Das Finanzministerium der Vereinigten Staaten hat Sanktionen gegen zwei iranische Schifffahrtunternehmen verhängt, die mit einem angeblich von der Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) unterstützten Versicherungnetzwerk verbunden sind. Eine der beiden Organisationen wird beschuldigt, Bitcoin (BTC) und andere Kryptowährungen zur Umgehung westlicher Sanktionen akzeptiert zu haben.

Am Mittwoch stufte das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums die Persian Gulf Marine Insurance Company und die HormuzSafe Marine Services Authority als wesentliche Bestandteile dessen ein, was es als ein von der IRGC unterstütztes Versicherungnetzwerk bezeichnete. Laut OFAC verlangte das Schema von Handelsschiffen, vor der Durchquerung der Straße von Hormuz eine genehmigte Versicherung abzuschließen. Beide Unternehmen wurden sanktioniert, weil sie im Finanzsektor Irans operieren.

OFAC erklärte, dass HormuzSafe BTC und andere digitale Vermögenswerte im Rahmen einer umfassenderen Anstrengung zur Sanktionsumgehung akzeptierte. Die Behörde warf der Plattform vor, im Namen der IRGC Einnahmen zu generieren und gleichzeitig Iran zu ermöglichen, seine Kontrolle über den Seeverkehr durch die strategisch wichtige Wasserstraße zu verstärken. Die Maßnahme reiht sich in eine jahrelange US-Kampagne gegen die Einnahmequellen der IRGC ein, die Sanktionen gegen Öl-Schifffahrtsnetzwerke, Drohnenhersteller und Scheinunternehmen in mehreren Gerichtsbarkeiten umfasst hat.

„Die Vereinigten Staaten werden es nicht zulassen, dass Iran den Welthandel als Geisel nimmt“, sagte Finanzminister Scott Bessent und beschuldigte das iranische Regime, internationale Schifffahrtsrouten zur Finanzierung der IRGC zu nutzen.

Zusätzlich zu den beiden Schifffahrtunternehmen sanktionierte das Finanzministerium acht Unternehmen, die mit Irans Schattenflotte verbunden sind, und identifizierte acht Schiffe als blockiertes Eigentum. Irans sogenannte Schattenflotte – ein loses Netzwerk älterer, oft undokumentierter Tanker, die verwendet werden, um iranisches Rohöl außerhalb westlicher Aufsicht zu transportieren – ist ein wiederkehrendes Ziel von US-amerikanischen und europäischen Sanktionsdurchsetzungsmaßnahmen.

Von einer geplanten Plattform zum Sanktionsziel

Die Durchsetzungsmaßnahme folgt auf frühere Berichte, wonach Iran eine Bitcoin-basierte Seeversicherungsplattform prüfte. Am 18. Mai zirkulierten Online Screenshots der HormuzSafe-Website, die „digitale Versicherung“ für Seefracht mit in Bitcoin zahlbaren Policen anpries. Zu diesem Zeitpunkt deuteten Berichte darauf hin, dass Iran das versicherungsbasierte Modell noch evaluierte, und die Website selbst war bei einer unabhängigen Überprüfung nicht zugänglich.

Das iranische staatsnahe Medienorgan Fars News Agency berichtete, dass die vorgeschlagene Plattform Seeversicherungspolicen und Bescheinigungen über finanzielle Verantwortung ausstellen könnte, mit dem Potenzial, Einnahmen von über 10 Milliarden US-Dollar zu erzielen.

Die Straße von Hormuz accounts für etwa ein Fünftel des globalen Ölhandels, wodurch jeder Versuch, den Verkehr durch die Passage zu monetarisieren oder zu kontrollieren, von erheblicher Bedeutung für die internationalen Energiemärkte ist. Die Wasserstraße hat im Laufe der Jahre wiederholt Störungen erlebt, darunter Schiffsentführungen und Angriffe, die Marineeinsätze der USA und ihrer Verbündeten ausgelöst haben.

Frühere Berichte unter Berufung auf das Bitcoin Policy Institute deuteten darauf hin, dass Iran Öl-Mautzahlungen in chinesischen Yuan, Tether USDt (USDT) und Bitcoin akzeptiert hatte. Allerdings gab es keine On-Chain-Beweise dafür, dass tatsächlich Bitcoin-Zahlungen abgewickelt wurden.

Bitcoin könnte für sanktionierte Akteure besonders attraktiv sein, da es keinen zentralen Emittenten gibt, der in der Lage ist, Gelder einzufrieren – ein Kontrast zu zentralisierten Stablecoins, deren Emittenten die Möglichkeit behalten, bestimmte Adressen zu sperren. Im April froren US-Behörden 344 Millionen US-Dollar an USDT-Stablecoins ein, die mit Iran in Verbindung stehen.