Abstimmung bezeichneten.

An dem, was ein gewöhnlicher ZEC-Holder täglich tut, ändert all das nichts – von Wallets wird keine wesentliche Anpassung erwartet, und NU7 führt keine neuen Transaktionstypen ein. Geändert wird, ob Zcash Miner auch noch in Jahrzehnten für die Sicherung des Netzwerks bezahlen kann, ohne das Versprechen eines fixen Angebots aufzugeben, das Bitcoin-artige Holder einst angezogen hatte.

Der Zeitpunkt folgt auf einige schwere Monate für das Netzwerk – bei zugleich bemerkenswertem Lauf der hauseigenen Währung ZEC. Im Juli brachte Zcash das Ironwood-Upgrade auf den Weg, um einen vier Jahre alten Fehler zu beheben, der es hätte ermöglichen können, gefälschtes ZEC zu schöpfen – ein Schreckensszenario, das den Token vorübergehend um 38 % einbrechen ließ.

ZEC hat sich inzwischen mehr als erholt: Es liegt im vergangenen Jahr um über 2.500 % im Plus, gestützt durch die Ironwood-Korrektur und die Auflegung eines Spot-ETF durch Grayscale – einem Fonds, der an einer regulären Börse handelt und den Kurs Vermögenswerts abbildet, sodass Anleger ein Engagement erhalten können, ohne die Münze direkt zu halten.