Mehr als 10.800 K-12-Schulen, die mehr als 7 Millionen Schülerinnen und Schüler in den Vereinigten Staaten betreuen, nutzen heute Solarenergie, wie ein neuer Bericht der gemeinnützigen Clean-Energy-Organisation Generation180 zeigt. Dem Bericht zufolge hilft Solarenergie Schulen, Stromkosten zu senken, mehr Ressourcen in Schülerinnen und Schüler zu investieren und ihre Gemeinden zu stärken. Die Verbreitungszahl gewinnt vor dem Hintergrund der Größe des Sektors an Bedeutung: Es gibt rund 98.000 öffentliche K-12-Schulen in den USA, sodass trotz des schnellen Wachstums nur ein kleiner Anteil der Schulen insgesamt auf Solar gesetzt hat – eine Lücke, die der Bericht als große verbleibende Chance darstellt.

Die sechste Ausgabe von „Brighter Future: The State of Solar & Battery Storage in U.S. K-12 Schools“ zeigt, dass die Solargesamtkapazität an K-12-Schulen seit 2016 mehr als verdreifacht wurde. Insgesamt verfügen diese Schulen über mehr als 2,4 GW Solarleistung – genug, um mehr als 450.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Der Bericht rangiert die führenden Bundesstaaten bei Solar und Batteriespeichern an K-12-Schulen, verfolgt das nationale und bundesstaatliche Wachstum, untersucht Finanzierungs- und Eigentumsmodelle, stellt Schulfallstudien und Kosteneinsparungen heraus und liefert die erste nationale Zählung von Batteriespeichern an US-Schulen. Finanzierungsmodelle sind für Schulen relevant, da sie als öffentliche Einrichtungen in der Regel keine bundesstaatlichen Steuergutschriften direkt geltend machen können; viele Bezirke haben daher historisch auf Eigentumsstrukturen Dritter wie Power-Purchase-Agreements zurückgegriffen, um ohne Vorabkapitalkosten Solar zu nutzen.

Schulbezirke mit knappen Budgets sparen mit Solarenergie Millionen Dollar an vermiedenen Stromkosten – Mittel, die in Klassenzimmer, Lehrergehälter, wichtige Programme und andere Wesentliches reinvestiert werden können. Energie ist in der Regel nach dem Personal eine der größten Betriebsausgaben eines Schulbezirks, weshalb vermiedene Versorgungskosten so unmittelbar in Ressourcen für den Unterricht umgeschlagen. Die Roanoke City Public Schools beispielsweise sollen durch die Entscheidung für Solar über 35 Jahre hinweg geschätzt 46,5 Millionen US-Dollar an Energiekosten einsparen.

„Dieser Bericht zeigt, dass Solarenergie an Schulen nicht mehr auf nur wenige Orte konzentriert ist“, sagte Tish Tablan, Hauptautorin des Berichts und Senior Director des Programms Electrify Our Schools von Generation180. „Städtische, vorstädtische und ländliche Schulbezirke im ganzen Land nutzen saubere Energie, um Kosten zu senken, Einrichtungen zu verbessern und Schülerinnen und Schüler auf die Wirtschaft der Zukunft vorzubereiten."

Erste nationale Zählung von Batteriespeichern an Schulen

Der Bericht enthält zudem die erste nationale Zählung von Batterieenergiespeichersystemen an K-12-Schulen durch Generation180. Er identifiziert 155 Schulen mit Batteriespeichersystemen, die seit 2016 installiert wurden, darunter 94 Schulen, die Batterien mit Solar kombinieren, und 61 Schulen mit ausschließlich Batteriespeicherung. Während sich die Zahl der Batteriespeichersysteme an Schulen in den letzten zehn Jahren versiebenfacht hat, haben weniger als 0,1 % der K-12-Schulen des Landes diese Technologie übernommen.

Batteriespeicher können Schulen helfen, Spitzenstromkosten zu senken und bei Stromausfällen Backup-Strom bereitzustellen. Etwa ein Drittel der öffentlichen K-12-Schulen in den USA sind von der FEMA designierte Notunterkünfte, was eine zuverlässige Notstromversorgung besonders wichtig macht – Stromausfälle, die eine designierte Notunterkunft treffen, betreffen nicht nur Schülerinnen und Schüler, sondern auch die umliegende Gemeinde, die während Stürmen, Waldbränden und anderen Notfällen auf sie angewiesen ist. Die Kombination von Solar mit Speicher kann Schulen ermöglichen, während Notfällen als resiliente Gemeindezentren zu dienen und zugleich die alltäglichen Energiekosten zu senken. Kalifornien führt mit 109 Schulen mit Batteriespeicher an – rund 70 % der landesweit identifizierten Systeme – gefolgt von Massachusetts, Oregon, Hawaii und Arkansas.

Weitere zentrale Ergebnisse

Die Solaradoption hat sich landesweit ausgeweitet. Die Zahl der solarbetriebenen K-12-Schulen hat sich im vergangenen Jahrzehnt fast verdoppelt und stieg von 5.450 im Jahr 2016 auf heute mehr als 10.800. Kalifornien führt mit 2.921 solarbetriebenen Schulen, gefolgt von New Jersey und New York; Illinois und Arizona vervollständigen die Top 5 nach Schulanzahl.

Das jüngste Wachstum breitet sich auf weitere Bundesstaaten aus: Virginia, Connecticut, Pennsylvania, New Jersey und New York gehören zu den führenden Staaten bei neuer Schul-Solarkapazität von 2021 bis 2025. Illinois, Minnesota, Wisconsin, Virginia und Massachusetts gehören ebenfalls zu den Bundesstaaten, die in den letzten fünf Jahren die meisten neuen solarbetriebenen Schulen hinzugewonnen haben. Bemerkenswert ist, dass mehrere dieser Staaten – wie Virginia, Illinois und New Jersey – weit außerhalb des Sun Belt liegen, was darauf hindeutet, dass Solar an Schulen in einem breiten Spektrum von Klimazonen und Strommärkten machbar geworden ist.

Batteriespeicher bieten eine große Chance für die Resilienz von Schulen. Batteriesysteme können Spitzenstromkosten senken und bei Stromausfällen Backup-Strom liefern; die Kombination aus Solar und Speicher kann die Rolle der Schulen als Resilienzzentren der Gemeinden unterstützen.

„Schulen sind das Herz unserer Gemeinden“, sagte Stuart Gardner, Executive Director von Generation180. „Jede Gemeinde hat eine Schule, und heute haben bereits mehr als 10.000 Schulen gezeigt, was möglich ist, aber die große Mehrheit der Schulen in Amerika kommt weiterhin zu kurz. Jede Schule sollte die Möglichkeit haben, von erschwinglicher sauberer Energie und größerer Resilienz zu profitieren. Wir hoffen, dass dieser Bericht Schulleitungen und ihren Gemeinden die Informationen und die Inspiration gibt, die sie für den nächsten Schritt benötigen."

Quelle: Solar Power World (Nachrichtenmeldung von Generation180).