Zcash bereitet die Abschaltung seiner ältesten Privacy-Technologie vor – ein Schritt, der Millionen Dollar in Kryptowährung für ihre Besitzer dauerhaft unzugänglich machen könnte, selbst wenn diese weiterhin die Passwörter und privaten Schlüssel ihrer Wallets besitzen.

Laut ZecStats-Daten, die am Donnerstag aktualisiert wurden, befinden sich noch etwa 12.224 ZEC in Sprout, dem ursprünglichen Privacy-Pool des Netzwerks. Zu den jüngsten Marktpreisen entsprechen diese Bestände rund 15 bis 16 Millionen Dollar, die effektiv eingefroren werden könnten, sobald das Netzwerk sein NU7-Upgrade aktiviert.

"NU7 (Block 3.543.405) macht v4-Transaktionen ungültig, sodass alles, was in Sprout verbleibt, unausgebbar ist: eingefroren, nicht verbrannt", erklärt ZecStats in seiner Informationskarte zu Sprout.

Das Upgrade soll bei Block 3.543.405 aktiviert werden, was für Donnerstagabend in den USA erwartet wird. Der genaue Zeitpunkt hängt davon ab, wie schnell die Blockchain neue Blöcke erzeugt, und richtet sich nicht nach einer festgelegten Uhrzeit. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war der letzte Block 3.543.027. Der verbleibende Sprout-Bestand wird auf dem öffentlichen Dashboard von ZecStats verfolgt, sodass kurzfristige Abhebungen vor der Aktivierung dort sichtbar sein sollten, bevor Block 3.543.405 erreicht ist.

Warum Zcash Millionen in Krypto einfriert

Anders als bei Bitcoin, dessen Transaktionen für jeden, der die Blockchain untersucht, grundsätzlich sichtbar sind, allows Zcash seinen Nutzern, Transaktionsbeträge und die beteiligten Adressen zu verbergen. Dies erreicht das Netzwerk durch Zero-Knowledge-Proofs, kryptografische Werkzeuge, die verify können, dass eine Transaktion gültig ist, ohne ihre privaten Details preiszugeben.

Sprout führte diese Technologie beim Start von Zcash im Jahr 2016 ein und war damit eine der ersten produktiven Bereitstellungen von Zero-Knowledge-Privacy auf einer großen Blockchain. Das Team brachte anschließend verbesserte Privacy-Systeme heraus, darunter Sapling, Orchard und Ironwood. Sprout ist seit Jahren für neue Einzahlungen geschlossen, doch bestehende Inhaber konnten ihre Mittel weiterhin abheben.

NU7 ändert das, indem es Version-4-Transaktionen eliminiert – das einzige Format, das Coins aus Sprout bewegen kann. Laut der technischen Spezifikation des Netzwerks werden Transaktionen in diesem Format nach der Aktivierung ungültig.

Die Entscheidung adressiert ein Problem, das jeder kennt, der ältere Software pflegt: Die Unterstützung veralteter Technologie bringt zusätzliche Komplexität und potenzielle Sicherheitslücken mit sich. Sprouts ursprüngliches Privacy-System erforderte erhebliche Rechenressourcen, und seine veralteten Transaktionsverifikationsmechanismen bergen Risiken, die die Entwickler beseitigen möchten. Der Vorfall illustriert zudem einen Kompromiss, den gewöhnliche Software-Abkündigungen nicht kennen: Wer einen Legacy-Auszahlungspfad deaktiviert, lässt alle noch darauf befindlichen Mittel ohne Weg nach draußen zurück – selbst für Besitzer, die die richtigen Schlüssel besitzen.

Die Entwickler haben die Coins technisch nicht zerstört. Sie zählen weiterhin zur Berechnung der zirkulierenden Emission von Zcash, und ein künftiges Netzwerk-Upgrade könnte den Zugriff theoretisch wiederherstellen – das ist jedoch nicht garantiert, und das Team hat keinerlei Interesse daran gezeigt. Die Spezifikation warnt ausdrücklich, dass das Ausgeben dieser Mittel möglicherweise nie wieder ermöglicht wird.

Was passiert mit Zcash-Inhabern?

Legacy-Inhaber sind die am stärksten betroffene Gruppe. Wer seine ZEC noch in Sprout hält, muss sie vor der Aktivierung des Upgrades über einen kompatiblen Abhebemechanismus bewegen – andernfalls riskiert er den Verlust des Zugriffs auf unbestimmte Zeit. Sprout-Adressen beginnen mit "zc", was Nutzern bei der Erkennung alter Wallet-Einträge helfen kann.

Normale ZEC-Inhaber mit modernen, unterstützten Wallets müssen ihre Coins nicht aus Sprout migrieren, wobei das Aktualisieren der Wallet-Software weiterhin wichtig bleibt. Die Blockchain kann zudem nicht offenlegen, wem der verbleibende Sprout-Bestand gehört, sodass niemand weiß, wie viel aktiven Nutzern zusteht und wie viel bereits unerreichbar ist, weil die Besitzer ihre Schlüssel verloren haben. Sobald NU7 aktiviert ist, wird auch der aktiv verwaltete Teil in diese unerreichbare Kategorie übergehen.

In der Zwischenzeit bringt NU7 für alle anderen einen Vorteil: Das Ziel-Blockintervall von Zcash sinkt von 75 auf 25 Sekunden, was bedeutet, dass Transaktionen ihre erste Bestätigung etwa dreimal schneller erhalten sollten, wie die Zcash Foundation mitteilt.

Für Sprout-Inhaber zählt jedoch die Zahl 3.543.405 – der Block, der noch heute erwartet wird. Sobald das Netzwerk diese Höhe erreicht, werden alle verbleibenden Coins im alten Pool gemäß den neuen Regeln eingefroren.