PEKING/WASHINGTON — Wenn Xi Jinping und Donald J. Trump diese Woche in Washington zusammentreffen, dann aus sehr unterschiedlichen Ausgangslagen. In den vier Monaten seit dem letzten Treffen der beiden Supermächte hat Xi einen Aufschwung in Chinas Handel mit der Welt beaufsichtigt, während Trump inländisch mit fallenden Zustimmungswerten zu kämpfen hatte.

Analysten sagen, dieser Wandel der Umstände habe die Erwartungen an den Gipfel gedämpft: Xi eilt es nicht, Zugeständnisse zu machen, und Trump ist durch einen kostspieligen Krieg mit dem Iran gebunden, der sowohl seiner Popularität als auch den Geldbörsen der Amerikaner geschadet hat.

Auch wenn heikle Themen wie Taiwan zur Sprache kommen könnten, ist die zentrale Frage des Treffens am 24. September, ob die beiden Staatsführer eine Verlängerung der im letzten Jahr erzielten Handelswaffenruhe signalisieren werden, die einen großen Schock für die Weltwirtschaft verhindert hatte.

„Xi sucht eigentlich nichts Konkretes. Er möchte die gentleman's agreement mit Trump verlängern, damit China Zeit hat, sich zu festigen“, sagte Jon Czin, ein Außenpolitik-Experte der Brookings Institution, der früher China-Direktor des US-Nationalen Sicherheitsrats war.

In Xis Welt lebend

Offizielle des Weißen Hauses haben versucht, das Potenzial großer Durchbrüche herunterzuspielen. US-Finanzminister Scott Bessent und Chinas Vizepremier He Lifeng leiteten am Sonntag Vorgespräche in New York, die darauf abzielten, mögliche Vereinbarungen KI-Leitplanken und dem Handel mit nicht sensiblen Produkten vorzubereiten.

Diese bescheidene Agenda steht in scharfem Kontrast zu Trumps Gelöbnis bei seiner Rückkehr ins Amt im Jahr 2025, mit Zöllen ein Handelsungleichgewicht mit China anzugehen, das die Vereinigten Staaten „umbrachte“. Doch seit der Vereinbarung der Waffenruhe mit Xi im Oktober dieses Jahres war seine Aufmerksamkeit auf unzählige andere außenpolitische Schlachten verteilt, von den Kriegen im Iran und in der Ukraine bis hin zu Streitigkeiten mit Europa über die Meinungsfreiheit.

China hatte mit eigenen Herausforderungen zu kämpfen, etwa einer schwächeren Inlandsnachfrage und einer langwierigen Immobilienkrise, aber die Exportmaschine, die Trump zähmen wollte, röhrt weiter – in dem, was Ökonomen zunehmend als China Shock 2.0 bezeichnen: eine zweite Exportwelle, die an den ursprünglichen China Shock erinnert, jene Flut billiger chinesischer Importe in den frühen 2000er Jahren, die die Fertigungsindustrie in den Vereinigten Staaten und anderen Industrieländern umgestaltete. Chinas globaler Handelsüberschuss steht vor dem zweiten Jahr in Folge über 1 Billion Dollar.

Die US-Bemühungen, die billigen Pakete einzudämmen, auf die Online-Händler wie Shein und Temu angewiesen sind, zeigten Wirkung; dennoch ist bei mehr als der Hälfte der rund 6.500 Produktkategorien, die China in diesem Jahr in die USA verkaufte, das Wachstum im Vergleich zu 2025 gestiegen.

Eine Delegation chinesischer Wirtschaftsvertreter, potenziell einschließlich einiger Unternehmen, die bei ihrem Streben nach besserem Marktzugang unter US-Aufsicht stehen, wird Xi nach Washington begleiten.

