Für viele Unternehmer signalisiert das Hinzufügen von „Millionär“ oder sogar „Milliardär“ zur Liste der Erfolge, dass sie es im Geschäft endlich geschafft haben. Der milliardenschwere Investmentmogul Warren Buffett hat sich jedoch gegen die Vorstellung ausgesprochen, dass atemberaubende Vermögen mit Exzellenz gleichzusetzen sind.

„Größe entsteht nicht durch das Anhäufen großer Geldmengen, großer Publicity oder großer Macht in der Regierung“, schrieb Buffett in seinem letzten Berkshire-Hathaway-Aktionärsbrief, der im vergangenen November veröffentlicht wurde.

Buffett, der 96-jährige „Oracle of Omaha“, der weithin als einer der erfolgreichsten Investoren aller Zeiten gilt, rangiert als zehntreichster Mensch der Welt mit einem Vermögen von 163 Milliarden Dollar. Doch sein Kontostand hat seine Lebensweise über eine berufliche Karriere von sieben Jahrzehnten hinweg nicht verändert. Er ist dafür bekannt, bei McDonald’s zu essen, ein ramponiertes altes Auto zu fahren und in seinem bescheidenen Haus in Nebraska zu wohnen. Statt Status aus den Früchten seines Reichtums zu ziehen, findet Buffett wahren Wert und Größe in nicht-materiellen Bestrebungen.

Seine Abschiedsworte haben Gewicht angesichts der dahinterstehenden Bilanz: Buffett übernahm 1965 die Kontrolle über Berkshire Hathaway, damals ein strauchelnder Textilhersteller aus Massachusetts, und baute es zu einem Konglomerat aus Versicherung, Eisenbahn und Energie auf; seine jährlichen Aktionärsbriefe wurden im Investorenkreis weltweit eingehend studierte Texte. Das letzte Kapitel erscheint kurz bevor Buffett die CEO-Rolle des Konglomerats Anfang 2026 an seinen Nachfolger Greg Abel übergibt.

„Wenn Sie jemandem auf eine von tausenden Arten helfen, helfen Sie der Welt“, fuhr er im Brief fort. „Freundlichkeit kostet nichts, ist aber auch unbezahlbar. Ob Sie religiös sind oder nicht, als Verhaltensrichtlinie kommt man kaum an der Goldenen Regel vorbei… Denken Sie daran, dass die Reinigungskraft genauso ein Mensch ist wie der Vorstandsvorsitzende.“

Buffetts sparsamer Lebensstil: McDonald’s-Coupons und ein Haus für 31.500 Dollar

Buffetts goldene Regel lautet, dass jeder Freundlichkeit und Respekt verdient, ob er ein Einhorn-Unternehmen aufgebaut hat oder auf der unteren Ebene arbeitet. Den mächtigsten Geschäftsführern der Welt gegenüber hat er genauso gehandelt und war nicht bereit, für schicke Essen zu prahlen, um sie zu beeindrucken.

Die Berkshire-Hathaway-Ikone ist bekannt dafür, bei McDonald’s für ein günstiges Essen einzukehren, wobei er typischerweise zwei Bratwurst-Küchlein, ein Ei mit Käse oder einen Bacon-Egg-and-Cheese bestellt – alles für weniger als 4 Dollar. Seine Begeisterung für die Fast-Food-Kette ist tief: Vor Jahren nahm er Bill Gates dort zum Mittagessen mit, statt ihn in einem edlen Restaurant zu bewirten. Einmal besuchten die beiden einen McDonald’s in Hongkong, und Gates erinnerte sich, gelacht zu haben, als Buffett die bescheidene Rechnung übernahm und Coupons aus seiner Tasche zog. Für Buffett zählt jeder Cent.

Dieselbe Geldphilosophie gilt für seine größeren Lebensanschaffungen. Buffett, der ehemalige CEO von Berkshire Hathaway, wohnt noch immer in demselben Haus in Omaha mit fünf Schlafzimmern und zweieinhalb Badezimmern, das er 1958 für 31.500 Dollar kaufte. Das Anwesen wäre heute rund 1,4 Millionen Dollar wert – weit günstiger als die Luxusresidenzen, die er sich problemlos leisten könnte –, doch er sagte, er würde es „gegen nichts eintauschen“. Seine Zuneigung zum Haus rührt aus den Erinnerungen daran, dass er dort seine drei Kinder großzog, nicht aus seinem Marktwert.

Menschen mit Vermögen wie Buffett könnten auch versucht sein, sich teure Autos zu gönnen. Doch der Investmentmagnat hat kein Interesse daran, einen Lamborghini oder Aston Martin zu fahren; er fuhr einmal ein 20 Jahre altes Auto, weil er sich damit sicherer fühlte als in einer flotten Luxusalternative. Eine Zeit lang lautete sein Kennzeichen sogar „THRIFTY“.

Ob Villen oder Sportwagen – Buffett meidet große Anschaffungen, die seinen Kontostand widerspiegeln. Tatsächlich glaubt er, dass das Nachgeben bei solchen Ausgaben seinem Glück abträglich sein könnte. Und das Vermögen, das er nicht ausgibt, ist ohnehin bereits verplant: Buffett hat zugesagt, mehr als 99 % seiner Berkshire-Aktien zu verschenken, und hat bereits zig Milliarden Dollar der Philanthropie zugeführt.

„Ich glaube nicht, dass der Lebensstandard über einen bestimmten Punkt hinaus mit den Lebenshaltungskosten gleichzusetzen ist“, sagte Buffett auf einer Berkshire-Hathaway-Aktionärsversammlung 2014. „Mein Leben würde nicht glücklicher werden… es wäre schlechter, wenn ich sechs oder acht Häuser oder eine ganze Menge anderer Dinge hätte, die ich mir leisten könnte. Das korreliert einfach nicht.“

Eine Version dieser Geschichte wurde am 12. November 2025 auf Fortune.com veröffentlicht. Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.