Ein Anstieg der Benzinpreise von Februar bis Mitte Mai 2026 veranlasste Autohändler, bei Großhandelsauktionen aggressiv einzukaufen, da sie eine starke Verbrauchernachfrage nach gebrauchten Elektrofahrzeugen (EVs) erwarteten. Diese Erwartung schwächte sich jedoch rasch ab, da Benzinpreise im Verhältnis zu den gesamten Haushaltsausgaben an Bedeutung verloren und sich die Händler aus dem EV-Markt zurückzogen.

Die Preise gebrauchter EVs bei Großhandelsauktionen stiegen von Februar bis Juni saisonbereinigt um 11,5 % – der größte Anstieg seit den Marktturbulenzen von 2021 und 2022. Die Preise für Nicht-EVs sanken im selben Zeitraum um 0,3 %. EVs sind in diesem Vergleich batterieelektrische Fahrzeuge und schließen Hybride aus; Hybride werden zusammen mit allen anderen Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor der Kategorie der Nicht-EVs zugerechnet.

Die Wende kam im Juli und August. Die Auktionspreise gebrauchter EVs fielen in diesen beiden Monaten saisonbereinigt um 6,6 % und gaben damit bis auf den Anstieg im Februar den gesamten Zuwachs über fünf Monate wieder ab, als die Händler vorsichtiger wurden. Die Preise für Nicht-EVs sanken im selben Zeitraum laut dem am 8. September veröffentlichten Manheim Used Value Index lediglich um 1,7 %.

Manheim, eine Tochtergesellschaft von Cox Automotive, ist das größte Autoauktionsunternehmen in den Vereinigten Staaten. Händler nutzen seine Auktionen, um ihre Bestände an Gebrauchtfahrzeugen aufzufüllen. Das Angebot solcher Auktionen umfasst Fahrzeuge, die aus Mietwagenflotten ausgemustert wurden, von Finanzunternehmen verkaufte Leasingrückläufer und beschlagnahmte Fahrzeuge sowie Fahrzeuge aus Unternehmens- und staatlichen Flotten.

Die unterschiedlichen Preisentwicklungen deuteten darauf hin, dass die Händler den Einfluss der Benzinpreise auf die Kaufentscheidungen bei Fahrzeugen überschätzt hatten. Sie trieben die Preise gebrauchter EVs in die Höhe, während die Preise für Nicht-EVs vergleichsweise verhalten blieben – offenbar als Reaktion auf die weit verbreiteten Klagen über höhere Kraftstoffkosten. Da Auktionspreise Transaktionen widerspiegeln, mit denen Händler ihre Bestände auffüllen, zeigte der anschließende Rückgang auch, wie schnell die Händler ihre Einkäufe anpassten, als die erwartete EV-Nachfrage nicht wie angenommen eintrat.

Der geringere Anteil von Benzin an den Haushaltsausgaben

1972, kurz vor der Ölkrise von 1974, entfielen etwa 4 % der gesamten Verbraucherausgaben auf Benzin und andere Energieprodukte, darunter Erdgas für Haushalte und Heizöl. Bis 1980 war dieser Anteil auf über 6 % gestiegen.

Seitdem haben mehrere Veränderungen die relative Bedeutung von Benzin im Warenkorb der Verbraucherausgaben verringert. Kraftstoffeffizientere Fahrzeuge und weniger gefahrene Kilometer pro Kopf trugen dazu bei, dass der Pro-Kopf-Benzinverbrauch von einem Höchststand von 42 Gallonen pro Monat im Jahr 1978 auf 33 Gallonen pro Monat im Jahr 2025 zurückging. Gleichzeitig stiegen die Ausgaben für Kategorien wie Wohnen, Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen deutlich.

In dem Sechsmonatszeitraum bis Januar 2026, also vor dem Anstieg der Benzinpreise, entfielen nur 2 % der gesamten Verbraucherausgaben auf Benzin und andere Energieprodukte. Als die Benzinpreise stiegen, erreichte dieser Anteil im April 2026 knapp 2,5 %. Danach begann er wieder zu sinken und lag im Juli bei 2,2 %.

Höhere Benzinpreise sind für Verbraucher weiterhin sehr präsent, da sie ihnen beim Tanken oder beim Vorbeifahren an einer Tankstelle begegnen. Die Ausgaben für Benzin und andere Energieprodukte sind inzwischen jedoch deutlich geringer als die Haushaltsausgaben für Wohnen, Krankenversicherung, andere Versicherungen, Dienstleistungen, Lebensmittel und langlebige Konsumgüter.

Daher können Benzinpreisspitzen zwar eine spürbare Belastung darstellen, haben aber nicht mehr das gleiche wirtschaftliche Gewicht wie früher. Sie dürften deshalb langfristige Ausgabenentscheidungen, einschließlich des Fahrzeugkaufs, weniger stark beeinflussen. Große, leistungsstarke Pick-ups mit vergleichsweise schlechtem Kraftstoffverbrauch bleiben unabhängig von den Benzinpreisen beliebt.

Autohändler, die mit dem Verkauf solcher Fahrzeuge erhebliche Einnahmen erzielen, erwarteten dennoch, dass Verbraucher nach dem Anstieg der Benzinpreise in großer Zahl auf gebrauchte EVs umsteigen würden. Die Gesamtnachfrage nach EVs wird ebenso wie die Nachfrage nach Pick-ups nicht allein durch Kraftstoffpreise bestimmt. Sie spiegelt auch die Präferenzen der Verbraucher für die Fahrzeuge wider, die sie fahren möchten.

Quelle: Wolf Street