Von Jacob Shapiro (ursprünglich veröffentlicht bei GoldSeek)

Die Vereinigten Staaten existieren seit 250 Jahren als unabhängige Republik – und während 164 dieser Jahre war ihre ernsthafteste geopolitische Bedrohung Kanada. Die junge Republik entfesselte den Krieg von 1812 gegen das britisch kontrollierte Kanada in einem Eroberungsversuch – und scheiterte. Noch 1935 arbeitete die USA Kriegspläne gegen ihren höflichen nördlichen Nachbarn aus. War Plan Red ist eine Lektüre wert. Heute konzentrieren sich die amerikanischen Sorgen auf China, Russland und den Iran, doch keiner dieser Rivalen reicht an die Ernsthaftigkeit der Bedrohung heran, die einst jenseits der längsten internationalen Landgrenze der Welt lag.

Die Lage

Es ist leicht, diese Geschichte zu vergessen, denn in den letzten 86 Jahren waren die USA und Kanada enge Verbündete, verbunden durch tiefgreifende wirtschaftliche Integration.

Im Jahr 2025 überquerten täglich rund 2,4 Milliarden US-Dollar an Waren und Dienstleistungen die Grenze, gestützt auf verzahnte Lieferketten in den Bereichen Energie, Automobil und Landwirtschaft. Der gesamte bilaterale Handel belief sich auf etwa 877 Milliarden US-Dollar, womit Kanada der größte Exportmarkt der Vereinigten Staaten und deren zweitgrößte Importquelle ist. Kanada liefert zudem 64 % der US-Ölimporte, gegenüber 41 % vor einem Jahrzehnt.

Gemessen am Anteil an der gesamten Handelsbilanz jedes Landes ist die Abhängigkeit asymmetrisch. Im Jahr 2025 gingen 73 % der kanadischen Exporte in die USA, und 46 % der Importe stammten aus den USA. Kanada machte dagegen im vergangenen Jahr 15 % der gesamten US-Exporte und 11 % der US-Importe aus. Diese Asymmetrie ist wichtig, und wir werden darauf zurückkommen.

Handelsabkommen strukturieren die Beziehung, doch ihr eigentliches Fundament ist physischer Natur: Pipelines, Fabriken, Farmen und Logistiknetze, die die Grenze überspannen und nicht günstig nachgebaut werden können. In guten Zeiten liefern diese Verbindungen Konnektivität, Effizienz und Sicherheit. In Zeiten von Handelsspannungen schaden sie vor allem Kanada.

Wie Louis Gave feststellte, liegt Kanadas komparativer Vorteil im Rohstoffabbau – Öl, Erdgas, Gold, Weizen, Kali –, doch die Geografie zwingt seine Produzenten, mit Abschlag an einen einzigen Abnehmer zu verkaufen. Diese Abhängigkeit wirkt sich auch nachgelagert aus: Kanada ist der größte Kali-Produzent der Welt, und US-Landwirte sind stark auf kanadische Düngemittelzulieferungen angewiesen, sodass Störungen in diesem Handel die landwirtschaftlichen Inputkosten in den USA erhöhen würden. Kanada hatte diese Vereinbarung angesichts der Stärke der Nachkriegsbeziehung bereitwillig akzeptiert. Diese Entscheidung geht jetzt nach hinten los, da eine aggressive US-Regierung die Handelsbedingungen zu ihren Gunsten neu schreibt und ein faktisches Vetorecht über Kanadas Handel mit allen anderen beansprucht. Dieses Veto ist Berichten zufolge einer der Streitpunkte hinter dem Scheitern der Verhandlungen am Wochenende.

Gescheiterte Prognose

Zu Jahresbeginn hatte ich prognostiziert, dass die US-kanadische Handels-Seifenoper laut und melodramatisch sein, aber in einer erfolgreichen USMCA-Neuverhandlung enden würde. Es ist an der Zeit, offiziell einzugestehen, dass diese Prognose gescheitert ist. Am 1. Juli lehnten die USA es ab, das USMCA in seiner jetzigen Form zu verlängern – gegen die Einwände Mexikos und Kanadas. Das beendete das Abkommen nicht, öffnete es aber für jährliche Überprüfungen und eine dauerhafte Neuverhandlung.

