Die britische Regierung steht unter zunehmendem Druck, beschäftigungsbezogene Bürokratie abzubauen, nachdem die Zahl der Personen, die Arbeit suchen, zum 41. Monat in Folge gestiegen ist – eine Fortsetzung der Verlangsamung am Arbeitsmarkt, die anhält, seit sich die Erholung nach der Pandemie ins Stocken geriet.

Laut Daten von KPMG und der Recruitment and Employment Confederation (REC) ist die Zahl der Personen, die nach Beschäftigung suchen, nun seit fast dreieinhalb Jahren gestiegen, während die verfügbaren Stellenangebote zum 22. Monat in Folge zurückgegangen sind. Offizielle Zahlen weisen eine Arbeitslosenquote von 4,9 Prozent aus, obwohl Ökonomen prognostizieren, dass sie im Laufe dieses Jahres auf etwa 5,3 Prozent steigen könnte. Die Zahl der Stellenangebote ist in den vergangenen vier Jahren insgesamt rückläufig. Der anhaltende Anstieg der Arbeitssuchenden bei gleichzeitig schrumpfenden Stellenzahlen hat den britischen Arbeitsmarkt im Hinblick auf die Einstellungsdynamik zu einem der am schwächsten performenden in der G7 gemacht.

Arbeitssuchende könnten zunehmend auf Kurzzeitstellen zurückgreifen, da temporäre Stellenbesetzungen zum vierten Monat in Folge stiegen, während permanente Stellenbesetzungen stabil blieben, wie die Ergebnisse von KPMG und REC zeigten. Die Verschiebung hin zu temporären Einstellungen spiegelt Muster wider, die in europäischen Arbeitsmärkten zu beobachten sind, wo Arbeitgeber angesichts unsicherer Nachfrage und steigender Lohnkosten flexible Personalmodelle gegenüber festen Verpflichtungen bevorzugen.

Maxine Bligh, Chief Membership and Innovation Officer der REC, sagte, der Anstieg der Stellenangebote im Temporärbereich — der erste dieser Art seit zwei Jahren — signalisiere, dass Arbeitgeber sich darauf vorbereiteten, „Einstellungspläne wiederzubeleben“. Sie forderte die Regierung auf, „Dynamik bei den Einstellungen“ zu fördern und den Arbeitsmarkt oben auf ihre Agenda zu setzen, während Minister in den kommenden Monaten mit der Ausarbeitung ihrer Politik beginnen.

„Wenn die Regierung ernsthaft daran interessiert ist, mehr jungen Menschen ihre ersten entscheidenden beruflichen Chancen zu bieten, muss sie sorgfältig über die Balance ihrer ‚make work pay'-Agenda nachdenken und die steigenden Kosten und die Bürokratie im Bereich der Beschäftigung reduzieren“, sagte Bligh.

Der Druck auf Burnham wächst, den Arbeitsmarkt neu zu beleben

Branchenführer haben den Druck auf Andy Burnham, John Healey und Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds verschärft, noch in diesem Jahr einen spürbaren Schub für die Beschäftigung zu liefern. Kritiker haben Sir Keir Starmer und Rachel Reeves' Steuererhöhungen für die Verschlechterung der Bedingungen am britischen Arbeitsmarkt verantwortlich gemacht.

Unternehmen haben ihre Einstellungspläne nach einem starken Kostenanstieg in den letzten Jahren reduziert, der unter anderem durch Reeves' Entscheidung, die Sozialversicherungsbeiträge für Unternehmen zu erhöhen, mitverursacht wurde. Nach den neuesten Daten der British Chambers of Commerce (BCC) erwarten weniger als ein Viertel der Unternehmen, ihre Belegschaft in den kommenden Monaten aufzustocken. Die Erhöhung der Arbeitgeber-Sozialversicherungsbeiträge, die im Rahmen des Budgets vom Oktober 2024 verkündet wurde, hob den Satz von 13,8 Prozent auf 15 Prozent an und senkte die Schwelle, ab der Beiträge fällig werden, was dem Privatsektor kumulativ Milliarden an Mehrkosten bescherte.

Arbeitsrechtliche Änderungen, die unter der Regierung Starmer eingeführt wurden — darunter Bestimmungen des Employment Rights Bill zum Kündigungsschutz ab dem ersten Arbeitstag und verschärfte Arbeitnehmerklassifizierungen — haben die Einstellungslage für Unternehmen, die hinsichtlich künftiger Compliance-Kosten unsicher sind, weiter verkompliziert.

Burnham hat die Förderung der Jugendbeschäftigung als eine zentrale Priorität identifiziert. Derweil deutete der Stellenbericht von KPMG darauf hin, dass Unternehmen ihre Vergütungspakete für neue Mitarbeiter aufwerteten, wobei das Wachstum der Anfangsgehälter am schnellsten seit sechs Monaten stieg. London verzeichnete den größten Anstieg bei den Anfangsgehältern. Darüber hinaus werden neue Regelungen zum öffentlichen Beschaffungswesen Arbeitgeber belohnen, die Löhne über den nationalen Mindestlohn anheben. Da die Bank of England die Lohnentwicklung und die Unterauslastung des Arbeitsmarkts weiterhin genau beobachtet, während sie ihren Zinspfad kalibriert, wird das Zusammenspiel von Einstellungskosten, Gehaltsdruck und staatlicher Regulierung in den kommenden Monaten voraussichtlich ein zentrales Thema für Politiker und Arbeitgeber bleiben.