Fahrzeuge aus US-Produktion haben ihren geringsten Anteil am kanadischen Neuwagenmarkt seit Jahren erreicht, während Zölle aus Washington den nordamerikanischen Automobilhandel umgestalten – und die US-Autobauer tragen offenbar einen Großteil der Kosten.

Laut Daten von JD Power Canada waren im ersten Halbjahr 2026 nur 28,4 % der in Kanada verkauften Neufahrzeuge in den USA gebaut, gegenüber 35,4 % im gleichen Zeitraum 2025. Zwischen etwa 2021 und 2025 lag der US-Anteil am kanadischen Neuwagenmarkt nahe 40 %. Vor einem Jahrzehnt stammte fast die Hälfte der neuen Autos auf kanadischen Straßen aus US-Produktion.

Analysten führen den steilen Rückgang auf eine Reihe von Importsteuern zurück, die Kanada in den vergangenen anderthalb Jahren auferlegt wurden, darunter ein 25-%-Zoll auf in Kanada gefertigte Autos – eine Abgabe, die voraussichtlich verdoppelt und zum 1. Januar 2027 auf kanadische Autoteile, Stahl und Fahrzeuge ausgeweitet wird. Kanada reagierte mit eigenen Gegenmaßnahmen, darunter Vergeltungszölle auf in den USA gebaute Autos sowie auf Stahl und Aluminium.

Die Einsatzhöhe für die US-Autoindustrie ist erheblich. Kanada ist der größte Exportmarkt für US-Autobauer – größer als die zehn nächstgrößten Märkte zusammen, wie eine Analyse der Royal Bank of Canada (RBC) ergab, die im vergangenen Monat veröffentlicht wurde. Der bilaterale Autohandel überstieg in diesem Jahr 100 Mrd. US-Dollar, und trotz der handelspolitischen Reibungen bleibt Kanada der größte Automarkt der USA.

Analysten warnen jedoch, dass die jüngste Handelspolitik diese Beziehung nicht nur untergräbt, sondern die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Importsteuern, die Kanada bestrafen sollten, den US-Autobauern selbst einen größeren Schaden zufügen.

"Die Daten sind unwiderlegbar", sagte Brian Kingston, CEO der Canadian Vehicle Manufacturers' Association, die die großen US-Autobauer in Kanada vertritt, gegenüber Automotive News Canada. "Praktisch bei jeder Kennzahl – ob Jobs, Produktion, Preise, Zollkosten – zeigt jede Kennzahl auf dasselbe: Die US-Handelspolitik schädigt die USutoindustrie."

Wie Zölle die US-Autoindustrie erschüttert haben

Im Kern der Zollprobleme der Branche liegt eine strukturelle Realität: Kein Fahrzeug wird in nur einem Land gebaut. Autos erfordern tausende Komponenten, die in Anlagen weltweit zusammengeführt werden, was bedeutet, dass US-Autounternehmen auch bei US-Marken weiterhin auf Produkte aus anderen Ländern angewiesen sind.

GM und Stellantis gehören zu den Unternehmen, die milliardenschwere Zollverluste gemeldet haben, und diese gestiegenen Kosten treffen die Verbraucher. Kelley Blue Book hat geschätzt, dass Zölle die Autopreise um bis zu 6.000 US-Dollar erhöhen könnten, was wiederum Kfz-Steuern, Finanzierungs- und Versicherungskosten steigert.

Als Präsident Donald Trump im April 2025 die ersten Autozölle einführte, fürchteten Ökonomen zudem, dass die Handelseinschränkungen die Fahrzeugproduktion in den USA tatsächlich senken würden, da viele "in Amerika gebaute" Autos tatsächlich in Kanada oder Mexiko montiert werden, bevor sie in den USA fertiggestellt werden. Weniger produzierte Fahrzeuge würden eine geringere Arbeitskräftenachfrage bedeuten – eine Folge, die sich möglicherweise bereits abzeichnet: Die USA haben seit Januar 2025 rund 75.000 Industriearbeitsplätze verloren, darunter 25.900 in der Fahrzeug- und Teileproduktion.

