Für Bitcoin-Miner lassen sich die entscheidenden Fragen seit jeher einfach formulieren: Wie viel kann ich minen? Wie viel landet tatsächlich bei mir? Und wie stabil wird dieses Einkommen sein? Vor einem Jahrzehnt waren die Antworten alles andere als zufriedenstellend. Die meisten Auszahlungsmethoden der Pools zwangen Miner zu der Wahl zwischen vorhersehbaren Auszahlungen und einem Anteil an den Transaktionsgebühren. Im Jahr 2016 führte ViaBTC, damals ein neu gestarteter Pool, PPS+ ein, um beides in einem einzigen Auszahlungsmodell zu vereinen.

Das Dilemma der Miner im Jahr 2016

Mining-Pools bündeln die Rechenleistung vieler Miner und verteilen die erwirtschafteten Belohnungen, was den Teilnehmern ein stabileres Einkommen ermöglicht als das Solo-Mining. Bis 2016 war das Bitcoin-Mining bereits äußerst umkämpft, mit rund 18 Pools, die um die Hashrate im Netzwerk rivalisierten. Für Miner bedeutete die Wahl eines Pools in der Praxis die Wahl einer Auszahlungsmethode, und es gab im Wesentlichen nur zwei etablierte Optionen:

PPS (Pay Per Share): Miner erhalten für jeden gültigen Share, den sie einreichen, eine feste Vergütung – unabhängig davon, ob der Pool einen Block findet. Shares sind die Proof-of-Work-Einheiten, die Miner einem Pool übermitteln, um ihren Beitrag nachzuweisen. Das Einkommen ist vorhersehbar, da der Pool das Risiko trägt, weniger Blöcke als erwartet zu finden. Klassisches PPS reicht Transaktionsgebühren jedoch in der Regel nicht an die Miner weiter.

PPLNS (Pay Per Last N Shares): Sobald der Pool einen Block findet, werden sowohl die Blocksubvention als auch die Transaktionsgebühren entsprechend dem jüngeren Hashrate-Beitrag jedes Miners verteilt. Die Poolgebühren fallen tendenziell niedriger aus, doch die Miner tragen die Auszahlungsschwankungen, die durch das Glück des Pools beim Finden von Blöcken entstehen.

Wären Transaktionsgebühren ein vernachlässigbarer Anteil an den Blockbelohnungen gewesen, wäre die Wahl einfach gefallen. Doch im Juli 2016 durchlief Bitcoin sein zweites Halving – Teil des programmierten Emissionsplans von Bitcoin, der die Blocksubvention etwa alle vier Jahre halbiert – und senkte die Subvention von 25 BTC auf 12,5 BTC. Da die Subvention halbiert war, machten Transaktionsgebühren einen größeren Teil der Mining-Einnahmen aus, wodurch es für Miner zunehmend wichtiger wurde, einen Anteil daran zu erhalten. Die Wahl von PPS bedeutete, auf diese wachsende Einnahmequelle zu verzichten; die Wahl von PPLNS bedeutete, die gesamte Auszahlung den Schwankungen des Blockfund-Glücks des Pools auszusetzen.

So funktioniert PPS+

ViaBTCs Antwort war PPS+: Die Blocksubvention wird nach dem PPS-Prinzip ausgezahlt, während die Transaktionsgebühren nach PPLNS auf Grundlage des jüngeren Hashrate-Beitrags der Miner verteilt werden.

Da die Subvention durch das Protokoll festgelegt ist, kann ein Pool die erwarteten Einnahmen eines Miners daraus anhand der aktuellen Mining-Difficulty und der eingereichten gültigen Shares berechnen. Der Pool übernimmt dann das Risiko etwaiger Abweichungen zwischen erwarteter und tatsächlicher Blockproduktion, was den Minern ein vorhersehbareres Einkommen verschafft. Transaktionsgebühren hingegen schwanken mit der Netzwerkauslastung und lassen sich im Voraus nur schwer präzise abschätzen, daher erhalten die Miner einen Anteil entsprechend ihrem tatsächlichen Beitrag.

Das Design stellt auch die technischen Fähigkeiten des Pools auf die Probe. Da die Gebühren auf Basis der tatsächlich geminten Blöcke verteilt werden, verringert jeder verwaiste Block – ein vom Netzwerk verworfener Block – die Gebühren, die die Miner erhalten. Durch optimierte Blockpropagation und ein globales Knotennetzwerk hält ViaBTC seit langem die niedrigste Orphan-Rate der Branche. Für Miner, die einen Anteil an den Transaktionsgebühren erhalten, hilft die Minimierung dieser Verluste, ihr Einkommen zu sichern.