Die Trump-Regierung „dachte, sie könnte mit massivem einseitigen Druck China zu Zugeständnissen zwingen, und das ist nicht eingetreten“, sagte Scott Kennedy, Experte für die US-chinesischen Wirtschaftsbeziehungen am Washingtoner Think Tank CSIS. „Jetzt ist das Xi Jinpings Welt, und wir leben alle darin.“

Taiwan und Handelsgewinne

Wenn Xi, wie Analysten nahelegen, das Steuer in der Hand hält, wird das die US-Verbündeten in Asien weiter beunruhigen, die erwarten, dass der chinesische Staatsführer Trump dazu drängt, Washingtons Unterstützung für Taiwan zu mildern – die demokratisch regierte Insel, die Peking für sich beansprucht.

Trump sagte Reportern, Xi habe ihn bei ihrem Treffen in Peking im Mai wiederholt zu Taiwan befragt, auch zu Waffenverkäufen und Washingtons Entschlossenheit, die Insel zu verteid. Der US-Präsident beschrieb ein anstehendes 14-Milliarden-Dollar-Waffenpaket für Taiwan als „Verhandlungschip“ gegenüber Peking.

Einige Beamte in Taipeh und Tokio befürchten, er könnte versucht sein, diesen Chip vor den Kongresszwischewahlen im November für politische Erfolge einzulösen – Wahlen, bei denen alle Sitze im Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel des Senats zur Wahl stehen und die für seine Republikanische Partei schwierig werden könnten. Die Einlösung könnte chinesische Käufe von Boeing-Flugzeugen oder Agrarprodukten umfassen oder Zusagen zur Eindämmung des Flusses von Fentanyl-Vorläuferchemikalien, die die US-Opioidkrise befeuert haben.

„Die Beziehungen zwischen China und den USA sind transaktionsorientierter geworden“, sagte Wu Xinbo, Professor an der Fudan-Universität in Shanghai, der das chinesische Außenministerium berät. Während Washington Handelsgespräche priorisieren mag, könnte der US-Kurs in Taiwan-Frage für Peking entscheidend sein, fügte er hinzu.

„Wenn Sie unsere Sorge in der Taiwan-Frage berücksichtigen, sind wir bereit, Ihre Anliegen in anderen Bereichen zu berücksichtigen, sei es bei der Strafverfolgung oder beim Kauf US-amerikanischer Agrarprodukte“, sagte Wu.

Druck auf den Iran

Washington sieht in Xi auch den Einzigen, der in der Lage ist, Druck auf den Iran auszuüben, um den Krieg zu beenden, der Trumps Zustimmungswerte auf den tiefsten Stand seiner politischen Karriere gedrückt hat. Xi hat jedoch wenig Neigung dazu gezeigt.

Reuters berichtete Anfang dieses Monats, Peking verkaufe Waren im Wert von Milliarden Dollar in den Iran – über ein Schema zur Umgehung von Sanktionen. Chinas Außenministerium erklärt, von einem solchen Schema nicht zu wissen.

Die US-Drohungen letzten Monats mit Sekundärsanktionen gegen Länder, die mit dem Iran Handel treiben – Maßnahmen, die Drittländer für den Handel mit einem sanktionierten Staat bestrafen statt des Staates selbst, und die Bessent einen „ökonomischen D-Day“ nannte –, wurden offenbar bislang nicht gegen Teherans größten Handelspartner eingesetzt. Analysten sagen, das sei ein weiteres Zeichen dafür, dass Trump bestrebt ist, die Beziehungen zu Xi stabil zu halten, während er Energie woanders bündelt – eine Regelung, die auch dem chinesischen Staatsführer passt.

„Sowohl Xi als auch Trump finden es sehr hilfreich, Stabilität in der Beziehung zu haben, damit sie sich auf dringendere Dinge konzentrieren können“, sagte Ruby Osman, leitende geopolitische Forscherin am Tony Blair Institute for Global Change. „Für Trump ist das der Iran. Für Xi ist es der Ausbau von Chinas innerer Widerstandsfähigkeit für das, was nach Trump kommt.“

Berichterstattung von Reuters, nachgedruckt von BusinessWorld.