Die Westwater Resources (WWR)-Aktie stieg in der Handelssitzung am Freitag um 87,7 %, wobei der Großteil der Gewinne in der letzten Handelsstunde konzentriert war. Der Anstieg folgte auf eine exklusive Reuters-Meldung, wonach das Unternehmen eine Finanzierungszusage in Höhe von 25 Mio. USD von der US-Export-Import-Bank (EXIM) erhalten hatte.

Die Finanzierung wird die Entwicklung der Graphitgewinnungs- und Verarbeitungsanlagen von WWR in Alabama unterstützen. Sobald der Betrieb aufgenommen wird, wird die Anlage die erste inländische Quelle für natürlichen Graphit in den USA. China dominiert derzeit die weltweite Produktion von natürlichem Graphit und verfügt über den Großteil des weltweiten Angebots sowie nahezu die gesamte Verarbeitungskapazität, die Roherz in batterietaugliches Material umwandelt – ein Engpass, der die Aufmerksamkeit US-amerikanischer Sicherheits- und Handelspolitiker auf sich gezogen hat.

Graphit ist die Metallkomponente mit dem höchsten Volumen in der Lithium-Ionen-Batterieproduktion. Derzeit beschränkt sich die US-Produktion auf synthetischen Graphit, der aus Petrolkoks hergestellt wird – einem Nebenprodukt des Ölraffinerieprozesses. Batteriehersteller wählen in der Regel zwischen natürlichem und synthetischem Graphit, abhängig von den spezifischen Leistungsanforderungen, was eine inländische natürliche Graphitversorgung zu einem bedeutenden strategischen Gut macht. Graphit ist auf der Liste der kritischen Mineralien der US-Regierung verzeichnet, die bundesstaatliche Bemühungen zur Sicherung von Lieferketten für Materialien leitet, die für Wirtschaft und nationale Sicherheit unerlässlich sind.

5E Advanced Materials (FEAM) war ebenfalls in der Reuters-Meldung erwähnt. Das Unternehmen erhält eine EXIM-Finanzierungsvereinbarung in Höhe von 8 Mio. USD zur Erweiterung der Borproduktion an seinem kalifornischen Standort. Bor wurde im vergangenen Jahr von US-Behörden als kritisches Mineral eingestuft und spielt eine wesentliche Rolle bei der Kernkraftzeugung, in Schutzpanzersystemen und bei verschiedenen militärischen Anwendungen. Die kommerziellen Operationen am kalifornischen Standort sollen voraussichtlich 2028 beginnen. Die Vereinigten Staaten sind derzeit für den Großteil ihres Borbedarfs auf ausländische Quellen angewiesen.

Global Advanced Metals erhält Finanzierung

Der dritte Empfänger ist Global Advanced Metals, ein Unternehmen in Privatbesitz, das 25 Mio. USD an Finanzierungsmitteln zur Verbesserung seiner Tantal- und Niobverarbeitungskapazitäten erhalten hat. Derzeit gibt es keinen inländischen Abbau dieser Mineralien innerhalb der US-Grenzen. Global Advanced Metals gewinnt beide Materialien aus seinen australischen Bergbauoperationen und führt die Verarbeitungsaktivitäten in seiner Anlage in Pennsylvania durch.

Tantal ist eine kritische Komponente bei der Kondensatorherstellung für mobile Geräte und Automobilanwendungen. Niob wird als verstärkendes Legierungselement in der Stahlproduktion für Pipeline-Infrastruktur und Luftfahrtfertigung verwendet. Beide Mineralien stehen auf der Liste der kritischen Mineralien der USA.

Die gesamte Finanzierungszusage beläuft sich auf 58 Mio. USD, verteilt auf drei Empfänger. Die einzelnen Beträge stellen eine Finanzierung in einer frühen Entwicklungsphase dar und keinen vollständigen Projektkapital, was darauf hindeutet, dass diese EXIM-Zusagen dazu dienen sollen, die anfänglichen Produktionsphasen abzusichern, anstatt den Aufbau im kommerziellen Maßstab vollständig zu finanzieren.

Das Weiße Haus lädt Branchenführer des Bergbaus ein

Das Timing der Finanzierungsbekanntgabe wurde mit einem Treffen am Freitag im Weißen Haus zwischen Präsident Trump und hochrangigen Führungskräften mehrerer der größten Bergbaukonzerne der Welt abgestimmt. Das Treffen konzentrierte sich auf die Förderung US-amerikanischer Ziele für widerstandsfähigere inländische und partnerstaatliche Mineralbeschaffungsnetzwerke – Teil einer umfassenderen Initiative der Regierung zur Verringerung der Abhängigkeit von chinesischen Importen kritischer Mineralien.

EXIM-Vorsitzender John Jovanovic erklärte, dass die Finanzierung darauf abzielt, „unsere Lieferketten zu stärken, entscheidende Industrien wieder aufzubauen, die gut bezahlte amerikanische Arbeitsplätze unterstützen, und gewöhnliche Amerikaner vor Versorgungsschocks zu schützen.“

Der starke Kursanstieg von WWR trat überwiegend in der letzten Handelsstunde auf, was darauf hindeutet, dass der Reuters-Bericht spät in der Sitzung bekannt wurde. FEAM verzeichnete nach der Bekanntgabe keine vergleichbare Kursreaktion wie WWR.