Rückverlagerungspläne könnten langfristig einige Produktionsjobs zurückbringen. Toyota hat eine 3,6 Mrd. US-Dollar teure Erweiterung seines Montagewerks in San Antonio angekündigt, und Ford plant, ab 2030 einen Teil der Produktion von Lincoln-Modellen von China in die USA zu verlagern – also deutlich nach der erwarteten Zollverschärfung zum 1. Januar 2027.

Erschwerend kommt hinzu, dass der schrumpfende Marktanteil der US-Autobauer in Kanada Wettbewerbern aus Asien und Europa den Weg geebnet hat, wo durch integriertere Lieferketten die Autoherstellung günstiger ist – und die Zölle tatsächlich niedriger sind, wie Kingston gegenüber Fortune sagte. Kanadas Importe aus Japan stiegen laut JD Power-Daten von 13,7 % in den ersten sechs Monaten 2025 auf 16,6 % im gleichen Zeitraum dieses Jahres. Importe aus Südkorea stiegen im selben Zeitraum um einen Prozentpunkt auf 15,6 %, während die europäischen Importe stagnierten.

"Wir befinden uns in dieser seltsamen Situation, dass es angesichts der steigenden Zollkosten nun kostengünstiger ist, ein Auto in Japan oder Deutschland, Südkorea oder Mexiko zu bauen und nach Nordamerika zu importieren, als es hier in Nordamerika zu bauen", sagte Kingston. "Das verheißt für die Zukunft der nordamerikanischen Automobilindustrie nichts Gutes."

Die Zukunft des US-kanadischen Handels

Anhaltende Belastungen der US-kanadischen Beziehungen könnten langfristige Folgen haben. Jahrzehntelang pflegten die Länder enge handelspolitische Bande in der Automobilindustrie, beginnend mit einem Abkommen von 1965, das einige Importsteuern abschaffte und eine grenzüberschreitende Konsolidierung der Branche vorsah. Diese Banden wurden durch das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) von 1994 gestärkt und durch das United States–Mexico–Canada Agreement (USMCA) von 2020 weiter gefestigt.

Trump hat jedoch abgelehnt, das USMCA zu verlängern, obwohl er das Gesetz vor sechs Jahren bei Entstehung des Abkommens unterzeichnet hatte. Das Abkommen dämmte einige Zollauswirkungen durch Ausnahmen für Autoteile ab, und sein Auslaufen würde zusätzliche Unsicherheit in die Lieferketten bringen. Die Tax Foundation hat geschätzt, dass die Abschaffung der USMCA-Ausnahmen die Steuern in den nächsten zehn Jahren um 466 Mrd. US-Dollar erhöhen würde – rund 300 US-Dollar pro US-Haushalt im kommenden Jahr – und die US-Produktion um etwa 0,1 % senken, was verlorenen Arbeitsstunden aus 95.000 Vollzeitstellen entspricht.

Da die Zollverschärfung zum 1. Januar 2027 bereits feststeht und die Zukunft des USMCA ungeklärt ist, hat der Streit nun klare Wegmarken vor sich: ob die erwartete Verdopplung des kanadischen Autozolls planmäßig in Kraft tritt, was mit den USMCA-Ausnahmen geschieht, die die Kosten bislang gedämpft haben, und wie sich die Marktanteile zwischen den USA, Japan, Südkorea und Europa weiter verschieben.

Der Verlust der Handelsdiplomatie zwischen den USA und Kanada werde nicht nur kurzfristige wirtschaftliche Folgen haben, argumentierte Kingston. Er könne eine 60-jährige Freundschaft gefährden, die die industrielle Synergie getragen habe.

"Wer protektionistische Politiken verfolgt, verkleinert seinen Markt und macht seine Industrien weniger wettbewerbsfähig", sagte Kingston. "Das ist keine Erfolgsformel, und je länger diese Zölle gelten, desto größer ist der Schaden."

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.