Westgold Resources (ASX: WGX) hat sein Engagement für den Cue Expansion Plan (CXP) bestätigt, eine kapitalschonende Initiative zur Erhöhung des Durchsatzes am Cue-Verarbeitungszentrum des Unternehmens im Murchison-Distrikt in Westaustralien – einer Region mit einer langen Geschichte der Goldproduktion, die erneut Investitionsinteresse geweckt hat, da mittelständische Produzenten die Auslastung bestehender Anlagen über die Erschließung von Neuland (Greenfield-Entwicklung) stellen.

Die Erweiterung wird die Verarbeitungskapazität des Hubs von einer aktuellen Rate von 1,4 Millionen Tonnen pro Jahr (Mtpa) auf 1,7 Mtpa bis zum FY28 steigern. Managing Director und CEO Wayne Bramwell beschrieb den Plan als Teil eines breiteren strategischen Wandels hin zur Optimierung von Verarbeitungs-Hubs im gesamten Betrieb von Westgold, einem Ansatz, der darauf abzielt, feste Betriebskosten auf größere Mengen zu verteilen, um die Verarbeitungskosten pro Tonne zu senken.

Der CXP wird durch die wachsende untertägige Förderung aus den Minen Big Bell und Great Fingall, beide in der Nähe von Cue gelegen, gestützt.

„Größere Minen benötigen größere Mühlen. Die untertägigen Fördermengen von Westgold wachsen in allen Murchison-Betrieben und bauen ab FY27 Erzvorräte auf“, sagte Bramwell den Aktionären.

„Darüber hinaus hat der Tagebau in Cue und Meekatharra begonnen, wobei dieses organische Wachstum die schrittweise Erweiterung unseres Cue-Geschäfts stützt. Dieses einfache Upgrade und die moderate Kapitalinvestition in den Cue-Hub spiegeln eine bewusste Hinwendung zur Optimierung und Erweiterung von Verarbeitungs-Hubs wider, mit dem Ziel niedrigerer Betriebskosten und höherer Cashflows.“

Der Plan umfasst auch die Erschließung kleiner Tagebaue in Cue sowie Möglichkeiten zur Entwicklung von Tagebauressourcen in der Nähe des Hubs bei Big Bell South und Cuddingwarra.

„Diese Ziele sind größer, liegen innerhalb von etwa 50 km von unserem Cue-Hub entfernt und können bei erfolgreicher Bohrung im FY28 erhebliche zusätzliche Erzquellen erschließen“, sagte Bramwell.

Zusätzliche Erzversorgung könnte aus bestehenden, derzeit in Produktion befindlichen Quellen stammen, einschließlich der Fender-Untertagemine und kleinerer Tagebaue in der Nähe von Cue. Bramwell wies auch auf das Potenzial für Erzlieferungen von Drittanbietern über bestehende Erzkaufverträge sowie aus den Brownfields-Tagebau-Ressourcenzielen von Westgold bei Big Bell South und Cuddingwarra hin, vorbehaltlich erfolgreicher Bohrergebnisse.

Auf technischer Seite zeigen Studien, dass eine Erhöhung der Motorleistung der Mühle von 2,9 MW auf 4,2 MW – erreicht durch den Austausch des flüssigkeitsgekühlten Motors und des drehzahlgeregelten Antriebs sowie zugehörige System- und Pumpen-Upgrades – den Betrieb mit höherer Leistung unterstützen wird. Das Upgrade der Prozessanlage soll den Durchsatz des Mahlkreislaufs von den aktuellen nominalen 170 Tonnen pro Stunde (t/h) auf 200 t/h erhöhen.

Die Erweiterung ist für die Fertigstellung Ende FY27 geplant, wobei erwartet wird, dass die höhere installierte Leistung eine Steigerung um etwa 15.000 Unzen pro Jahr (15kozpa) am Cue-Hub ab dem FY28 unterstützt.

Westgold gab an, nun mit der detaillierten Planung, der Beschaffungsplanung und der Festlegung der Ausführungsreihenfolge für den CXP voranzuschreiten, während die Brownfields-Bohrungen in der Nähe der Mühle fortgesetzt werden, um zukünftige Erzoptionen zu definieren.

Zum Zeitpunkt der Berichterstattung stiegen die WGX-Aktien um 2,27 % auf 4,96 $ bei einer Marktkapitalisierung von 4,557 Milliarden $.