Solche Ungewissheit wirkt sich hemmend auf Handel und Investitionen aus, und bis zum vergangenen Wochenende habe ich sie als Verhandlungspoker abgetan. Das könnte noch immer der Fall sein – kanadische Gegenzölle treten erst am 1. September in Kraft, und die US-Regierung ist launisch genug, den Kurs zu ändern, bevor Sie diese Zeilen zu Ende gelesen haben. Doch die Rhetorik und die Politik von Premierminister Mark Carney deuten darauf hin, dass Kanada sich auf Kriegsfuß bewegt. Carney erklärte, US-Versprechen seien „mit Bleistift geschrieben“, und Kanada habe auf der ganzen Welt zuverlässige Partner gefunden – „außer in den USA und Russland“. Ottawa hat zudem ein Paket von 7,5 Milliarden US-Dollar vorgestellt, um kanadische Unternehmen und Arbeitnehmer vor den Zöllen zu schützen.

Ein wahrer Bruch in den US-kanadischen Beziehungen

Es war ein ereignisreiches Jahr: die Gefangennahme und Absetzung von Nicolás Maduro, der Krieg USA/Israel-Iran, der schwerste Ebola-Ausbruch der Geschichte, ein zermürbender Krieg in der Ukraine. Dennoch wäre ein echter Bruch in den US-kanadischen Beziehungen das folgenreichste geopolitische Ereignis des Jahres – und ein gewaltiges Scheitern der verkündeten Hemisphärenpolitik der Trump-Regierung, der aktualisierten Monroe-Doktrin, die sie Anfang dieses Jahres als „Trump-Korollar“ propagierte.

Seit 1940 mussten die USA sich um ihre Nordgrenze keine Sorgen machen. Kanadische Truppen kämpften im Zweiten Weltkrieg, im Koreakrieg, im Ersten Golfkrieg und in Afghanistan an der Seite amerikanischer Truppen. Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) entschärfte während des gesamten Kalten Krieges die sowjetische Bedrohung Nordamerikas. Es ist unmöglich, den Wert dessen zu beziffern, dass die USA sich um das Land keine Sorgen machen mussten, das über den größten Teil ihrer Geschichte die größte Bedrohung darstellte.

Das alles sind Gründe zu erwarten, dass der Streit sich irgendwann selbst löst – ebenso wie die Tatsache, dass einige der vorgeschlagenen Zölle wenig Sinn ergeben. Ein Zoll von 50 % auf aus Kanada importierte Autos, die erhebliche US-Inhalte enthalten, würde der US-Wirtschaft hohe Kosten aufbürden und koreanischen, japanischen und europäischen Herstellern, die derzeit mit 15 % verzollt werden, eine Öffnung verschaffen.

Dennoch muss ein guter Analyst einräumen, dass strategische Logik das Handeln der Beteiligten nicht bestimmt. Die Trump-Regierung ist überzeugt, dass Kanada den US-Handel diskriminiert, deutet den Warenhandelsüberschuss als Schwäche und nimmt an, dass ihre überwältigende Verhandlungsmacht damit enden sollte, dass Kanada akzeptiert, was immer die USA verlangen. (Quelle: Pew Research)

Wessen Schmerzschwelle ist höher?

Ganz offen gesagt: Eine nüchterne Lesart der Asymmetrie stützt diese Annahme. Aber Politik ist mehr als Zahlen. Der Schlüssel dafür, was als Nächstes geschieht, ist leicht zu benennen und schwer zu messen: Schmerztoleranz.

Carney hat eine schwache Hand meisterhaft gespielt und das kanadische Patriotengefühl mobilisiert, um die äußerst schmerzhaften Entscheidungen zu tragen, die ein wahrer Bruch erfordert. Um fair zu sein: Präsident Trump liefert ihm reichlich Material. Für Kanada ist dies eine existenzielle Frage: Die USA greifen seine Souveränität an, weil sie glauben, es sich leisten zu können, und 76 % der Kanadier gaben in einer aktuellen Umfrage an, dass sie ein Ende der Verhandlungen ohne Abkommen befürworten.

Zum Vergleich: Nahezu 60 % der Amerikaner lehnen Zölle gegen Kanada ab, und 80 % haben ein positives Bild ihres nördlichen Nachbarn. Man bedenke auch: Zölle sind eine Umschreibung für Steuern. Die Amerikaner haben ein Rekordtief an Vertrauen in ihre politischen Institutionen und kämpfen täglich mit maroder Infrastruktur und steigenden Preisen, während in ihren Vorgärten Rechenzentren entstehen und Milliardäre Sportfranchises im Wert von 10 Milliarden US-Dollar weiterverkaufen. Die Inflation befindet sich bereits im Aufwärtstrend, die Preise werden wegen der anhaltenden zeitweiligen Schließung der Straße von Hormuz und wegen El Niño weiter steigen, und Zölle gegen Kanada werden die Verbraucherpreise noch weiter nach oben treiben.

