Der stillgelegte Less-than-Truckload-Transporteur Yellow Corp. hat Vergleichsvereinbarungen mit vier Multiemployer-Pensionsfonds (MEPPs) über insgesamt bis zu 526 Mio. USD erreicht und damit die verbleibenden Ansprüche auf Abfindungshaftung gegen die Insolvenzmasse beigelegt. Die Vereinbarungen werden von Yellows größtem Aktionär, MFN Partners, getragen und würden einen Rechtsstreit beenden, der kurz nach dem Insolvenzantrag des Unternehmens im August 2023 begann. Der Fall gehört zu den größten Trucking-Insolvenzen der US-Geschichte und ist ein Test dafür, wie die Abfindungshaftung – eine der größten finanziellen Belastungen für tarifgebundene Transportunternehmen – gelöst wird, wenn ein Arbeitgeber aus Multiemployer-Plänen ausscheidet.

Yellow hatte bereits Vereinbarungen mit den meisten MEPPs getroffen, an die es einst zugunsten seiner Mitarbeiter Zahlungen leistete.

Der New York State Teamsters Conference Pension and Retirement Fund, der Western Conference of Teamsters Pension Trust Fund und der Western Pennsylvania Teamsters and Employers Pension Fund würden den Großteil der Vergleichssumme erhalten. Der New Yorker Teamsters-Fonds strebt die Anerkennung eines Anspruchs über 300 Mio. USD an.

Ein Bundesinsolvenzgericht in Delaware wurde gebeten, den Plan zu genehmigen, der „die derzeitige mehrjährige MEPP-Litigation in diesen Verfahren beenden wird … und es dem Liquidationstreuhänder somit ermöglicht, bedeutende Ausschüttungen an allgemeine unbesicherte Gläubiger vorzunehmen“.

Im Rahmen des Deals hat MFN zugesagt, seine anhängigen Berufungen zurückzuziehen, und verzichtet auf sein Recht, bestimmte Anwalts- und Prozesskosten geltend zu machen. Werden die Vergleiche genehmigt, könnte der Liquidationstreuhänder endgültige Ausschüttungen an die Gläubiger vornehmen. Ansprüche der Mitarbeiter auf bezahlte Freistellungen und Krankheitszeit wurden als vorrangig eingestuft und werden beglichen.

Während des Rechtsstreits hatten Yellow und MFN argumentiert, die MEPPs seien nach dem Erhalt von Bundesbeihilfen im Jahr 2021 vollständig finanziert, sodass für Yellow keine Abfindungshaftung bestehe. Yellow wandte zudem ein, dass etwaige Haftungen auf fehlerhaften Berechnungen der Pensionsfonds und der Bundesaufsichtsbehörden beruhen würden. Bei der Bundesunterstützung von 2021 handelte es sich um das Sonderhilfsprogramm für notleidende Multiemployer-Pensionsfonds, das zum zentralen Streitpunkt wurde, ob ein Fonds, der diese Unterstützung erhält, weiterhin Abfindungshaftung von einem ausscheidenden Arbeitgeber verlangen kann.

MFN hatte einige Ansprüche von den Pensionsfonds gekauft – Ansprüche, gegen die es zuvor Einspruch erhoben hatte – als Absicherung. Diese Haltung wurde im dreijährigen Rechtsstreit über die Höhe der Schuld von Yellow zum Streitpunkt, nachdem das Unternehmen seine Beiträge zu den Pensionsplänen abrupt eingestellt hatte.

Laut dem Gerichtsdokument würden die dem Gericht vorliegenden Vereinbarungen „der Insolvenzmasse Jahre weiterer Litigation ersparen und es den Gläubigern ermöglichen, zeitnah bedeutende Ausschüttungen zu erhalten“.

Yellows monatlicher Betriebsbericht für Juni zeigte, dass das Unternehmen seit Beginn des Chapter-11-Verfahrens 293 Mio. USD an Beratungs- und Verwaltungskosten gezahlt hatte und über 593 Mio. USD an Barmitteln verfügte.

Der U.S. Supreme Court lehnte es früher in diesem Sommer ab, den Fall zu den Pensionsabfindungshaftungen von Yellow anzunehmen.

Yellow kündigte am 28. Juli 2023 3.500 nicht tarifgebundene Mitarbeiter, zwei Tage später gefolgt von 22.000 tarifgebundenen Mitarbeitern. Das Unternehmen meldete am 6. August 2023 Insolvenz an. Sein Zusammenbruch nahm einem der größten LTL-Transporteure des Landes den Markt und traf rund 30.000 Beschäftigte, was die Frachtkapazitäten und die Beschäftigung in der Branche neu ordnete.

Der Vergleich beilegt die offenen Ansprüche der Pensionsfonds und beendet drei Jahre juristischer Auseinandersetzungen nach Yellows Insolvenz im August 2023. Er ebnet zudem den Weg für den Liquidationstreuhänder, Zahlungen an Gläubiger und frühere Mitarbeiter zu verteilen. Der nächste Schritt ist die Entscheidung des Insolvenzgerichts in Delaware über die Genehmigung der Vergleiche, die bestimmt, wann die Ausschüttungen beginnen können.

Quelle: FreightWaves