Venezuela half bei der Gründung der OPEC. Mehr als sechs Jahrzehnte später erwägt das Land den Rückzug – und Washington scheint mehr als bereit, ihm die Tür offen zu halten.

Caracas prüft einen Austritt aus der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC), wie Bloomberg am Freitag unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Personen berichtete, denen zufolge auch US-Beamte einbezogen waren. Eine endgültige Entscheidung ist noch nicht getroffen.

Venezuela förderte im Juli laut den Sekundärquellen der OPEC rund 1,117 Millionen Barrel pro Tag (bpd) und ist derzeit von den Produktionsquoten der OPEC ausgenommen, nachdem Jahre von Sanktionen, Unterinvestitionen und wirtschaftlichem Chaos die Förderung ausgehöhlt haben. Dieser Einbruch steht in starkem Kontrast zur Blütezeit des Landes, als Venezuela zu den größten Ölexporteuren der Welt gehörte. Die Quotenbefreiung bedeutet, dass seine Förderentscheidungen außerhalb der koordinierten Angebotssteuerung der Gruppe liegen; ein formaler Austritt hätte daher für die OPEC-Politik ein nur begrenztes unmittelbares operatives Gewicht, auch wenn seine symbolische Wirkung erheblich wäre.

Venezuela war jedoch 1960 eines von fünf Gründungsmitgliedern der OPEC und spielte eine zentrale Rolle beim Aufbau der Organisation – das Kartell wurde damals vor allem geschaffen, um die Preisgestaltungsmacht der großen westlichen Ölkonzerne jener Ära einzudämmen. Ein Austritt käme nur wenige Monate, nachdem die Vereinigten Arabischen Emirate nach Jahren der Frustration über Produktionsbeschränkungen die Gruppe verlassen haben.

Der Irak könnte als Nächstes folgen. Bagdad hat angekündigt, seine Mitgliedschaft zu überdenken, falls eine laufende Kapazitätsprüfung nicht zu einer höheren Produktionsquote führt.

Zusammen verfügen die VAE, Venezuela und der Irak über mehr als 7 Millionen bpd Produktionskapazität – rund 32 % der Kapazitäten der OPEC-Mitglieder laut dem aktuellen Monthly Oil Market Report der OPEC. Allein Venezuela und die VAE kommen auf 4,9 Millionen bpd. Eine Reihe von Austritten dieses Ausmaßes würde den Anteil der Produzentengruppe am globalen Angebot schrumpfen lassen und ihre Fähigkeit erschweren, in der Förderpolitik eine einheitliche Linie zu vertreten.

US-amerikanische und venezolanische Beamte verhandeln derzeit über eine stärkere amerikanische Beteiligung an den Ölfeldern des Landes, einschließlich einer möglichen 100-jährigen Pacht für mehrere Anlagen. Chevron hat seine Position bereits ausgebaut, während SLB und Hunt Oil kürzlich Vereinbarungen mit PDVSA trafen. Für Washington würde die Unterstützung eines Austritts von Caracas zu dem breiteren Interesse passen, die Koordination unter den großen Produzenten zu lockern und zugleich die amerikanischen Wirtschaftsbeziehungen zu venezolanischen Barrel zu vertiefen.

Venezuela verfügt über geschätzte 303 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven – nach den meisten Schätzungen die größten der Welt –, doch der Wiederaufbau der Förderung wird Jahre dauern, und aktuelle Deals dürften kurzfristig nur zusätzliche Barrel in geringem Umfang bringen.

Die OPEC hat ohnehin mit wachsenden Angeboten aus den USA, Brasilien und Guyana, einem geschwächten russischen Einfluss und einem Golfkrieg zu kämpfen, der einige Mitglieder dazu zwingt, weit unter ihrer Kapazität zu fördern.

In den kommenden Monaten ist zu beobachten, ob Venezuela einen Austritt formell vollzieht, wie die Kapazitätsprüfung des Iraks ausgeht und ob neue US-venezolanische Energieabkommen zu messbaren Förderzuwächsen führen.

Von Julianne Geiger für Oilprice.com