Der Markt reagiert

Miner reagieren schnell auf Veränderungen ihrer Einnahmen und verlagern ihre Hashrate entsprechend. Nach dem Start von PPS+ stimmten sie mit ihrer Hashrate ab: Nur vier Monate nach dem Livegang kletterte ViaBTC in die weltweiten Top Five der Bitcoin-Pools gemessen an der Hashrate.

Viele große Pools übernahmen später PPS+, und das von ViaBTC entwickelte Modell wurde zu einer der am weitesten verbreiteten Auszahlungsmethoden der Branche – ein Zeichen dafür, wie das Auszahlungsdesign zu einem Wettbewerbsfaktor bei der Gewinnung von Hashrate wurde.

Die Auszahlungsmethoden haben sich weiterentwickelt. Heute nutzen viele große Pools FPPS (Full Pay Per Share), das die Gebührenkomponente auf Grundlage netzwerkweiter Durchschnittswerte berechnet. FPPS und PPS+ beinhalten unterschiedliche Abwägungen. FPPS rechnet die Gebühren ebenfalls in die Vergütung pro Share ein und glättet dadurch die Auszahlungsschwankungen, die durch das Blockfund-Glück des Pools entstehen, noch weiter. PPS+ lässt Miner an den Gebühren teilhaben, die der Pool tatsächlich verdient, sodass Miner von einem Block mit hohen Gebühren unmittelbarer profitieren.

PPS+ in der Praxis

Der Wert von PPS+ trat im April 2024 besonders deutlich hervor. Am 20. April 2024 durchlief Bitcoin sein viertes Halving. Block 840.000, der das Halving auslöste, wurde von ViaBTC gemint. Inmitten des Runes um das gleichzeitige Start des Runes-Protokolls – ein Bitcoin-eigener Token-Standard, dessen Debüt an jenem Tag eine Welle an Minting-Aktivität auslöste – enthielt der Block rund 37,6 BTC an Transaktionsgebühren, damals etwa 2,4 Millionen US-Dollar wert und mehr als zehnmal so viel wie die neue Blocksubvention von 3,125 BTC. An jenem Tag machten die Gebühren über 60 % der Gesamteinnahmen der Miner aus. ViaBTC-Miner mit PPS+ erhielten einen Anteil an diesen Gebühren.

Mehr als die Auszahlung

Die richtige Auszahlungsmethode hängt weiterhin davon ab, wie jeder Miner Liquiditätsbedürfnisse gegen seine Volatilitätstoleranz abwägt. ViaBTC bietet weiterhin sowohl PPS+ als auch PPLNS an und lässt Miner die Methode wählen, die zu ihnen passt.

ViaBTC hat PPS+ zudem auf andere Kryptowährungen ausgeweitet. Als das Interesse an Netzwerken wie Kaspa und Zcash wuchs, war ViaBTC der erste Pool, der PPS+ für KAS und ZEC anbot, während andere Pools weiterhin nur PPLNS unterstützten. Dies verschaffte den Minern ein vorhersehbareres Einkommen. Die Bereitschaft des Pools, das Risiko von Schwankungen bei der Blockproduktion zu übernehmen, spiegelte sein Vertrauen in die Zuverlässigkeit seiner Infrastruktur und seine Fähigkeit wider, den Dienst langfristig aufrechtzuerhalten.

Auszahlungen sind jedoch nur ein Teil des Betriebs eines Mining-Geschäfts. Sobald Miner ihre Coins erhalten haben, müssen sie entscheiden, wann sie sie abheben, ob sie sie umtauschen und wie sie Mittel für den täglichen Betrieb verwalten. Um diese Bedürfnisse zu erfüllen, bietet ViaBTC interne Überweisungen, automatische Auszahlungen, automatischen Tausch und Krypto-besicherte Kredite an. Miner können Werkzeuge wählen, die zu ihrer Arbeitsweise passen, und so flexibler auf Marktveränderungen reagieren.

Als ViaBTC 2016 PPS+ einführte, spielten Transaktionsgebühren im Einkommen der Miner nur eine Nebenrolle. Mit der Entwicklung der Mining-Landschaft ist die Verteilung dieser Gebühren zu einem zunehmend wichtigen Kriterium bei der Wahl einer Auszahlungsmethode geworden. Nach Bitcoins festem Emissionsplan wird die Blocksubvention beim nächsten Halving, das für rund 2028 erwartet wird, erneut sinken, während die Transaktionsgebühren mit der Netzwerkauslastung weiter schwanken werden. Von den Auszahlungen bis zur Verwaltung der Mittel danach bleiben die Anliegen der Miner pragmatisch: wie viel sie verdienen, welcher Volatilität sie ausgesetzt sind und ob diese Einnahmen ihren täglichen Betriebsbedarf decken können.