Carney geht ein Wagnis mit hohen Einsätzen. Er setzt alles darauf, dass die Kanadier sich hinter ihn stellen – nicht nur in Worten, sondern mit dem, was sie kaufen, wo sie ausgeben und was sie bauen.

Ironischerweise stärkt die USA Carneys innerhäusliche Unterstützung umso mehr, je härter sie versucht, ihn zur Räson zu bringen. Seine Wette lautet, dass Kanadas Toleranz für den Schmerz eines langwierigen Handelsstreits – und der Schaden wird erheblich sein – länger durchhält als die des durchschnittlichen US-Wählers, der Trump und seine Gefolgsleute an der Wahlurne bestraft und ein Nachgeben erzwingt – und das alles, während Carney Geld ausgibt, um Kanadas Abhängigkeit von den USA zu verringern.

Es ist ein kühner Versuch, Kanadas Zwänge zu trotzen. Aber niemandem sollte klarer sein als den USA, dass Ideen schneller laufen als Handelsstatistiken; ihrer eigenen Existenz verdanken sie einer solchen. Es hat 250 Jahre gedauert, aber vielleicht ist die Amerikanische Revolution endlich in Ottawa angekommen.

Karte/Diagramm der Woche: Blinder Fleck

Ein Dank an das Team von International Intrigue, dessen täglicher Newsletter Pflichtlektüre ist. Sie haben eine Geschichte aufgegriffen, die ich letzte Woche verpasst hatte: Israel übernahm die Verantwortung für einen Angriff auf eine verlassene Luftwaffenbasis aus der Assad-Ära in der Nähe von Aleppo. Israel erklärte, der Angriff sei eine Reaktion auf Syriens Bereitschaft, dort türkische Truppen zu stationieren, was frühere israelisch-syrische Abspraken verletze.

In den letzten Jahrzehnten hat Israel sich visionär auf den Iran konzentriert, ein Land, das zu weit entfernt ist, um eine existenzielle Bedrohung darzustellen. So sehr damit beschäftigt, Irans Stellvertreter zu zerschlagen – Hamas, Hisbollah, das Assad-Regime – übersah es, wer das Vakuum füllen würde: die Türkei.

Netanjahu hat eine Karriere auf diese Angst aufgebaut und sich als einziger israelischer Führer dargestellt, der die Aufgabe bewältigen kann, den Iran aufzuhalten. Naftali Bennett scheint sich Notizen gemacht zu haben: Selbst als der neue Krieg USA/Israel-Iran eskalierte, erklärte der ehemalige Premierminister, die Türkei sei „der neue Iran“, und Israel solle sich auf die türkische Macht in Syrien und der Region konzentrieren. Die Türkei verurteilte die Angriffe, hat es aber – trotz der mehr als 100 Militärstützpunkte, die sie bereits in Nordsyrien unterhält – bisher abgelehnt, Israels rote Linie zu überschreiten.

Die USA kritisierten den israelischen Angriff als unnötig. In den Tagen danach bemühten sich Israel und Syrien, die Spannungen abzubauen. Die USA haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Beziehungen zu Syrien zu reparieren; diese Woche nahm das Finanzministerium al-Nusrah, den al-Qaida-Ableger, der später zur HTS wurde, von der Liste terroristischer Organisationen. Mit anderen Worten: Die USA verhängen Zölle gegen Kanada und legitimieren zugleich eine von al-Qaida abstammende Gruppe im Nahen Osten. Das sind seltsame Zeiten.

Aber machen Sie sich nichts vor: Die Türkei expandiert in das Vakuum, das Irans Schwäche hinterlassen hat – und anders als der Iran, der Minderheitengruppen der Schiiten in sunnitisch dominierten Gebieten stützte, ist die Türkei selbst sunnitisch.

Über den Autor

Jacob Shapiro ist ein unabhängiger geopolitischer Analyst, der Anlegern und Führungsteams hilft zu verstehen, wie eine multipolare Welt Märkte und Strategien verändert. Er bietet maßgeschneiderte Recherchen, private Briefings und Keynote-Präsentationen für Kunden von Investmentfirmen bis hin zu Unternehmensführungen an. Er veröffentlicht seinen kostenlosen Newsletter „The World Isn't Ending“ bei Mauldin Economics und moderiert den Jacob Shapiro Podcast mit ausführlichen Interviews zu Geopolitik, Märkten und globalen Risiken. Er lebt mit seiner Frau und zwei Töchtern in New Orleans.