Der High Court in London hat am Montag entschieden, dass chinesisches Recht auf die Ansprüche von Geschädigten gilt, die einen Anteil an den 61.000 BTC fordern, die dem verurteilten Betrüger Zhimin Qian abgenommen wurden – eine Entscheidung, die die Position der britischen Regierung stärkt, während sie versucht, die Beschlagname, die größte Kryptowährungsbeschlagnahme in der Geschichte Großbritanniens, für sich zu behalten.

Die BTC sind derzeit etwa 5 Milliarden US-Dollar wert bei einem Kurs von rund 83.200 US-Dollar pro Münze, laut CoinGecko-Daten. Das vollständige Urteil wurde von den britischen National Archives online veröffentlicht.

Qian wurde im vergangenen Jahr zu mehr als 11 Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich wegen Betrugs und Geldwäsche im Zusammenhang mit einem Ponzi-Scheme schuldig bekannt hatte, der zwischen 2014 und 2017 Anleger in China geschädigt hatte. Laut dem Urteil wurden im Rahmen des Schemas mindestens 128.409 Anlageverträge abgeschlossen, und die Geschädigten zahlten etwa 40,2 Milliarden RMB ein – rund 4,1 Milliarden Pfund. Davon wurden etwa 34,1 Milliarden RMB an einige Geschädigte zurückerstattet.

Tausende Geschädigte haben seither nach dem Proceeds of Crime Act – dem wichtigsten britischen Gesetz zur Wiedererlangung von Vermögenswerten, die mit kriminellen Handlungen in Verbindung stehen – beantragt, dass Teile der BTC für sie als Eigentum erklärt werden. Um Erfolg zu haben, muss jeder ein Eigentumsrecht an den Münzen nachweisen – einen Anspruch auf die Sache selbst und nicht lediglich einen persönlichen Anspruch auf Entschädigung –, schrieb Richter Mark Turner, da das Gesetz keinen umfassenderen Entschädigungsmechanismus für Opfer von Straftaten vorsieht.

Englisches Recht galt laut Bericht des Financial Times als deutlich günstiger für die Geschädigten, da es ihnen ermöglicht hätte, geltend zu machen, dass die BTC ihnen gehörten. Bei der grenzüberschreitenden Vermögensrückholung kann die Wahl des anwendbaren Rechts darüber entscheiden, ob Geschädigte überhaupt Eigentumsansprüche an zurückgewonnenen Vermögenswerten geltend machen können – genau an dieser Bruchstelle entscheidet sich der Fall nun.

Chinesisches Recht ist anwendbar

Turner schloss sich dem Director of Public Prosecutions an, der dem Crown Prosecution Service vorsteht und das Verfahren eingebracht hatte, und stellte fest, dass der Betrug, die Zahlungen der Geschädigten und dieträge alle in China stattfanden.

„Der maßgebliche Schaden ist in China eingetreten. Die Antragsteller haben ihr Geld in China hingegeben“, schrieb er.

Der Richter kam bei jedem der geprüften rechtlichen Wege zum selben Ergebnis und schlussfolgerte, dass das anwendbare Recht „chinesisches Recht“ ist. Da die BTC in China gekauft wurden, fügte er hinzu, könne die Rückverfolgung der Münzen in England keine Eigentumsrechte wiederbeleben, die die Geschädigten nach chinesischem Recht bei diesem Kauf verloren hatten.

Das Urteil vom Montag entscheidet nicht endgültig, wer die BTC behält. Fragen zum Inhalt und zum Nachweis des chinesischen Rechts seien einer späteren Phase vorbehalten, schrieb Turner. Die Staatsanwaltschaft hatte zuvor erklärt, dass die Geschädigten über einen in China organisierten Entschädigungsmechanismus entschädigt werden könnten.

Unbenannte Beamte des Finanzministeriums haben intern erwogen, ob die beschlagnahmten BTC – zum Zeitpunkt von Qians Prozess rund 7 Milliarden US-Dollar wert, als die Kurse höher waren – zur Schließung einer Lücke in den britischen Staatsfinanzen beitragen könnten, berichtete die FT bereits im vergangenen Jahr.

Die Kanzlei Fieldfisher, die die Kläger vertritt, kündigte laut FT eine Berufung an.

„Es wird eine weitere Anhörung geben, um die Anwendung des Rechts zu klären und ob eines der Opfer ein Eigentumsrecht an den BTC nachweisen kann“, teilte der CPS mit.